Hinchcliffe pisze historię

James Hinchcliffe wywalczył pole position do setnej edycji wyścigu Indianapolis 500, różnicą 0,060 mph pokonując Josefa Newgardena.

„Przed przyjechaniem tutaj miałem nadzieję, że damy ludziom nowy temat do rozmowy i chyba to zrobiliśmy” – powiedział po wyjściu z samochodu Kanadyjczyk, który rok temu oglądał wyścig ze szpitala po potężnym wypadku w ostatnim treningu.

Hinchcliffe, który uzyskał najlepszy czas czterech okrążeń podczas sobotnich jazd kwalifikacyjnych, wyjechał na tor jako ostatni, mając do pokonania pierwszego w tabeli z czasami Newgardena. Kanadyjczyk przejechał pierwsze okrążenie o ponad pół mili na godzinę wolniej, lecz na kolejnym okrążeniu zwiększył prędkość i utrzymał je na solidnym poziomie przez cały przejazd, by zakończyć go ze średnią prędkością 230,760 mph (371,372 km/h).

Regularność i mniejsza od Newgardena strata prędkości na kolejnych okrążeniach były kluczem do szybkości Kanadyjczyka, który jako jeden z nielicznych poprawił się na drugim okrążeniu. To pierwsze pole position Hinchcliffe’a w IndyCar Series i pierwsze pole position Hondy od momentu wprowadzenia pakietów aerodynamicznych przed sezonem 2015.

Newgarden ustawi się pośrodku drugiego rzędu, a obok niego stanie drugi wczoraj Ryan Hunter-Reay, któremu do drugiego miejsca zabrakło zaledwie pół mili na godzinę. Pokonali oni startującego gościnnie Townsenda Bella, Carlosa Muñoza i najlepszego kierowcę Team Penske Willa Powera. Z trzeciej linii do wyścigu ruszą Michaił Aloszyn, Simon Pagenaud i trzykrotny zwycięzca wyścigu Hélio Castroneves.

Pagenaud powiększył jednak swoje prowadzenie klasyfikacji. Ósme miejsce podczas dzisiejszych jazd było punktowane jak w normalnym wyścigu IndyCar Series, a jego najbliższy w tabeli rywal Scott Dixon był dopiero 13., nie kwalifikując się w sobotę do walczącej o pole position dziewiątki. Aktualny mistrz serii dał swoim mechanikom pełne ręce roboty tuż przed kwalifikacjami, bowiem w ostatnich minutach porannej rozgrzewki w jego aucie eksplodował silnik, który ekipa Chipa Ganassiego wymieniła w nieco ponad godzinę, w porę by ich samochód mógł przejść badanie techniczne i wyjechać na tor podczas kwalifikacji.

Dixon był czwarty spośród zawodników na pozycjach 10-33, którzy po zakwalifikowaniu się do swojej grupy w sobotę, nie mogli już walczyć o pole position, a jedynie o kolejność wewnątrz swojej grupy. Tu najszybszy był Oriol Servià, co oznaczało że zespół Schmidt Peterson Motorsports był najlepszy w obu grupach kwalifikacyjnych.

Dopiero na 17. pozycji zakwalifikował się Juan Pablo Montoya. Ubiegłoroczny zwycięzca wyścigu w połowie swojego przejazdu uderzył w plastikową torbę, która zawinęła się na przednim skrzydle i znacząco spowolniła Kolumbijczyka, który dokończył swój przejazd i znalazł się na ostatnim miejscu. Dyrekcja wyścigu podjęła jednak decyzję o umożliwieniu kierowcy Team Penske ponowienia swojej próby, co uczyniło Montoyę jedynym kierowcą w ciągu dnia, który przejechał osiem okrążeń kwalifikacyjnych. Drugi przejazd dał mu miejsce dokładnie w połowie stawki, o dwie pozycje niższe niż to, z którego wygrał ubiegłoroczny wyścig.

Jedynym kierowcą, który nie ukończył swojego przejazdu kwalifikacyjnego był Alex Tagliani. Zdobywca pole position sprzed pięciu lat stracił kontrolę nad samochodem na wyjściu z ostatniego zakrętu jeszcze przed startem pierwszego okrążenia pomiarowego, a następnie uderzył w bandę z opon na końcu pit lane. Kanadyjczyk wysiadł z samochodu o własnych siłach i wystartuje do wyścigu ostatni.

Setny wyścig Indianapolis 500 odbędzie się w niedzielę 29 maja. Przed tym kierowców IndyCar jutro czeka ostatni trening, a w piątek zawodnicy niższej serii Indy Lights będą walczyć o zwycięstwo w najważniejszym dla siebie wyścigu Freedom 100.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
1	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		2:36,0063
2	21		Josef Newgarden		Ed Carpenter Racing		+ 0,0407
3	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 0,0758
4	29		Townsend Bell		Andretti Autosport		+ 0,1887
5	26		Carlos Muñoz		Andretti Autosport		+ 0,3201
6	12		Will Power		Team Penske		+ 0,7408
7	7		Michaił Aloszyn		Schmidt Peterson Motorsports		+ 0,8142
8	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 1,1033
9	3		Hélio Castroneves		Team Penske		+ 1,1202
10	77		Oriol Servià		SPM with Marotti Racing		+ 1,1575
11	98		Alexander Rossi	D	Andretti Herta Autosport		+ 1,5616
12	14		Takuma Sato		A.J. Foyt Enterprises		+ 1,8684
13	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing Teams		+ 1,8944
14	27		Marco Andretti		Andretti Autosport		+ 1,9098
15	6		JR Hildebrand		Ed Carpenter Racing		+ 1,9746
16	42		Charlie Kimball		Chip Ganassi Racing Teams		+ 2,0117
17	2		Juan Pablo Montoya		Team Penske		+ 2,1078
18	10		Tony Kanaan		Chip Ganassi Racing Teams		+ 2,2843
19	11		Sébastien Bourdais		KVSH Racing		+ 2,2856
20	20		Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing		+ 2,2462
21	19		Gabby Ghaves		Dale Coyne Racing		+ 2,4503
22	8		Max Chilton	D	Chip Ganassi Racing Teams		+ 2,8037
23	24		Sage Karam		DRR-Kingdom Racing		+ 2,9788
24	18		Conor Daly		Dale Coyne Racing		+ 3,0658
25	63		Pippa Mann		Dale Coyne Racing		+ 3,2814
26	15		Graham Rahal		RLL with Theodore Racing		+ 3,3939
27	61		Matthew Brabham	D	PIRTEK Team Murray		+ 3,4783
28	88		Bryan Clauson		Coyne/Byrd's Racing		+ 3,8048
29	16		Spencer Pigot	D	Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 4,1024
30	25		Stefan Wilson	D	KV Racing Technology		+ 4,2770
31	41		Jack Hawksworth		A.J. Foyt Enterprises		+ 4,2815
32	4		Buddy Lazier		Lazier/Burns Racing		+ 6,0435
33	35		Alex Tagliani		A.J. Foyt Enterprises