Newgarden wygrywa dzięki udanej strategii

Josef Newgarden odniósł swoje trzecie zwycięstwo w tegorocznej serii IndyCar. Amerykanin powiększył prowadzenie w klasyfikacji generalnej, pokonując na 1,5-milowym owalu w Teksasie Alexandra Rossiego oraz Grahama Rahala.

Z pole position do 600-kilometrowego wyścigu wystartował Takuma Sato. Japończyk utrzymał za sobą Scotta Dixona i prowadził przez pierwszych 60 okrążeń, aż do momentu zjazdu na swój pierwszy pit-stop. Ten okazał się bardzo nieudany dla kierowcy Rahal Letterman Lanigan, który zbyt szybko wjechał na swoje stanowisko i staranował jednego z mechaników – szczęśliwie wyszedł on z incydentu niemal bez szwanku. Długi postój oraz kara stop&go kosztowały Sato utratę trzech okrążeń, których już nie odzyskał.

Po starcie z drugiej dziesiątki, do przodu w szybkim tempie przebijał się Rossi, za którym podążali Colton Herta i Newgarden. Szybko jechał również James Hinchliffe, który do czasu pierwszej tury zjazdów do boksów awansował na czwartą lokatę, za Sato, Dixonem i Ryanem Hunter-Reayem. Ten ostatni zjechał do boksów jako pierwszy z czołówki, zapoczątkowując serię pit-stopów. Po tym jak Sato spadł na koniec stawki, to właśnie Hunter-Reay objął prowadzenie, przed Dixonem i Hinchliffem. Na tym etapie wyścigu imponował Herta, który wyprzedził Rossiego oraz Hinchliffe’a, awansując na trzecią lokatę.

Pierwsza neutralizacja pojawiła się krótko po półmetku wyścigu oraz po zakończeniu drugiej tury zjazdów do boksów. Sprawcą żółtej flagi był Zach Veach, który uderzył w ścianę na wyjściu z drugiego zakrętu i uszkodził zawieszenie w swoim samochodzie, po czym obrócił się i zatrzymał na środku toru. O ile czołówka pozostała na torze, z okazji do pit-stopu przy żółtej fladze skorzystał m.in. Newgarden.

Strategia Amerykanina przyniosła znakomity efekt, bowiem gdy Dixon, Hunter-Reay i Rossi zacięcie walczyli o prowadzenie, kierowca Team Penske mógł kręcić znakomite czasy okrążeń i nie tylko objął prowadzenie, ale utrzymał je po swoim pit-stopie na 198. okrążeniu.

Druga neutralizacja nastąpiła na 218. okrążeniu, kiedy to bardzo podobny wypadek do Veacha miał Hinchliffe – Kanadyjczyk odbił się od zewnętrznej bandy w drugim zakręcie, po czym obrócił się i rozbił o ścianę po przeciwnej stronie toru. Na tym etapie z czołowej grupy wypadł Hunter-Reay, który nie dorównywał rywalom pod względem zużycia paliwa i musiał wykonać dodatkowy zjazd na tankowanie.

Newgarden utrzymał prowadzenie po restarcie, mając za sobą Dixona, Rossiego i Hertę – ten ostatni nie dawał jednak za wygraną i na 227. okrążeniu wyprzedził Rossiego, a na kolejnym kółku zaatakował Dixona na wejściu w trzeci zakręt. Tegoroczny debiutant próbował wcisnąć się w lukę, którą Dixon zamykał i tym samym doszło pomiędzy nimi do kolizji, eliminującej obu zawodników. Rossi na centymetry wyminął kręcący się samochód Herty i awansował na drugą lokatę.

Po restarcie na 12. okrążeń do mety Rossi próbował kilkukrotnie zaatakować Newgardena, który jednak rozważnie blokował wewnętrzną stronę toru. Rossi nie zdołał przeprowadzić skutecznego ataku od zewnętrznej, w związku z czym to Newgarden przekroczył linię mety jako pierwszy. Rossi musiał zadowolić się drugą lokatą, przed Grahamem Rahalem i Santino Ferruccim, dla którego czwarte miejsce to najlepszy wynik w karierze. Piąty był Hunter-Reay, za którym uplasowali się Simon Pagenaud, Marcus Ericsson, Sébastien Bourdais, Will Power i Marco Andretti.

Kolejny wyścig IndyCar odbędzie się za dwa tygodnie na słynnym torze Road America.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
‌	2		Josef Newgarden		Team Penske		248 okr.
‌	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport		+ 0,8164
‌	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 1,4928
‌	19		Santino Ferrucci	D	Dale Coyne Racing		+ 1,7266
‌	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 2,2019
‌	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 2,8789
‌	7		Marcus Ericsson	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 3,9271
‌	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/ Vasser-Sullivan		+ 4,3306
‌	12		Will Power		Team Penske		+ 1 okr.
‌	98		Marco Andretti		Andretti Herta w/ Marco & Curb-Agajanian		+ 1 okr.
‌	59		Conor Daly		Carlin		+ 1 okr.
‌	10		Felix Rosenqvist	D	Chip Ganassi Racing		+ 2 okr.
‌	20		Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing		+ 2 okr.
‌	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 2 okr.
‌	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 3 okr.
‌	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 3 okr.
‌	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 20 okr.
‌	88		Colton Herta	D	Harding Steinbrenner Racing		+ 20 okr.
‌	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 30 okr.
‌	26		Zach Veach		Andretti Autosport		+ 76 okr.
‌	23		Charlie Kimball		Carlin		+ 162 okr.
‌	4		Matheus Leist		AJ Foyt Racing		+ 175 okr.