Zmiany w ELMS, GTC odpada

Organizatorzy zaprezentowali zmiany na przyszłoroczny sezon Europejskiej Serii Le Mans. Najważniejszymi są powiększenie weekendu do trzech dni i rezygnacja z klasy GTC.

Ogólny zarys serii kontynuuje kształt wprowadzony tu na sezon 2015. Rywalizacja wciąż będzie obejmować 4-godzinne wyścigi – ich liczba zwiększyła się jednak o jeden, między rundy we Francji i Portugalii wprowadzając wyścig na belgijskim Spa-Francorchamps, nie widziany w europejskiej serii Endurance od 2011 roku. Pierwsza runda, już tradycyjnie będzie odbywać się wspólnie z otwarciem sezonu Długodystansowych Mistrzostw Świata na torze Silverstone – pozostałe natomiast będą organizowane razem z rundami World Series by Renault, w przyszłym roku bez czołowej Formuły 3.5, z której Renault zrezygnowało.

Między innymi dlatego, pojedyncza runda serii ELMS zostanie w tym roku wydłużona z 2 do 3 dni – mimo rezygnacji z Formuły 3.5, WSbR wciąż zawiera dwie inne serie, Formułę 2.0 Renault oraz wprowadzoną w tym roku, fabryczną serię Renault RS01. Ponadto, weekend ELMS będzie zawierał także nową serię Michelin GT3 Le Mans Cup, przeznaczoną tylko i wyłącznie dla pojazdów GT3.

To, a także coraz mniejsze zainteresowanie klasą GTC w samej serii, było powodem rezygnacji ze startów pojazdów GT3 w wyścigach samej ELMS. W przyszłym roku, seria ta będzie podzielona na tylko trzy klasy samochodów. Czołową pozostanie klasa LMP2, w tym sezonie składająca się nawet z 11 pojazdów – poniżej stać będą nowe, zamknięte prototypy LMP3, a jedyną klasą samochodów GT będzie GTE, regulaminowo bliska GTE Am obecnej w Mistrzostwach Świata Endurance. Samochody GT3 były, co prawda, liczną i wyraźnie powiększającą stawkę klasą w latach 2012-2014 – jednak w tym sezonie, ich obecność w poszczególnych rundach ELMS była już marginalna.

Wśród pojazdów, w klasie LMP3 zapowiadana jest obecność wszystkich producentów budujących takie prototypy, a więc Ginetta-Juno, Onroak Automotive (Ligier), jak również Riley Technologies, Adess AG i Dome. W klasie GTE startować będą natomiast samochody niezmienione w stosunku do lat ubiegłych – zgodnie z zasadą, iż pojazdy tu obecne będą musiały mieć przynajmniej rok.

Niewielkie zmiany wprowadzono również w ilości silników użytkowanych przez ekipy w klasie LMP2, a także poziom i czas obecności na torze poszczególnych kierowców w załogach LMP3. Jeśli chodzi o otrzymanie prawa do startu w wyścigu 24h Le Mans, w sezonie 2016 otrzymają je mistrzowie klas LMP2 i GTE, jak również druga najlepsza załoga GTE i mistrzowie LMP3, ci uzyskując prawo do startu w klasie LMP2.

Sezon 2016 poprzedzą przedsezonowe testy 22-23 marca na torze Paul Ricard.

R	Data	Wydarzenie		Tor
	22-23 marca		Przedsezonowe Testy	Circuit Paul Ricard
1	15-16 kwietnia		4 Godziny Silverstone	Silverstone Circuit
2	13-15 maja		4 Godziny Imola	Autodromo Enzo e Dino Ferrari
3	15-17 lipca		4 Godziny Red Bull Ring	Red Bull Ring
4	26-28 sierpnia		4 Godziny Le Castellet	Paul Ricard
5	23-25 września		4 Godziny Spa	Circuir de Spa-Francorchamps
6	21-23 października		4 Godziny Estoril	Autódromo do Estoril