Evans wygrywa Rajd Portugalii, kolejne zwycięstwo Kajetanowicza w WRC 3

Elfyn Evans odniósł zwycięstwo w Rajdzie Portugalii, czwartej rundzie tegorocznego sezonu WRC. Kierowca Toyoty pokonał na mecie Daniego Sordo z Hyundaia i swojego zespołowego kolegę, Sébastiena Ogiera. W WRC 3 po triumf sięgnął Kajetan Kajetanowicz.

Po sobotniej części zmagań na czele zestawienia znajdował się Evans, który wykorzystał pech Otta Tänaka na OS14. Estończyk doznał uszkodzenia prawego tylnego zawieszenia w swoim Hyundaiu i musiał przedwcześnie zakończyć dzień, tracąc szansę na zwycięstwo. Evans miał przed niedzielą 10,7 sek. przewagi nad Sordo, a czołową trójkę uzupełniał Ogier z ponad minutową stratą.

Evans od poranka zaznaczył, że dla niego liczy się tylko zwycięstwo. Na otwierającym dzień oesie był szybszy od Sordo aż o 9,6 sekundy, a na drugiej próbie dołożył kolejne 1,4 sek. względem Hiszpana, powiększając swoją przewagę w rajdzie do 21,7 sek.

Na OS18, pierwszym przejeździe słynnego oesu Fafe, który po południu posłużył za Power Stage, próbę generalną zaliczył Hyundai. Na nim najszybszy czas odnotował Thierry Neuville, który stracił swoją szansę na dobry wynik z podobnej przyczyny co Tänak – uszkodzeniu prawego tylnego zawieszenia. W przypadku Belga doszło jednak do błędu w notatkach, który spowodował, że w lewy zakręt wjechał on ze zbyt dużą prędkością i uderzył w skarpę. Celem Neuville’a, podobnie jak drugiego na tym oesie Tänaka, było odpowiednie przygotowanie przed zdobyciem maksymalnej liczby pięciu dodatkowych punktów do klasyfikacji.

Evans finalnie przypieczętował zwycięstwo najpierw najszybszym czasem na przedostatnim oesie, a następnie piątym wynikiem na Power Stage. To trzeci w karierze i pierwszy w tym sezonie triumf Walijczyka w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Drugie miejsce zajął Sordo, który do kierowcy Toyoty stracił 28,3 sekundy, a na najniższym stopniu podium stanął Ogier. Czwartą lokatę wywalczył Takamoto Katsuta z Toyoty, dla którego jest to najlepszy wynik w samochodzie klasy WRC. Piąty był Gus Greensmith, który pokonał w wewnątrzzespołowym pojedynku w ekipie M-Sport Ford Adriena Forumauxa.

Dodatkowe punkty za Power Stage zdobyli: Ott Tänak (5), Thierry Neuville (4), Sébastien Ogier (3), Kalle Rovanperä (2) oraz Elfyn Evans (1).

W WRC 2 po zwycięstwo sięgnął Esapekka Lappi za kierownicą Volkswagena Polo GTI R5. Pokonał on swojego rodaka z Finlandii, Teemu Suninena dysponującego Fordem Fiestą Rally2, różnicą minuty i 43 sekund. Podium tej klasy uzupełnił Mads Østberg, który startował w Citroënie C3 Rally2.

Z kolei w WRC 3 triumf przypadł Kajetanowi Kajetanowiczowi, dla którego jest to drugie zwycięstwo z rzędu w swojej klasie. Polak, który startował w Škodzie Fabii Rally2 evo, pokonał Francuza Yohana Rossela w Citroënie C3 Rally 2 różnicą 5,6 sekundy. Na najniższym stopniu podium w tej kategorii uzupełnił Chris Ingram, który przystąpił do rywalizacji, podobnie jak Kajetanowicz, w Škodzie Fabii Rally2 evo.

Kolejnym przystankiem w tegorocznym kalendarzu WRC będzie Rajd Sardynii, który zostanie rozegrany w dniach 10-13 czerwca.