Triumf Signatech, pech nowego Ligiera

Załoga Signatech odniosła pierwsze tegoroczne zwycięstwo w wyścigach ELMS. Wyścigu w Austrii nie ukończył nowy pojazd ekipy Thiriet TDS, Ligier JS P2.

Signatech wygrał wyścig po emocjonującej rywalizacji z zespołem JOTA. Trwający ponad 2 godziny pojedynek, swój finał miał dopiero 30 minut przed końcem 4-godzinnej batalii – właśnie wtedy, Signatech po raz ostatni odebrał prowadzenie Brytyjczykom, utrzymując przewagę już do mety. Dużego pecha miała prowadząca w klasyfikacji załoga Thiriet TDS Racing – jej nowy Ligier JS P2, który w Austrii zastąpił dotychczasowego Morgana LMP2, wskutek awarii i oderwanego koła nie dojechał do mety. W kategorii GTE, wyścig zakończył się triumfem załogi nr 55 od AF Corse, która w ostatniej godzinie pokonała ekipę Kessel Racing – a podwójny triumf w kategorii GTC odniósł zespół SMP Racing, który m.in. wykorzystał pecha liderów tej klasy, załogi nr 60 od Formula Racing.

Ekipa JOTA przez cały wyścig widniała wśród faworytów – począwszy od prowadzenia, które na starcie obronił Filipe Albuquerque. Za Michela Freya z Race Performance, na trzecie miejsce awansował Pierre Thiriet w Ligierze – wkrótce jednak, ten spadł za Nelsona Panciaticiego z Signatech, ścigany przez kolejne minuty przez Pierra Raguesa z Morand Racing. Pół godziny po starcie, grupa samochodów GT dała Raguesowi szansę na wyprzedzenie Thirieta – a Thirietowi okazję do pokonania Freya i Panciaticiego. To jednak nie przyniosło zmian – za to niedługo później, Ragues wyprzedził Thirieta w regularnym pojedynku.

Niestety, chwilę później Ragues popełnił błąd, oddając pozycję – a już w boksach zatrzymał się na alei serwisowej, nie mając paliwa aby dojechać do swojego boksu. Panciaticiego zmienił Paul-Loup Chatin, a Albuquerquego Simon Dolan – ci rozpoczęli pościg za Freyem, który po serii zmian objął prowadzenie. Thiriet spadł natomiast na miejsce szóste – a podczas rywalizacji z załogą Pegasus, Ludovic Badey wpadł w poślizg i zatrzymał się przy barierze. Błąd kierowcy szybko okazał się czymś więcej – Badey zjechał do boksów na sprawdzenie pojazdu przez mechaników – a gdy powrócił ze stratą 4 okrążeń do lidera, od samochodu odpadło jedno z kół. Liderzy klasyfikacji musieli pożegnać się z walką – a twórcy prototypu Ligier ze zwycięstwem w pierwszym jego wyścigu w ELMS.

Z przodu, Dolan i Chatin wciąż ścigali Freya – i gdy w końcu go dogonili, jeden z samochodów GT wymusił na Szwajcarze wyjazd po za tor, przez co prowadzenie objął Brytyjczyk z JOTA. Wkrótce, Frey stracił również drugie miejsce – a czołowa dwójka rozpoczęła walkę o pozycję lidera. Po drugiej serii zmian, Chatin wyjechał tuż za Dolanem – i od razu przystąpił do ataku, 100 minut po starcie odbierając mu prowadzenie. Dolan starał się je odzyskać – jednak bez sukcesów, mimo prób podejmowanych przez kolejną godzinę.

Kolejną serię zmian rozpoczął Mark Szulsicki w jednym z prototypów Greaves – nieco później, do boksów zjechał Chatin, co od razu wykorzystał Dolan. Ten jednak także musiał zjechać na pit-stop – i gdy zastąpił go Harry Tincknell, Zytek spadł za Alpine ekipy Signatech. Tincknell rozpoczał więc pościg za Francuzami – i na godzinę przed końcem wyścigu, po 7 minutach arcyciekawego pojedynku, Brytyjczyk objął prowadzenie. Choć Chatinowi udało się skutecznie kontratakować kierowcę JOTA Sport, ten uderzył ponownie  – i tym razem szybko zyskał niewielką przewagę.

Ostatni akt tej rywalizacji miał miejsce po ostatniej serii zmian – za kierownicę JOTA wrócił Simon Dolan, a w Signatech pojawił się Oliver Webb. Ten okazał się katem dla konkurencyjnego zespołu – zaraz po wyjeździe na tor, Brytyjczyk zaatakował i w ostrej rywalizacji (doszło do niewielkiego kontaktu) odebrał Dolanowi prowadzenie. Później, Webb już tylko zwiększał przewagę – i zapewnił ekipie Signatech zwycięstwo. Drugi na mecie Dolan stracił do niego 12 sekund – a podium uzupełnił Franck Mailleux z Race Performance.

