Pierwsze dramaty na pustyni, dobre pozycje Polaków

Już w pierwszym dniu Abu Dhabi Desert Challenge pokazał, że w pełni zasługuje na opinię najbardziej intrygującej imprezy cross-country na świecie. Faworyci jechali ze zmiennym szczęściem, a dwaj lokalni zawodnicy mieli swoje chwile chwały.

Samochody

Nasser Al-Attiyah wyruszył na trasę z nadzieją na trzecie zwycięstwo w tym rajdzie, ale zaraz po starcie musiał zawrócić z powodu uszkodzenia prawego przedniego koła w swojej Toyocie Hilux, co przekreśliło jego szanse na wygraną. Gdy Al-Attiyah i jego pilot Mathieu Baumel usiłowali naprawić usterkę, Stephane Peterhansel i Sebastien Loeb walczyli o prowadzenie, tocząc między sobą prawdziwy pojedynek legend. Walka między nimi skończyła się, gdy w Hunterze Loeba zepsuła się półoś, co zatrzymało go na 90 minut. Stephane Peterhansel i jego pilot Edouard Boulanger mogli odetchnąć. Jadąca Audi RS Q-etron francusko-szwajcarska załoga ukończyła etap z przewagą 9’30” nad Saudyjczykiem Yazidem Al-Rajhi, któremu w fotelu pilota w Toyocie Hilux towarzyszy Dirk von Zitzewitz. Z trzecią lokatą i stratą 14’59” na metę niedzielnego etapu dotarł czeski duet Martin Prokop i Viktor Chytka w Fordzie Raptorze. Kuba Przygoński zajmował wysoką trzecią pozycję do momentu, kiedy jego MINI JCW Buggy utknęło na wydmie. Strata czasowa oznaczała spadek na 4 miejsce. Warto podkreślić, że w klasyfikacji Mistrzostw Świata Kuba Przygoński i Timo Gottschalk uplasowali się na drugim miejscu za Yazidem Al-Rajhi. Czołową szóstkę pierwszego etapu uzupełnili Mathieu Serradori w buggy Century CR6 oraz Stephane Schott w MINI JCW Rally.

SSV

Bardzo dobrze z pierwszym etapem Abu Dhabi Desert Challenge poradziły sobie polskie załogi, choć nie omijały ich kłopoty. Marek Goczał i Łukasz Łaskawiec borykali się z problem gasnącego kilkukrotnie Mavericka, ale mimo to wygrali etap. Najniższy stopień etapowego podium z kolei wywalczyła sobie druga z załóg Cobant Energylandia Rally Team, Michał Goczał i Szymon Gospodarczyk, którzy z kolei stracili kilka minut odkopując pojazd, który zawisł na wydmie. Polskie załogi rozdzielił Litwin Rokas Baciuska. Dobrze spisuje się w debiucie Małgorzata Gołda, pilotowana przez Marka Dąbrowskiego. Na pierwszym etapie Polka zajęła 4 miejsce. Najmniej szczęścia mieli Robert Jan Szustkowski i Albert Gryszczuk, którzy dachowali na trasie, ale dojechali do mety z 5. czasem.

Motocykle i quady

W Abu Dhabi Desert Challenge ściga się elita fabrycznych motocyklistów, a mimo to ciężko im było się rozprawić z prywatnym kierowcą. Mieszkający w Dubaju Michael Docherty, startujący w kategorii Rally 2, prowadził przez znaczną część etapu, pokazując świetną dyspozycję. Jedynym, który był w stanie go pokonać, okazał się Sam Sunderland, zwycięzca niedzielnego etapu. Urodzony w RPA Docherty, pomimo kilku upadków ostatecznie uplasował się na 4 miejscu, obejmując prowadzenie w Rally2. Drugie miejsce w klasyfikacji odcinka 1B zajął Pablo Quintanilla, a trzeci był Kevin Benavides. W klasyfikacji Rally GP po pierwszym etapie prowadzi natomiast Matthias Walkner, przed Benavidesem i Sunderlandem. Udany dzień ma za sobą Konrad Dąbrowski, który cieszył się z jazdy po ulubionych wydmach, finiszując także z dobrym czasem – zameldował się na mecie na 18. pozycji, a po etapie zajmuje 5. miejsce w klasyfikacji Rally2. Miejscowy kierowca Abdulaziz Ahli wygrywając zeszłoroczną edycją Abu Dhabi Desert Challenge w kategorii quadów pokazał, że na własnym terenie nie ma sobie równych. Potwierdził to triumfując na niedzielnym etapie, gdzie pokonał drugiego w stawce Juraja Vargę aż o 53 minuty.

Wypowiedzi po etapie:

Stephane Peterhansel: „Świetnie jest powrócić na Abu Dhabi Desert Challenge po tylu startach w tym rajdzie. Nie pamiętam dokładnie, ile ich było. Ten rajd jest zawsze dużym wyzwaniem ze względu na wydmy, miękki piasek i wymagającą nawigację. Auto spisuje się dobrze i nie wymagało żadnych modyfikacji po Dakarze”.

Michael Docherty: „To był dobry początek, pomimo kilku upadków. To mój drugi start w Abu Dhabi Desert Challenge, a moje doświadczenie cały czas rośnie. Dużo trenuję tutaj w Emiratach w okolicy Fossil Rock. Muszę poprawić moje umiejętności nawigacyjne, więc jutrzejszy etap i cała reszta rajdu będzie ciekawa”.

Abu Dhabi Desert Challenge 2022

Rozpoczęła się nowa era rajdu Abu Dhabi Desert Challenge. Rajd jest drugą rundą Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych W2RC. Ta seria połączyła czempionaty FIA i FIM. Zawodnicy wszystkich kategorii wyruszyli na trasę z Yas Marina Circuit na pierwszy z pięciu etapów rajdu rozgrywanych w regionie Dhafra. Każdy z odcinków specjalnych kończy się na biwaku w pobliżu Qasr Al Sarab, gdzie mechanicy przygotowują maszyny do kolejnych starć z pustynią Empty Quarter.