Neuville na czele shakedownu Rajdu Portugalii

Thierry Neuville uzyskał najlepszy czas na odcinku testowym przed Rajdem Portugalii. Drugi czas wykręcił Kris Meeke, a trzeci był Teemu Suninen.

Neuville okazał się być najszybszym kierowcą na liczącej 4,6 km próbie Baltar, pokonując Meeke’a o 0,1 sekundy. Z kolei Suninen, który rok temu podczas tego rajdu zdobył swoje pierwsze podium w WRC, był 0,4 sek. wolniejszy od kierowcy Hyundaia. Neuville w ten sposób oznaczył gotowość do rywalizacji po groźnym wypadku z Rajdu Chile, w której odniósł kontuzję nogi.

„Czuję się dobrze. Nadal odczuwam nieco bólu, ale kiedy jeżdżę i mam kask na sobie, wszystko jest w porządku. Piątkowe odcinki specjalne są nowe, więc może to stanowić dodatkowe wyzwanie dla wszystkich. Są one bardziej wymagające, gdyż w niektórych miejscach droga jest węższa i bardziej kręta. To będzie ciężki dzień” – powiedział Neuville.

Po pierwszym przejeździe na czele zestawienia shakedownu znajdował się Ott Tänak, jednak druga próba należała do Suninena, który wysunął się na prowadzenie. Kolejne przejazdy przeczyszczały trasę, co oznaczało lepsze warunki do poprawy czasu. Neuville awansował na pierwsze miejsce przy swoim trzecim i zarazem ostatnim podejściu. Meeke był bliski pokonania Belga na swojej czwartej próbie, jednak ostatecznie Neuville zachował swoją pozycję.

Pierwszy przejazd Tänaka wystarczył mu, aby zająć czwarte miejsce w tabeli, zaś piąty wynik uzyskał Sébastien Loeb. Szósty był Dani Sordo, z siódmym wynikiem zameldował się Jari-Matti Latvala, a czołową dziesiątkę uzupełnili Esapekka Lappi, Elfyn Evans i Gus Greensmith.