Newgarden wygrywa na otwarcie sezonu IndyCar

Josef Newgarden zwyciężył w pierwszym tegorocznym wyścigu IndyCar na ulicach St. Petersburga dzięki taktyce.

Po bardzo wyrównanym zeszłym sezonie możliwe, że na dobre wraca do IndyCar dominacja trzech najbardziej utytułowanych ekip. Pierwsza szóstka na starcie w St. Petersburgu to byli zawodnicy tych ekip i przez cały wyścig nikt im nie zagroził. Z pierwszego rzędu stratowała dwójka kierowców zespołu Penske (Will Power i Josef Newgarden), z drugiego kierowcy ekipy Ganassi (Felix Rosenqvist i Scott Dixon), a z trzeciego zawodnicy Andretti (Ryan Hunter-Reay i Alexander Rossi).

Na starcie Power utrzymał prowadzenie, ale jego partner z zespołu Penske, Newgarden stracił drugie miejsce na rzecz Rosenqvista.

Po pierwszej neutralizacji, spowodowanej awarią w samochodzie Hunter-Reaya, młody debiutant ze Szwecji pokazał się jako nowa gwiazda IndyCar, podobnie jak rok temu Robert Wickens. Po restarcie objął prowadzenie, wyprzedzając Powera.

Wyścig rozstrzygnął się podczas drugiej serii pit stopów. Pierwszy zjechał Power. Rosenqvist zareagował okrążenie później, ale nie udało mu się utrzymać prowadzenia. Kluczowa dla losów wyścigu była decyzja ekipy Newgardena, by przedłużyć jego stint. Power wkrótce utknął za Marco Andrettim, co pozwoliło jego koledze zespołowemu zbudować potrzebną przewagę. Newgarden wyjechał z boksu na prowadzeniu.

Innym zawodnikiem, który zyskał podczas tej serii pit stopów był Scott Dixon. Aktualny mistrz również przedłużył stint i wyjechał na tor przed Rosenqvistem. Potem wyprzedził też Powera, ale nie udało mu się już dogonić prowadzącego Newgardena.

Amerykanin wygrał przed Dixonem i Powerem. Rosenqvist, który był największym przegranym, rozstrzygającej, drugiej serii pit stopów, ostatecznie był czwarty, ale w swoim debiucie pokazał się jako potencjalny pretendent do tytułu. Piąty był Rossi, któremu nie udało się nawiązać walki z pierwszą czwórką, a szósty James Hinchqliffe. Kanadyjczyk był najwyżej sklasyfikowanym zawodnikiem spoza trzech czołowych teamów. Udało mu się utrzymać za sobą, nadrabiającego straty po pechowych kwalifikacjach, Simona Pagenauda w trzecim samochodzie Penske.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
‌	2		Josef Newgarden		Team Penske		110 okr.
‌	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 2,8998
‌	12		Will Power		Team Penske		+ 12,7442
‌	10		Felix Rosenqvist	D	Chip Ganassi Racing		+ 14,5858
‌	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport		+ 18,3616
‌	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 31,1596
‌	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 31,4401
‌	88		Colton Herta	D	Harding Steinbrenner Racing		+ 40,4700
‌	19		Santino Ferrucci	D	Dale Coyne Racing		+ 57,6029
‌	60		Jack Harvey		Michael Shank Racing w/ SPM		+ 59,1909
‌	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 1:02,6866
‌	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 1 okr.
‌	98		Marco Andretti		Andretti Herta w/ Marco & Curb-Agajanian		+ 1 okr.
‌	26		Zach Veach		Andretti Autosport		+ 1 okr.
‌	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 1 okr.
‌	59		Max Chilton		Carlin		+ 1 okr.
‌	23		Charlie Kimball		Carlin		+ 1 okr.
	81		Ben Hanley	D	DragonSpeed		+ 2 okr.
‌	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 35 okr.
‌	7		Marcus Ericsson	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 56 okr.
‌	20		Ed Jones		Scuderia Corsa w/ ECR		+ 85 okr.
‌	4		Matheus Leist		AJ Foyt Racing		+ 85 okr.
‌	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 91 okr.
‌	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/ Vasser-Sullivan		+ 99 okr.