James Hinchcliffe wywalczył pole position do setnej edycji wyścigu Indianapolis 500, różnicą 0,060 mph pokonując Josefa Newgardena.
„Przed przyjechaniem tutaj miałem nadzieję, że damy ludziom nowy temat do rozmowy i chyba to zrobiliśmy”
– powiedział po wyjściu z samochodu Kanadyjczyk, który rok temu oglądał wyścig ze szpitala po potężnym wypadku w ostatnim treningu.
Hinchcliffe, który uzyskał najlepszy czas czterech okrążeń podczas sobotnich jazd kwalifikacyjnych, wyjechał na tor jako ostatni, mając do pokonania pierwszego w tabeli z czasami Newgardena. Kanadyjczyk przejechał pierwsze okrążenie o ponad pół mili na godzinę wolniej, lecz na kolejnym okrążeniu zwiększył prędkość i utrzymał je na solidnym poziomie przez cały przejazd, by zakończyć go ze średnią prędkością 230,760 mph (371,372 km/h).
Regularność i mniejsza od Newgardena strata prędkości na kolejnych okrążeniach były kluczem do szybkości Kanadyjczyka, który jako jeden z nielicznych poprawił się na drugim okrążeniu. To pierwsze pole position Hinchcliffe’a w IndyCar Series i pierwsze pole position Hondy od momentu wprowadzenia pakietów aerodynamicznych przed sezonem 2015.
Newgarden ustawi się pośrodku drugiego rzędu, a obok niego stanie drugi wczoraj Ryan Hunter-Reay, któremu do drugiego miejsca zabrakło zaledwie pół mili na godzinę. Pokonali oni startującego gościnnie Townsenda Bella, Carlosa Muñoza i najlepszego kierowcę Team Penske Willa Powera. Z trzeciej linii do wyścigu ruszą Michaił Aloszyn, Simon Pagenaud i trzykrotny zwycięzca wyścigu Hélio Castroneves.
Pagenaud powiększył jednak swoje prowadzenie klasyfikacji. Ósme miejsce podczas dzisiejszych jazd było punktowane jak w normalnym wyścigu IndyCar Series, a jego najbliższy w tabeli rywal Scott Dixon był dopiero 13., nie kwalifikując się w sobotę do walczącej o pole position dziewiątki. Aktualny mistrz serii dał swoim mechanikom pełne ręce roboty tuż przed kwalifikacjami, bowiem w ostatnich minutach porannej rozgrzewki w jego aucie eksplodował silnik, który ekipa Chipa Ganassiego wymieniła w nieco ponad godzinę, w porę by ich samochód mógł przejść badanie techniczne i wyjechać na tor podczas kwalifikacji.
Dixon był czwarty spośród zawodników na pozycjach 10-33, którzy po zakwalifikowaniu się do swojej grupy w sobotę, nie mogli już walczyć o pole position, a jedynie o kolejność wewnątrz swojej grupy. Tu najszybszy był Oriol Servià, co oznaczało że zespół Schmidt Peterson Motorsports był najlepszy w obu grupach kwalifikacyjnych.
Dopiero na 17. pozycji zakwalifikował się Juan Pablo Montoya. Ubiegłoroczny zwycięzca wyścigu w połowie swojego przejazdu uderzył w plastikową torbę, która zawinęła się na przednim skrzydle i znacząco spowolniła Kolumbijczyka, który dokończył swój przejazd i znalazł się na ostatnim miejscu. Dyrekcja wyścigu podjęła jednak decyzję o umożliwieniu kierowcy Team Penske ponowienia swojej próby, co uczyniło Montoyę jedynym kierowcą w ciągu dnia, który przejechał osiem okrążeń kwalifikacyjnych. Drugi przejazd dał mu miejsce dokładnie w połowie stawki, o dwie pozycje niższe niż to, z którego wygrał ubiegłoroczny wyścig.
Jedynym kierowcą, który nie ukończył swojego przejazdu kwalifikacyjnego był Alex Tagliani. Zdobywca pole position sprzed pięciu lat stracił kontrolę nad samochodem na wyjściu z ostatniego zakrętu jeszcze przed startem pierwszego okrążenia pomiarowego, a następnie uderzył w bandę z opon na końcu pit lane. Kanadyjczyk wysiadł z samochodu o własnych siłach i wystartuje do wyścigu ostatni.
