Hamilton zdobywa pole position w Japonii

Lewis Hamilton wystartuje z pole position do niedzielnego wyścigu o Grand Prix Japonii Formuły 1 na torze Suzuka. Reprezentant Mercedesa pokonał w kwalifikacjach swojego zespołowego kolegę Valtteriego Bottasa oraz Maxa Verstappena.

Sesja Q1 rozpoczęła się na suchym torze i większość kierowców już w pierwszych minutach zadbała o wpisanie się do tabeli z czasami. Wbrew oczekiwaniom, przebiegu sesji nie zakłócił deszcz, a czerwona flaga – tę po ośmiu minutach wywołał Marcus Ericsson, rozbijając się w siódmym zakręcie.

Na tym etapie pomiarowych okrążeń nie przejechali jeszcze obaj kierowcy Renault, którzy udało się na tor zaraz po wznowieniu sesji. O ile Carlos Sainz Jr bezpiecznie zakwalifikował się do Q2, tak Nico Hülkenbergowi – który rozbił się podczas porannego treningu – zabrakło zaledwie 0,044 sekundy i odpadł on z rywalizacji, podobnie jak Siergiej Sirotkin, obaj kierowcy McLarena – Fernando Alonso i Stoffel Vandoorne – oraz Ericsson.

Problemów z przejściem do Q2 nie miał Daniel Ricciardo, lecz kiedy próbował zapewnić sobie awans do finałowej sesji, jego samochód odmówił posłuszeństwa i Australijczyk musiał zjechać do boksów bez przejechania pomiarowego kółka. Innym z kolei zaczął przeszkadzać deszcz, który pojawił się na kilka minut przed końcem sesji – Charles Leclerc obrócił się podczas swojej ostatniej próby i zajął 11. lokatę, przed Kevinem Magnussenem, Sainzem – który nie wyjechał nawet na tor w ostatnich minutach – Lancem Strollem oraz Ricciardo.

Licząc na to, że deszcz będzie się nasilać, dwójka kierowców Ferrari rozpoczęła sesję Q3 na oponach przejściowych. Zagrywka włoskiego zespołu była jednak nieskuteczna i zarówno Kimi Räikkönen jak i Sebastian Vettel musieli zjechać do boksów po opony na suchą nawierzchnię.

Na pierwsze miejsce z czasem 1:27,760 wyszedł tymczasem Hamilton, który był o 0,3 sekundy szybszy od swojego zespołowego kolegi Bottasa. Ten wynik miał okazać się wystarczający do wywalczenia pole position, bowiem deszcz ostatecznie pojawił się w końcówce sesji, uniemożliwiając poprawę czasów na nowych oponach. Ze stratą ponad sekundy do najszybszego, trzecie pole startowe wywalczył Max Verstappen.

Räikkönen zdążył przejechać szybkie okrążenie przed nasileniem się deszczu i zakończył sesję na czwartym miejscu, przed Romainem Grosjeanem, który uplasował się przed dwójką Toro Rosso – Brendonem Hartleyem i Pierrem Gaslym. Ósmy był Esteban Ocon, a dopiero dziewiąte miejsce zajął Vettel, który wypadł z toru podczas swojej próby i uplasował się jedynie przed Sergio Perezem, który zrezygnował z próby przejechania szybkiego okrążenia.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Q1	Q2	Q3
1	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		1:28,702	1:28,017	1:27,760
2	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		1:29,297	1:27,987	1:28,059
3	33		Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing		1:29,480	1:28,849	1:29,057
4	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		1:29,631	1:28,595	1:29,521
5	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		1:29,724	1:29,678	1:29,761
6	28		Brendon Hartley		Scuderia Toro Rosso		1:30,248	1:29,848	1:30,023
7	10		Pierre Gasly		Scuderia Toro Rosso		1:30,137	1:29,810	1:30,093
8	31		Esteban Ocon		Racing Point Force India F1 Team		1:29,899	1:29,538	1:30,126
9	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		1:29,049	1:28,279	1:32,192
10	11		Sergio Perez		Racing Point Force India F1 Team		1:30,247	1:29,567	1:37,229
11	16		Charles Leclerc		Alfa Romeo Sauber F1 Team		1:29,706	1:29,864
12	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		1:30,219	1:30,226
13	55		Carlos Sainz Jr		Renault Sport Formula One Team		1:30,236	1:30,490
14	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		1:30,317	1:30,714
15	3		Daniel Ricciardo		Aston Martin Red Bull Racing		1:29,806
16	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team		1:30,361
17	35		Siergiej Sirotkin		Williams Martini Racing		1:30,372
18	14		Fernando Alonso		McLaren Formula 1 Team		1:30,573
19	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Formula 1 Team		1:31,041
20	9		Marcus Ericsson		Alfa Romeo Sauber F1 Team		1:31,213