Sargeant wygrywa, Hauger mistrzem Formuły 3

Logan Sargeant odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w sezonie 2021 Mistrzostw Formuły 3. Amerykanin pokonał w piątkowym wyścigu na torze w Soczi Dennisa Haugera, który zapewnił sobie tytuł na dwa wyścigi przed końcem sezonu.

Ze względu na niekorzystne prognozy pogody, zaplanowany na sobotni poranek pierwszy wyścig weekendu w Rosji został przeniesiony na piątkowe popołudnie, niedługo po kwalifikacjach. W czasówce najszybszy był walczący o tytuł Jack Doohan, lecz ze względu na format weekendu, do pierwszego wyścigu startował za swoim rywalem Haugerem.

Australijczyk już w pierwszych zakrętach został wyeliminowany z walki o tytuł. Doohan spadł z 12. na 17. pozycję i przez cały wyścig nie zdołał awansować wyżej niż na 15. lokatę, która nie dawała mu żadnych punktów. W tej sytuacji Hauger potrzebował szóstego miejsca, aby już w piątek świętować tytuł mistrzowski.

Norweg po starcie pozostał na czwartej pozycji, a na prowadzenie wyszedł Sargeant, który wykorzystał cień aerodynamiczny, by objechać na dojeździe do drugiego zakrętu ruszającego z pole position Victora Martinsa. Trzeci po starcie był Jak Crawford, lecz jego tempo szybko zaczęło spadać i na czwartym okrążeniu wyprzedził do Hauger. Do końca wyścigu Amerykanin miał wypaść poza punktowaną dziesiątkę. Pecha miał Aleksandr Smolar, który przebił oponę i musiał zjechać do alei serwisowej.

Po kilku okrążeniach Hauger dogonił i zaczął atakować Martinsa. Po kilku próbach, w końcu zaliczył lepsze wyjście z drugiego zakrętu i wyprzedził Francuza po wewnętrznej w trzecim zakręcie na 11. okrążeniu.

Martins po utracie pozycji trzymał się blisko Haugera i wykorzystywał DRS, aby wywierać presję na liderze klasyfikacji. Do rywalizacji wkrótce dołączył drugi kierowca MP Motorsport Caio Collett. Hauger zdołał w końcu uwolnić się od dwójki rywali, wykorzystując wirtualny samochód bezpieczeństwa – ten pojawił się, gdy Tijmen van der Helm zaparkował swój samochód na poboczu po spektakularnej eksplozji silnika.

Hauger prezentował lepsze tempo po wznowieniu wyścigu i zaczął regularnie zbliżać się do prowadzącego Sargeanta. Ponad trzysekundowa przewaga była jednak zbyt duża, aby Norweg zdążył przed końcem wyścigu i tym samym Amerykanin przekroczył linię mety nieco ponad pół sekundy przed nowym mistrzem serii.

Podium uzupełnił Martins, a na przedostatnim okrążeniu Clément Novalak odebrał czwarte miejsce Colletowi, zdecydowanym atakiem w drugim zakręcie. Lorenzo Colombo był szósty, przed Arthurem Leclerkiem, który zyskał siedem pozycji na dystansie wyścigu. Punktowaną dziesiątkę uzupełnili Frederik Vesti, Juan Manuel Correa i Ayumu Iwasa.