Pierwszy rząd dla Team Penske

Will Power wywalczył swoje drugie pole position w sezonie 2017 IndyCar Series. Australijczyk pokonał w kwalifikacjach na torze Barber Motorsports Park swoich zespołowych kolegów Hélio Castronevesa i Simona Pagenaud. Dopiero 12. był lider klasyfikacji generalnej Sébastien Bourdais.

Kwalifikacje tradycyjnie rozpoczęły się od rywalizacji w grupach, które wyłoniły dwunastu najszybszych zawodników. Przez pierwszą grupę bez problemu przebili się James Hinchcliffe, Tony Kanaan i Josef Newgarden. Niespodziewanie poza strefą awansu znalazł się Marco Andretti, do którego dołączył m.in. debiutujący w ten weekend Zach Veach, który zastępuje w samochodzie #21 od Ed Carpenter Racing JR Hildebranda, który złamał rękę w wypadku podczas ostatniego wyścigu w Long Beach.

Druga grupa okazała się zdecydowanie mocniejsza – rywalizowało w niej bowiem m.in. aż trzech kierowców Team Penske oraz byli mistrzowie serii Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay i Bourdais. To właśnie ta szóstka przeszła dalej, a Power przy okazji ustanowił najlepszy czas całych kwalifikacji 1:06,9311. Tylnymi drzwiami do Top 12 wszedł Bourdais, który popełnił błędy na dwóch kolejnych okrążeniach, przez co mógł liczyć na zaledwie szósty czas. Niespodziewanie z kwalifikacji na tym odpadli dwaj mocni zawodnicy Hondy – Alexander Rossi i Graham Rahal.

Gdy przyszła kolej na rywalizację w sesji Top 12, swój popis rozpoczęli kierowcy Team Penske – Castroneves, Pagenaud i Power zajęli trzy pierwsze miejsca, dystansując resztę stawki na dwie dziesiąte sekundy. Sukcesu swoich zespołowych kolegów nie powtórzył Josef Newgarden – zaryzykował on założenie używanych opon na swój drugi przejazd i nie był w stanie awansować do pierwszej szóstki. Do finałowej części „czasówki” przeszli również Hunter-Reay, Dixon i Hinchcliffe, a nie znaleźli się w niej m.in. Kanaan i Bourdais, który przyznał się do dokonaniu nietrafionych zmian w ustawieniu samochodu.

W ostatniej części kwalifikacji na czele znów znalazł się Power, który z czasem 1:06,9614 sięgnął po swoje 40. pole position w karierze i czwarte wywalczone na torze Barber Motorsports Park. Niecałe dwie dziesiąte sekundy stracił do niego Castroneves, a pierwszą trójkę uzupełnił Pagenaud. Kierowcy Hondy musieli się więc zadowolić drugą połową stawki – tu Dixon pokonał Hunter-Reaya i Hinchcliffe’a.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Q1	Top 12	Fast 6
1	12		Will Power		Team Penske		1:06,9311	1:07,3392	1:06,9614
2	3		Hélio Castroneves		Team Penske		1:07,4333	1:07,2877	1:07,1429
3	1		Simon Pagenaud		Team Penske		1:07,4536	1:07,3214	1:07,3817
4	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		1:07,1954	1:07,5380	1:07,5817
5	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		1:07,6055	1:07,5207	1:07,6851
6	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		1:07,3014	1:07,5459	1:07,8710
7	2		Josef Newgarden		Team Penske		1:07,4628	1:07,5941
8	7		Michaił Aloszyn		Schmidt Peterson Motorsports		1:07,4983	1:07,9467
9	8		Max Chilton		Chip Ganassi Racing		1:07,5374	1:07,9788
10	10		Tony Kanaan		Chip Ganassi Racing		1:07,3070	1:08,0305
11	19		Ed Jones	D	Dale Coyne Racing		1:07,5360	1:08,2034
12	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing		1:07,6287	1:08,2726
13	27		Marco Andretti		Andretti Autosport		1:07,5405
14	26		Takuma Sato		Andretti Autosport		1:07,6928
15	83		Charlie Kimball		Chip Ganassi Racing		1:07,7033
16	14		Carlos Muñoz		AJ Foyt Enterprises		1:07,7007
17	20		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		1:07,9211
18	98		Alexander Rossi		Andretti Herta Autosport		1:07,7483
19	21		Zach Veach	D	Ed Carpenter Racing		1:08,4681
20	4		Conor Daly		AJ Foyt Enterprises		1:08,0104
21	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		1:08,0499