Vips wygrywa w pierwszym wyścigu F3 na Red Bull Ringu

Juri Vips odniósł zwycięstwo w pierwszym wyścigu Formuły 3 na austriackim torze Red Bull Ring. Drugie miejsce zajął Max Fewtrell, a na najniższym stopniu podium stanął Marcus Armstrong.

Podobnie jak wczoraj, również sobotni poranek przywitał kierowców ładną, słoneczną pogodą. Temperatura powietrza wynosiła 21°C, zaś nawierzchnia rozgrzana była do niemal 40°C. Po wczorajszych kwalifikacjach czterech kierowców otrzymało kary. David Beckmann i Christian Lundgaard zostali zdyskwalifikowani z wyników czasówki za to, że ich fizjoterapeuci, którzy nie byli częścią zgłoszonej grupy mechaników, pomagali przy schładzaniu samochodów. Z kolei Keyvan Andres i Alessio Deledda nie zwolnili wystarczająco podczas żółtych flag, za co zostali cofnięci o 5 pozycji.

Na starcie Fewtrell wyprzedził na hamowaniu do pierwszego zakrętu startującego z pole position Armstronga. Kierowca Premy odzyskał jednak prowadzenie na prostej przed trzecim zakrętem i powoli zaczął odjeżdżać od swojego rywala. Kiepski początek zaliczył z kolei Teppei Natori, który po przejechaniu kilkudziesięciu metrów od startu zaparkował swój samochód na prostej startowej z powodu problemów technicznych i musiał przedwcześnie wycofać się z rywalizacji.

Podczas gdy Armstrong wypracował sobie prawie 2-sekundową przewagę nad Fewtrellem, Brytyjczyk musiał odpierać ataki ze strony Vipsa. Mimo usilnych starań, Fewtrell nie był w stanie obronić się przed Vipsem i Estończyk szybko awansował na drugą pozycję, rozpoczynając pogoń za liderem wyścigu.

Na piątym okrążeniu Vips zbliżył się wystarczająco do Armstronga i wyprzedził go z wykorzystaniem systemu DRS przed czwartym zakrętem. Moment zawahania Nowozelandczyka wykorzystał również Fewtrell, który wcisnął się po wewnętrznej tego zakrętu i również znalazł się przed Armstrongiem. Na kolejnych kółkach Vips nie był jednak w stanie odjechać na ponad sekundę od Fewtrella, który desperacko próbował utrzymać się w zasięgu jednej sekundy względem jadącego przed nim kierowcy, aby w ten sposób zachować system DRS i utrzymać za swoimi plecami Armstronga.

Sytuacja w czołówce nie ulegała zmianie przez kolejne okrążenia. Każdy oprócz liderującego Vipsa znajdował się w zasięgu systemu DRS, jednak nikt nie był w stanie zbliżyć się do swojego rywala na tyle, aby przeprowadzić skuteczny manewr wyprzedzania.

Wyścig nabrał kolorytów w końcowej fazie. Robert Szwarcman, który po wczorajszej awarii samochodu w kwalifikacjach startował z dziewiątego pola, przesunął się w trakcie rywalizacji na siódmą lokatę i zaczął wywierać większy nacisk na jadącego przed nim Pedro Piqueta. Brazylijczyk widząc jednak napierającego Rosjanina podkręcił swoje tempo i uzyskał najlepsze okrążenie wyścigu. Z kolei za ich plecami Richard Verschoor, który wcześniej awansował na dziesiąte miejsce, został wyprzedzony przez Niko Kariego na hamowaniu do pierwszego zakrętu, spadając na niepunktowaną pozycję.

Na trzy okrążenia przed końcem Piquet spróbował wyprzedzić jadącego przed nim Jake’a Hughesa i przez chwilę znajdował się na piątym miejscu, jednak chwilę później Brytyjczyk skutecznie odpowiedział i zachował swoją lokatę. Piquet jednak nie zamierzał się poddawać i ponownie zaatakował Hughesa na kolejnym kółku, lecz brak DRS-u na prostej przed zakrętem 4 sprawił, że spadł on na siódme miejsce. Zamieszanie między tymi dwoma kierowcami wykorzystał Szwarcman, który pokonał ich obu i awansował na piąte miejsce. Na ostatnim okrążeniu jadący na czwartym miejscu Daruvala starał się wyprzedzić zespołowego kolegę Armstronga, jednak Nowozelandczyk obronił swoją pozycję.

Ostatecznie Vips odniósł pewne zwycięstwo w pierwszym wyścigu Formuły 3 na torze Red Bull Ring. Dla Estończyka jest to pierwszy triumf w tym sezonie. Drugie miejsce zajął Fewtrell, a na najniższym stopniu podium stanął Armstrong. Czwartą lokatę wywalczył Daruvala, piąty był Szwarcman, na szóstej pozycji dojechał Piquet, siódme miejsce przypadło Hughesowi, a czołową dziesiątkę uzupełnili Lirim Zendeli, który do jutrzejszego drugiego wyścigu wystartuje z pole position, Leonardo Pulcini i Verschoor.

Drugi wyścig Formuły 3 na austriackim torze Red Bull Ring rozpocznie się w niedzielę o godzinie 9:35.