Setny wyścig Indianapolis 500 odbędzie się w niedzielę 29 maja. Przed tym kierowców IndyCar jutro czeka ostatni trening, a w piątek zawodnicy niższej serii Indy Lights będą walczyć o zwycięstwo w najważniejszym dla siebie wyścigu Freedom 100.
| P | Nr | Kierowca | Zespół | Rezultat | |||
| 1 | 5 |  |
James Hinchcliffe | Schmidt Peterson Motorsports |  |
2:36,0063 | |
| 2 | 21 |  |
Josef Newgarden | Ed Carpenter Racing |  |
+ 0,0407 | |
| 3 | 28 | |
Ryan Hunter-Reay | Andretti Autosport | |
+ 0,0758 | |
| 4 | 29 | |
Townsend Bell | Andretti Autosport | |
+ 0,1887 | |
| 5 | 26 |  |
Carlos Muñoz | Andretti Autosport | |
+ 0,3201 | |
| 6 | 12 |  |
Will Power | Team Penske | |
+ 0,7408 | |
| 7 | 7 |  |
Michaił Aloszyn | Schmidt Peterson Motorsports | |
+ 0,8142 | |
| 8 | 22 |  |
Simon Pagenaud | Team Penske | |
+ 1,1033 | |
| 9 | 3 |  |
Hélio Castroneves | Team Penske | |
+ 1,1202 | |
| 10 | 77 |  |
Oriol Servià | SPM with Marotti Racing | |
+ 1,1575 | |
| 11 | 98 | |
Alexander Rossi | D | Andretti Herta Autosport | |
+ 1,5616 |
| 12 | 14 |  |
Takuma Sato | A.J. Foyt Enterprises | |
+ 1,8684 | |
| 13 | 9 |  |
Scott Dixon | Chip Ganassi Racing Teams | |
+ 1,8944 | |
| 14 | 27 | |
Marco Andretti | Andretti Autosport | |
+ 1,9098 | |
| 15 | 6 | |
JR Hildebrand | Ed Carpenter Racing | |
+ 1,9746 | |
| 16 | 42 | |
Charlie Kimball | Chip Ganassi Racing Teams | |
+ 2,0117 | |
| 17 | 2 | |
Juan Pablo Montoya | Team Penske | |
+ 2,1078 | |
| 18 | 10 | |
Tony Kanaan | Chip Ganassi Racing Teams | |
+ 2,2843 | |
| 19 | 11 | |
Sébastien Bourdais | KVSH Racing | |
+ 2,2856 | |
| 20 | 20 | |
Ed Carpenter | Ed Carpenter Racing | |
+ 2,2462 | |
| 21 | 19 | |
Gabby Ghaves | Dale Coyne Racing | |
+ 2,4503 | |
| 22 | 8 |  |
Max Chilton | D | Chip Ganassi Racing Teams | |
+ 2,8037 |
| 23 | 24 | |
Sage Karam | DRR-Kingdom Racing | |
+ 2,9788 | |
| 24 | 18 | |
Conor Daly | Dale Coyne Racing | |
+ 3,0658 | |
| 25 | 63 | |
Pippa Mann | Dale Coyne Racing | |
+ 3,2814 | |
| 26 | 15 | |
Graham Rahal | RLL with Theodore Racing | |
+ 3,3939 | |
| 27 | 61 | |
Matthew Brabham | D | PIRTEK Team Murray | |
+ 3,4783 |
| 28 | 88 | |
Bryan Clauson | Coyne/Byrd's Racing | |
+ 3,8048 | |
| 29 | 16 | |
Spencer Pigot | D | Rahal Letterman Lanigan Racing | |
+ 4,1024 |
| 30 | 25 | |
Stefan Wilson | D | KV Racing Technology | |
+ 4,2770 |
| 31 | 41 | |
Jack Hawksworth | A.J. Foyt Enterprises | |
+ 4,2815 | |
| 32 | 4 | |
Buddy Lazier | Lazier/Burns Racing | |
+ 6,0435 | |
| 33 | 35 | |
Alex Tagliani | A.J. Foyt Enterprises | |
||
