Joshua Rogers triumfuje w Le Mans: na wirtualnym torze Circuit des 24 Heures Australijczyk z zespołu Virtual Racing School ustanowił najlepszy czas w kwalifikacjach i wygrał zarówno sprint, jak i wyścig główny. W rezultacie umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji generalnej.

Zwycięstwem Krzysztofa Hołowczyca i Łukasza Kurzei zakończył się w sobotę rajd Wysoka Grzęda Baja Drawsko Pomorskie. Zawody zainaugurowały sezon rajdów terenowych w Polsce. Hołowczyc z Kurzeją przywieźli do Drawska Pomorskiego treningowe BMW X3 i zrobili doskonały użytek z samochodu, którym olsztynianin startował wiele lat temu, a w 2011 roku zwyciężył za jego kierownicą w jednym z najtrudniejszych rajdów świata – Silk Way Rally.

Dominik Blajer, Jakub Charkot i Mateusz Tyszkiewicz zwyciężyli w 12-godzinnym wyścigu na torze Mount Panorama, pierwszej rundzie The Sim Grid x VCO World Cup. Tym samym objęli prowadzenie w klasyfikacji generalnej jednych z najważniejszych rozgrywek na platformie Assetto Corsa Competizione.

Na pustyni niedaleko Al-Uli w Arabii Saudyjskiej odbyła się pierwsza runda serii wyścigów terenowych Extreme E. Zwycięstwo na piaskach odnieśli Johan Kristoffersson i Molly Taylor z zespołu Nico Rosberga.

30 lat po swoim pierwszym dakarowym zwycięstwie na motocyklu, Stéphane Peterhansel dodał do kolekcji czternasty triumf, ósmy za kierownicą samochodu. Jest jedynym kierowcą, który wygrał na trzech kontynentach. Także Argentyńczyk Kevin Benavides zapisał na mecie w Dżuddzie kartę historii Dakaru, zostając pierwszym zwycięzcą z Ameryki Południowej na motocyklu, a jego rodak Manuel Andújar, zwyciężył w kategorii quadów. W klasie pojazdów lekkich najlepszy był kolejny kierowca z tego kontynentu “Chaleco” López z Chile. Z kolei w „wadze ciężkiej” całe podium zajęli kierowcy ciężarówek Kamaz, a na najwyższym stopniu stanął Dmitrij Sotnikow.

Jedenasty etap Dakaru, chociaż skrócony o około 50 kilometrów należał zgodnie z oczekiwaniami do najtrudniejszych w tegorocznej edycji. Zawodnicy musieli sobie radzić z jednej strony z pułapkami nawigacyjnymi, wymagającymi maksymalnej koncentracji w początkowej partii odcinka specjalnego, z drugiej zaś z pasmem potężnych, wyjątkowo trudnych wydm bliżej mety.

Trasa 10. etapu znów wiodła wśród niezwykłej scenerii i surrealistycznych chwilami krajobrazów wyrzeźbionych przez naturę w ciągu setek tysięcy lat. Zgodnie z oczekiwaniami nawigacja była w środę ogromnym wyzwaniem. Duże straty poniósł walczący o zwycięstwo Sam Sunderland, ale wydarzeniem dnia był dramat lidera klasyfikacji motocyklistów „Nacho” Cornejo, który wycofał się z rajdu.

Wtorek był na Dakarze wymarzonym dniem dla fotografów, ale prawdziwym piekłem dla uczestników. 465-kilometrowa pętla ze startem i metą w Neom okazała się równie piękna krajobrazowo, co wymagająca dla kierowców i pilotów oraz ich maszyn. Przekonało się o tym wielu zawodników, także tych z czołówki, którzy mieli poważne wypadki, problemy techniczne czy też nawigacyjne na trasie. Było wiele wypadków. Duże straty ponieśli między innymi Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah i Kuba Przygoński.

Planowane miasto przyszłości Neom nie wyszło jeszcze z piasku i skał, ale region w północno-zachodniej części Arabii Saudyjskiej od wieków słynie z niezwykłych formacji geologicznych. Kaniony, klify i góry zbudowane z brązowych skał, pokonywane przez uczestników Dakaru w drugiej części poniedziałkowego odcinka specjalnego zapewniły wyjątkowe trudności nawigacyjne. Wcześniej do pokonania były partie najeżone ostrymi kamieniami, które także mocno dały się we znaki uczestnikom.

Hubert Auriol wygrał Dakar trzy razy, najpierw na motocyklu (1981 i 1983), a następnie samochodem (1992). Przez blisko dekadę pełnił funkcję dyrektora rajdu. Był inspiracją dla wielu pokoleń uczestników Dakaru. Należał do dakarowej rodziny.