W kategorii GTE, Siergiej Żłobin w Ferrari nr 72 obronił na starcie prowadzenie – wkrótce jednak, skutecznie zaatakował trzeci Daniel Brown w Aston Martinie. Brytyjczyk szybko oddalił się od konkurentów, utrzymując pozycję aż do połowy wyścigu i swojej zmiany – za nim natomiast pojawi się Daniel McKenzie w Ferrari od JMW. Jego, wkrótce pokonał Alaksandr Talkanitsa Jr, później Białorusina wyprzedził Michael Lyons w Ferrari nr 54 od AF Corse – po pierwszej serii zmian, McKenzie powrócił jednak na drugie miejsce, przed Piergiuseppe Perazziniego z nr 54 i Matteo Cressoniego z Kessel Racing nr 80, który znalazł się przed Talkanitsami.

Co nieco zaskakiwało, liderzy klasyfikacji z nr 72 spadli na dalsze miejsce – a coraz śmielej poczynał sobie Cressoni, który 75 minut po starcie wyprzedził Perraziniego. Pół godziny później, Włoch z Ferrari od Kessel był już drugi – jednak do prowadzącego Browna, jego strata była poważna. Nadchodził jednak czas drugich rutynowych zmian – a to oznaczało, że Brown musiał w końcu ustąpić miejsca swoim kolegom z załogi nr 85. Szybko przyniosło to konsekwencje – o wiele wolniejszy Roald Goethe spadł na dalsze miejsca – a prowadzenie objął Thomas Kemenater z Kessel, przed Mattem Griffinem z nr 55 od AF Corse i Lyonsem. Griffin rozpoczął pościg za liderem, który zakończył się przejęciem prowadzenia pod koniec godziny trzeciej – jednak podczas ostatnich pit-stopów, AF Corse spadła za Kessel. Błąd Lyonsa jeszcze przed pit-stopami sprawił natomiast, że za czołową dwójką pojawili się Talkanitsa i George Richardson z JMW.

Jadący w Ferrari od AF Corse Michele Rugolo rozpoczął więc pościg za liderem – i w połowie ostatniej godziny wyścigu dogonił Cressoniego, bardzo łatwo przejmując od niego prowadzenie. Tego, Włoch nie oddał już do mety – kierowca Kessel musiał zadowolić się miejscem drugim. Trzecie miejsce zajął Rob Bell w Ferrari od JMW, który na tej pozycji wyjechał po ostatniej serii pit-stopów – poza podium znaleźli się m.in. Talkanitsowie i nr 54 od AF Corse. Szóste miejsce zajęli liderzy klasyfikacji z SMP nr 72.

I jeszcze kategoria GTC, gdzie już na starcie doszło do zmiany lidera – Johnny Laursen uległ atakowi Cedrica Sbirrazzuoliego z AF Corse nr 95. Wkrótce, Duńczyka z Formula Racing pokonał także Kirył Ładygin z SMP nr 71 – a jedyny raz, samochód bezpieczeństwa wymusiło BMW od Barwell, trzy minuty po starcie zatrzymując się na torze. Po kwadransie, Ładygin wyprzedził Monakijczyka i objął prowadzenie – i tak stawka wyglądała również po zmianach, gdzie kierowców zmienili odpowiednio Luca Persiani i Adrien De Leener. Trzeci był już jednak Anton Ładygin w Ferrari nr 73 od SMP, który wyprzedził dwa jadące za czołówką McLareny ekipy ART – a Mikkel Mac z Formula Racing spadł na miejsce szóste.

Wkrótce, Mac wyprzedził jednak dwa MP4-12C, a Ładygin awansował na miejsce drugie. Jeszcze przed kolejną serią pit-stopów, Duńczykowi udało się wyprzedzić także De Leenera – a po zjazdach, Mac był nawet przed Oliverem Berettą z nr 73. W połowie wyścigu, Monakijczyk powrócił jednak przed Duńczyka – i niestety, był to tylko początek problemów załogi nr 60. Po kolejnej zmianie, gdy na torze pojawił się Jan Magnussen, ich Ferrari uległo awarii – Duńczyk musiał zjechać do boksów, spadając daleko za czołówkę. Tu, załogi SMP nr 71 i 73 powoli nie dawały konkurentom szans na zwycięstwo – i ostatecznie to one zajęły pierwsze dwa miejsca, wyprzedzając załogę AF Corse nr 95. 

