Will Power wygrywa pierwszy wyścig sezonu

Wczoraj na ulicach St. Petersburga na Florydzie odbyła się pierwsza runda sezonu 2014 Verizon IndyCar Series.

Z pole position wystartował Takuma Sato w Dallarze z silnikiem Hondy zespołu A.J. Foyta. Japończyk, podobnie jak duża część stawki, wystartował na miękkich, "czerwonych" oponach i regularnie kręcił lepsze czasy od goniących go kierowców, której grupę prowadził mistrz serii sprzed dwóch lat Amerykanin Ryan Hunter-Reay, którego zespół Andretti Autosport zmienił w trakcie zimowej przerwy dostawcę silników z Chevroleta na Hondę.

Przewaga Sato była komfortowa do momentu zjazdu do boksów, gdzie mechanicy założyli mu twarde, "czarne" opony, na których Japończyk radził sobie znacznie gorzej od rywali. Na 31. ze 110 okrążeń po zewnętrznej w pierwszym zakręcie wyprzedził go Australijczyk Will Power z zespołu Rogera Penske. To samo próbował osiągnąć jego kolega zespołowy Hélio Castroneves, lecz utknął za Japończykiem. Sato przedłużył swój przejazd na twardych oponach, by w końcowej fazie wyścigu zaatakować na świeższym komplecie "czerwonych". Po zmianie opon nie odzyskał jednak tempa i zakończył wyścig na siódmym miejscu za rywalami, którzy zjechali na drugi postój wcześniej.

Na czele znajdował się duet kierowców Penske - Power przed Castronevesem, a na trzecie miejsce awansował Ryan Hunter-Reay, na którego presję wywierał przebijający się z tyłu stawki Mike Conway z ekipy Eda Carpentera. Jego zespół popełnił krytyczny błąd podczas neutralizacji, która pojawiła się na 76. okrążeniu po zatrzymaniu się w pierwszym zakręcie Charliego Kimballa. Conway nie zjechał na serwis po otwarciu boksów, a później podczas procedury przepuszczania kierowców mających okrążenie straty wyprzedził samochód bezpieczeństwa, za co został ukarany przejazdem przez aleję serwisową i stracił szanse na walkę o czołowe pozycje.

Kiedy na 82. okrążeniu samochód bezpieczeństwa zjechał z toru, Will Power utrzymywał prędkość przed wjazdem w "strefę przyśpieszania", która została została w tym roku przeniesiona z NASCAR (podobny system wprowadziła w tym roku także australijska V8 Supercars). Daje ona liderowi szansę na wystartowanie wyścigu i utrzymanie swojej pozycji. Zieloną flagę wywieszono jednak zanim Power wjechał w strefę, co spowodowało chaos na torze, ponieważ kierowcy znajdujący się z tyłu stawki zaczęli przyśpieszać. Doszło do kolizji, która wykluczyła z wyścigu Marco Andrettiego i debiutującego Jacka Hawkswortha.

Po drugim restarcie pierwsza trójka utrzymała swoje pozycje przed duetem zespołu Chipa Ganassiego - mistrzem serii Scottem Dixonem i ubiegłorocznym zwycięzcą Indianapolis 500 Tonym Kanaanem, których przedzielił w końcówce rywalizacji Francuz Simon Pagenaud z zespołu Schmidt Peterson, który zakończył wyścig dziewięć pozycji wyżej od startowej. Na 15. pozycji wyścig ukończył powracający po 14 latach do amerykańskich wyścigów aut jednomiejscowych Juan Pablo Montoya.

P	Nr	Kierowca		Zespół		Rezultat
	12		Will Power	Team Penske		110 okr.
	28		Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport		+ 1,9475
	3		Hélio Castoneves	Team Penske		+ 7,8716
	9		Scott Dixon	Target Ganassi Racing		+ 15,9685
	77		Simon Pagenaud	Schmidt Peterson Hamilton Motorsports		+ 17,3937
	10		Tony Kanaan	Target Ganassi Racing		+ 20,3882
	14		Takuma Sato	A.J. Foyt Enterprises		+ 20,8561
	19		Justin Wilson	Dale Coyne Racing		+ 21,0622
	67		Josef Newgarden	Sarah Fisher Hartman Racing		+ 21,5544
	8		Ryan Briscoe	NTT Data Chip Ganassi Racing		+ 23,9897
	17		Sebastián Saavedra	KVAFS Racing		+ 34,4041
	7		Michaił Aloszyn	Schmidt Peterson Motorsports		+ 34,9969
	11		Sébastien Bourdais	KVSH Racing		+ 35,3526
	15		Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 38,9881
	2		Juan Pablo Montoya	Penske Motorsports		+ 40,3350
	20		Mike Conway	Ed Carpenter Racing		+ 40,9140
	34		Carlos Muñoz	Andretti - HVM		+ 44,6244
	18		Carlos Huertas	Dale Coyne Racing		+ 47,5637
	27		James Hinchcliffe	Andretti Autosport		+ 1 okr.
	83		Charlie Kimball	Chip Ganassi Racing Teams		+ 2 okr.
	98		Jack Hawksworth	Bryan Herta Autosport
	25		Marco Andretti	Andretti Autosport

Druga runda IndyCar Series odbędzie się za dwa tygodnie na ulicach Long Beach. Będzie to także miejsce pierwszegi wyścigu TUDOR United SportsCar Championship przeznaczonego wyłącznie dla klas z profesjonalnymi kierowcami.