Herta ustanawia nowy rekord toru w kwalifikacjach w Long Beach

Zwycięzca ubiegłorocznego wyścigu IndyCar na ulicach Long Beach Colton Herta wystartuje do tegorocznej edycji z pole position, po tym jak zdominował sobotnie kwalifikacje i ustanowił nowy rekord toru.

Amerykanin był najszybszy we wszystkich trzech segmentach kwalifikacji, a w decydującej części przejechał okrążenie w czasie 1:05,3095 – prawie sekundę szybciej od rekordu toru z 2017 roku. Obok Herty, w pierwszej linii miał się ustawić jego zespołowy kolega Romain Grosjean. Były kierowca Formuły 1 uderzył jednak w bandę w piątym zakręcie i spowodował czerwoną flagę na zaledwie dwie sekundy przed końcem sesji, co wiązało się ze skreśleniem najlepszego czasu Francuza.

Na drugie miejsce awansował tym samym Josef Newgarden, który uplasował się przed aktualnym mistrzem serii Alexem Palou. Czołową szóstkę uzupełnili Felix Rosenqvist, Alexander Rossi i wspomniany Grosjean.

Tuż poza sesją Q3 znalazł się Will Power, któremu do awansu zabrakło zaledwie 0,0001 sekundy. Australijczyk ustawi się na starcie przed Marcusem Ericssonem, liderem klasyfikacji generalnej Scottem McLaughlinem i Simonem Pagenaudem. Stawkę sesji Q2 uzupełnili Patricio O’Ward i Kyle Kirkwood.

Pomimo złamania kości w prawej ręce w wypadku podczas piątkowych treningów, do kwalifikacji przystąpił Jimmie Johnson. 7-krotny mistrz serii NASCAR zajął 25. miejsce.