P	Nr	Kierowcy			Klasa	Zespół			Rezultat
1	36		Nelson Panciatici Paul Loup Chatin Oliver Webb	1	LMP2		Signatech Alpine		160 okr.
2	38		Simon Dolan Harry Tincknell Filipe Albuquerque	2	LMP2		Jota Sport		+ 12,385
3	34		Michel Frey Franck Mailleux	3	LMP2		Race Performance		+ 18,772
4	28		Luciano Bacheta Mark Szulsicki	4	LMP2		Greaves Motorsport		+ 1:10,184
5	43		Christian Klien Gary Hirsch Pierre Ragues	5	LMP2		NewBlood by Morand Racing		+ 2 okr.
6	41		Tom Kimber-Smith Mark Patterson Matthew McMurry	6	LMP2		Greaves Motorsport		+ 2 okr.
7	55		Duncan Cameron Matt Griffin Michele Rugolo	1	LMGTE		AF Corse		+ 7 okr.
8	81		Thomas Kemenater Matteo Cressoni	2	LMGTE		Kessel Racing		+ 7 okr.
9	66		Daniel McKenzie George Richardson Rob Bell	3	LMGTE		JMW Motorsport		+ 7 okr.
10	56		Alaksandr Talkanitsa Jr Alaksandr Talkanitsa Sr Pierre Kaffer	4	LMGTE		AT Racing		+ 7 okr.
11	54		Piergiuseppe Perazzini Marco Cioci Michael Lyons	5	LMGTE		AF Corse		+ 7 okr.
12	72		Andrea Bertolini Wiktor Szajtar Siergiej Żłobin	6	LMGTE		SMP Racing		+ 7 okr.
13	85		Roald Goethe Stuart Hall Daniel Brown	7	LMGTE		Gulf Racing UK		+ 8 okr.
14	70		Yannick Mallegol Francois Perrodo Emmanuel Collard	8	LMGTE		AF Corse		+ 9 okr.
15	71		Aleksiej Basow Kirył Ładygin Luca Persiani	1	GTC		SMP Racing		+ 9 okr.
16	73		Olivier Beretta Anton Ładygin David Markozow	2	GTC		SMP Racing		+ 10 okr.
17	95		Adrien De Leener Cédric Sbirrazzuoli	3	GTC		AF Corse		+ 10 okr.
18	86		Michael Wainwright Adam Carroll Michael Meadows	9	LMGTE		Gulf Racing UK		+ 11 okr.
19	99		Ricardo Gonzalez Karim Ajlani Alex Brundle	4	GTC		ART Grand Prix		+ 11 okr.
20	58		Fabien Barthez Anthony Pons Soheil Ayari	10	LMGTE		Team Sofrev-ASP		+ 11 okr.
21	77		Horst Felbermayr Sr Horst Felbermayr Jr	11	LMGTE		Proton Competition		+ 11 okr.
22	98		Kevin Korjus Grégoire Demoustiér Yann Goudy	5	GTC		ART Grand Prix		+ 12 okr.
23	75		Paul Van Splunteren Gilles Vannelet Mike Parisy	6	GTC		ProSpeed Competition		+ 12 okr.
24	93		Franck Perera Matthieu Vaxiviere Henry Hassid	7	GTC		Pro GT by Almeras		+ 12 okr.
25	63		Mads Radsmussen Ilja Melnikow	8	GTC		AF Corse		+ 12 okr.
26	57		Borys Rotenberg Maurizio Mediani Mika Salo	9	GTC		SMP Racing		+ 12 okr.
27	67		Erik Maris Jean-Marc Merlin Eric Helary	12	LMGTE		IMSA Performance Matmut		+ 13 okr.
28	59		Christophe Bourret Jean Luc Beaubelique Jean-Philippe Belloc	10	GTC		Team Sofrev-ASP		+ 13 okr.
29	29		Julien Schell Nicolas Leutwiler Jonathan Coleman	7	LMP2		Pegasus Racing		+ 14 okr.
30	60		Johnny Laursen Mikkel Mac Jensen Jan Magnussen	11	GTC		Formula Racing		+ 18 okr.
NSK	76		Raymond Narac Nicolas Armindo Christina Nielsen		LMGTE		IMSA Performance Matmut		+ 35 okr.
NSK	46		Pierre Thiriet Ludovic Badey Tristan Gommendy		LMP2		Thiriet by TDS Racing
NSK	78		Leonid Machitski Timur Sardanow Jonathan Cocker		GTC		Team Russia by Barwell