Po nocnej ulewie w Ha'il i całej północnej części Arabii Saudyjskiej, uczestnicy Dakaru startowali do niedzielnego etapu we mgle. W menu na niedzielę było sporo piasku i wydm, a także skaliste góry o wysokości 1500 m n.p.m. Odcinek specjalny liczył 333 km długości. Zgodnie z zapowiedziami dyrektora rajdu Davida Castery podczas odprawy w sobotę wieczorem, na uczestników czekały pierwsze w tegorocznej edycji bardzo poważne trudności. Przekonali się o tym faworyci z zespołu Audi, zwłaszcza Stéphane Peterhansel.

Pomimo problemów nawigacyjnych Polacy na Dakarze znów zaprezentowali się pozytywnie. Pętlę wokół Ha’il w kategorii SSV wygrał Aron Domżała, mocne tempo prezentował też Michał Goczał. Problemy z nawigacją mieli motocykliści, ale też Goczał i Jakub Przygoński.

409 pojazdów stanęło na starcie Dakaru 2022. Uczestnicy mieli do pokonania w sobotę łącznie 614 kilometrów trasy z Dżuddy na północny wschód w kierunku miasta Ha’il, w tym krótki, 19-kilometrowy odcinek kwalifikacyjny po wydmach i piaskach, na którym błysnęli młody motocyklista z Australii Daniel Sanders i doświadczony Nasser Al-Attiyah w kategorii samochodów, a także Polak Marek Goczał, który niespodziewanie wygrał w klasie SSV.

Polscy zawodnicy świetnie zaprezentowali się na odcinku dziewiętnastu kilometrów. Najlepsze rezultaty osiągnięte zostały w kategorii pojazdów SSV, której czołówkę zdominowali zawodnicy Energylandia Rally Team. Mocne rezultaty zanotowali też Jakub Przygoński, Kamil Wiśniewski oraz Aron Domżała. W kategorii motocykli w najlepszej „30” znaleźli się Maciej Giemza i Konrad Dąbrowski.

Po raz pierwszy w historii Rajdu Dakar, na starcie staną dwie zawodniczki z Arabii Saudyjskiej. Będą to Mashael Al-Obaidan oraz Dania Akeel.

Czech Karel Loprais, który w Rajdzie Dakar w kategorii ciężarówe, triumfował sześciokrotnie, zmarł w wieku 72 lat – poinformowały czeskie media.

KTM ogłosił, że Marc Coma, pięciokrotny zwycięzca Dakaru, pojedzie do Arabii Saudyjskiej jako ich doradca. Doświadczony zawodnik ma swoimi radami wspomagać trzy ekipy fabryczne.

Do Rajdu Dakar 2022 zostało zaledwie dwadzieścia dni, a zawodnicy myślą już tylko o nim. Honda chce ponownie odnieść zwycięstwo w legendarnym rajdzie – rok temu na ich maszynie zmagania wygrał Kevin Benavides. Za to zwycięzca z 2020, Ricky Brabec, choć znów chce złapać trofeum w dłonie, stwierdził, że to praca zespołowa.

28 listopada w mediach odbyła się oficjalna prezentacja trasy Rajdu Dakar. Zawodnicy przejadą łącznie ponad 8000 kilometrów – długość odcinków specjalnych to ponad 4000 kilometrów. Trzy etapy odbędą się na wydmach, w tym odcinek maratoński, podczas którego startujący w rajdzie nie mogą korzystać z asysty mechaników.

Rajd Dakar 2022 będzie pierwszą rundą Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych.  Kalendarz mistrzostw obu międzynarodowych federacji, FIA i FIM, obejmie pięć rund.