Howard najszybszy w czwartek

Powracający na tor Indianapolis Motor Speedway po sześciu latach przerwy Jay Howard uzyskał najlepszy czas czwartkowych treningów do wyścigu Indianapolis 500.

Kierowca zespołu Schmidt Peterson Motorsports uzyskał średnią prędkość 226,774 mph (364,909 km/h), co jest najlepszym tegorocznym wynikiem. Brytyjczyk uplasował się przed trzema kierowcami Andretti Autosport – Ryanem Hunter-Reayem, Marco Andrettim i Fernando Alonso.

„To jest jak sen” – powiedział Howard. „Nie mogę uwierzyć, że jesteśmy na szczycie tabeli, to wspaniałe uczucie. Wszyscy czuliśmy się pewnie przed przyjazdem tutaj, a to jest bardzo dobry start. Wciąż jednak mamy wiele do zrobienia”.

Howard jest jednym z kierowców, którzy na początku tygodnia uczestniczyli w kursie „odświeżającym”, gdyż mistrz Indy Lights z 2006 roku wziął udział tylko w jednym Indianapolis 500 w sezonie 2011.

„Wróciłem do wprawy. To jak z jazdą na rowerze, tego się nie zapomina. Z pewnością kilka okrążeń wykonanych podczas testu w Gateway bardzo pomogło mi otrząsnąć się z rdzy i przywyknąć znów do takich prędkości. To miejsce jest magiczne, a [2011] to był mój ostatni raz tutaj”.

Najlepszy czas Howarda został uzyskany wcześnie rano, podobnie jak drugiego Hunter-Reaya. Amerykanin uzyskał prędkość 225,826 mph, nieznacznie lepszą od swojego zespołowego kolegi Andrettiego. Inaczej było w przypadku Alonso, który swój najlepszy wynik 225,619 uzyskał na 74. z 96 przejechanych w czwartek okrążeń.

„Sprawdzaliśmy kilka poziomów docisków i różne opcje konfiguracji” – powiedział Hiszpan. „Samochód od początku zachowywał się dobrze, ale wydaje mi się, że go jeszcze poprawiliśmy, co mnie cieszy. Wciąż pracowaliśmy nad ustawieniami na wyścig i jazdą w tłumie. Sądzę, że znaleźliśmy właściwy balans samochodu na takie warunki. Jutro skupimy się pewnie nieco na kwalifikacjach, ale priorytetem jest wyścig”.

Inny kierowca Andretti Autosport Takuma Sato uzyskał najlepszy czas niewspomagany cieniem aerodynamicznym – 224,734 mph.

Piąty czas uzyskał najlepszy kierowca Chevroleta Josef Newgarden. Amerykanin zapisał się również ze względu na swój wypadek w pierwszym zakręcie, który był jedynym incydentem w ciągu dnia.

Kierowców IndyCar Series czeka jeszcze jeden trening przed kwalifikacjami – szybki piątek – podczas którego ciśnienie turbodoładowania zostanie zwiększone o 10 kPa do 140 kPa, czyli poziomu używanego w kwalifikacjach.

D – debiutant, W – były zwycięzca
P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat	Okr.
1	77		Jay Howard		Schmidt Peterson Motorsports		39,6924	86
2	28		Ryan Hunter-Reay	W	Andretti Autosport		+ 0,1613	79
3	27		Marco Andretti		Andretti Autosport w/Yarrow		+ 0,1819	77
4	29		Fernando Alonso	D	McLaren-Honda-Andretti		+ 0,1978	96
5	2		Josef Newgarden		Team Penske		+ 0,2269	35
6	24		Sage Karam		Dreyer & Reinbold Racing		+ 0,2747	64
7	83		Charlie Kimball		Chip Ganassi Racing Teams		+ 0,2826	91
8	16		Oriol Servià		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 0,3366	74
9	26		Takuma Sato		Andretti Autosport		+ 0,3484	99
10	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing		+ 0,3566	40
11	7		Michaił Aloszyn		Schmidt Peterson Motorsports		+ 0,3769	98
12	12		Will Power		Team Penske		+ 0,3855	103
13	98		Alexander Rossi	W	Andretti Herta Autosport w/Curb-Agajanian		+ 0,3961	72
14	22		Juan Pablo Montoya	W	Team Penske		+ 0,4018	50
15	3		Hélio Castroneves	W	Team Penske		+ 0,4133	117
16	9		Scott Dixon	W	Chip Ganassi Racing Teams		+ 0,4167	87
17	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 0,4233	92
18	19		Ed Jones	D	Dale Coyne Racing		+ 0,4269	64
19	14		Carlos Muñoz		AJ Foyt Enterprises		+ 0,4340	71
20	20		Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing		+ 0,4771	68
21	8		Max Chilton		Chip Ganassi Racing Teams		+ 0,5251	53
22	21		JR Hildebrand		Ed Carpenter Racing		+ 0,5563	72
23	1		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 0,5869	81
24	10		Tony Kanaan	W	Chip Ganassi Racing Teams		+ 0,6441	58
25	63		Pippa Mann		Dale Coyne Racing		+ 0,6577	54
26	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 0,7261	100
27	4		Conor Daly		AJ Foyt Enterprises		+ 0,7353	67
28	40		Zach Veach	D	AJ Foyt Enterprises		+ 0,7638	37
29	50		Jack Harvey	D	Michael Shank w/Andretti Autosport		+ 0,9803	92
30	88		Gabby Chaves		Harding Racing		+ 1,1487	82
31	11		Spencer Pigot		Juncos Racing		+ 1,1787	73
32	17		Sebastián Saavedra		Juncos Racing		+ 1,2986	37
33	44		Buddy Lazier	W	Lazier Racing Partners		+ 16:59,9166	1

Źródło: Z wykorzystaniem informacji prasowej INDYCAR