Drugovich wygrywa w wyścigu głównym F2, Ilott zmniejsza stratę do Schumachera

Felipe Drugovich odniósł pewne zwycięstwo w sobotnim wyścigu głównym Formuły 2 przedostatniej rundy sezonu mistrzostw w Bahrajnie. Drugie miejsce zajął Callum Ilott, który dzięki czwartej pozycji Schumachera zmniejszył stratę w klasyfikacji mistrzostw, a na najniższym stopniu podium stanął Jehan Daruvala, dla którego jest to pierwszy finisz w czołowej trójce w F2.

Na starcie Felipe Drugovich, który ruszał z P2, pokonał w pierwszym zakręcie zdobywcę pole position Calluma Ilotta i objął prowadzenie. Bardzo dobrze wystartował lider mistrzostw Mick Schumacher, który po pierwszych zakrętach z 10. miejsca awansował na 5. lokatę, a następnie dość agresywnie zaatakował Guanyu Zhou. Między nimi doszło do drobnego kontaktu, na skutek którego Chińczyk musiał zjechać do alei serwisowej po nowe przednie skrzydło. Następnie Schumacher bardzo szybko dojechał do jadącego na trzecim miejscu Marcusa Armstronga, jednak Nowozelandczyk skutecznie stawiał opór walczącemu o tytuł kierowcy Premy i pozostawał na swojej pozycji.

Sytuacja w czołówce jednak dość szybko się uspokoiła, mimo że różnice między kierowcami były niewielkie. Powodem tego były obawy o bardzo szybkie zużycie opon. Drugovich utrzymywał się na prowadzeniu, lecz jadący za nim Ilott przez cały czas znajdował się w zasięgu DRS-u. Tuż za Brytyjczykiem podążał Armstrong, zaś Schumacher, który wcześniej atakował Armstronga, w ciągu kolejnych okrążeń stracił nieco swojego tempa i tracił ponad sekundę do kierowcy ART.

Na ósmym okrążeniu Armstrong wyprzedził Ilotta i awansował na drugie miejsce – Nowozelandczyk skutecznie zaatakował kandydata w walce o tytuł na hamowaniu do czwartego zakrętu. Już na początku następnego okrążenia Schumacher także wyprzedził Ilotta, tym razem z wykorzystaniem DRS-u, na prostej startowej. Lider mistrzostw następnie wykorzystał kilka błędów na hamowaniu w wykonaniu Armstronga, dzięki czemu zaliczył awans już na drugie miejsce, mając 3 sekundy straty do prowadzącego Drugovicha. Ilott nie był jednak w stanie wykorzystać momentu zawahania u Armstronga i utknął za nim jadąc na czwartym miejscu.

Na 12. okrążeniu Ilott jako pierwszy z czołówki zjechał do boksu. Brytyjczyk, który miał opony pośrednie, wymienił je na twarde podczas dość problematycznego postoju i powrócił na tor na 17. pozycji. Mechaników odwiedził także Dan Ticktum, który po starcie z P3 spadł pod koniec pierwszej dziesiątki, a następnie starał się nadrabiać pozycje. Kierowca DAMS podążał tuż za pretendentem do tytułu.

Trzy okrążenia później w alei serwisowej znalazł się także lider wyścigu Drugovich, w wyniku czego Schumacher został tymczasowym liderem wyścigu. Niemiec musiał jednak jeszcze zostać na torze, ponieważ na starcie zdecydował się na twarde opony, a Drugovich kontrolował tempo na pośredniej mieszance. Po wyjeździe Drugovich dwukrotnie zblokował swoje opony, co wykorzystał Ilott, który wyprzedził dotychczasowego lidera na wyjeździe z nawrotu w zakręcie 10.

Na 12 kółek przed końcem Schumacher oraz Yuki Tsunoda, który – podobnie jak Niemiec – startował na twardych oponach, zjechali w podobnym momencie do boksów, jako ostatni zaliczając pit stop. Schumacher wyjechał na tor na szóstym miejscu, spadając nawet za zespołowego kolegę z Premy Roberta Szwarcmana, który awansował na piąte miejsce. Tsunoda wyjechał z kolei dopiero na 16. pozycji.

W międzyczasie doszło do walki o prowadzenie – Drugovich zaatakował Ilotta na prostej startowej i dzięki zjazdowi Schumachera powrócił na pozycję lidera. Ilott dość szybko tracił tempo, ponieważ był jednym z pierwszych kierowców, którzy zamienili pośrednie na twarde opony, dzięki czemu Brazylijczyk mógł spokojnie kontrolować tempo.

Schumacher szybko rozgrzał opony i pewnie uporał się ze Szwarcmanem. Kolejnym zawodnikiem na jego celowniku był Armstrong, którego wyprzedził na 9 okrążeń przed końcem, przesuwając się na czwartą lokatę. Niemiec stopniowo zbliżał się do jadącego na trzeciej lokacie Jehanie Daruvali, lecz nieco później nie był za bardzo w stanie zmniejszyć straty względem podopiecznego Red Bulla, do którego tracił 1,5 sekundy.

Zupełnie inne tempo prezentował Tsunoda, który co prawda po pit stopie był dość daleko, lecz na 5 okrążeń do mety awansował na ósme miejsce po skutecznym ataku na Ticktuma. Japończyk na trzy kółka przed końcem był już siódmy, wyprzedzając bezproblemowo Szwarcmana.

W tym samym czasie Schumacher jednak był w stanie dojechać do Daruvali i to między nimi rozstrzygnęła się walka o trzecie miejsce. Schumacher kilkukrotnie próbował wyprzedzić kierowcę Carlina, lecz podopieczny Red Bulla stawiał skuteczny opór do samej mety.

Drugovich odniósł z kolei przekonujące zwycięstwo w wyścigu głównym Formuły 2 w Bahrajnie. Drugie miejsce zajął Ilott, który dzięki wynikowi zmniejszył stratę do czwartego dzisiaj Schumachera do zaledwie 11 punktów w klasyfikacji mistrzostw. Piąte miejsce wywalczył Nikita Mazepin, zaś szósta lokata przypadła Tsunodzie, który w końcówce uporał się również z Armstrongiem. Jutro z pole position wystartuje Szwarcman, który dzisiaj był ósmy, a czołową dziesiątkę zamknęli Ticktum oraz Jack Aitken.

Sprinterski wyścig F2 w Bahrajnie rozpocznie się w niedzielę o godzinie 11:00.