Van der Linde powiększa prowadzenie w DTM

Lider klasyfikacji generalnej Deutsche Tourenwagen Masters Kelvin van der Linde odjechał na 32 punkty od swojego głównego rywala Liama Lawsona. Kierowca Abt Sportsline zamienił pole position na zwycięstwo w sobotnim wyścigu na torze Zolder, finiszując przed swoim zespołowym kolegą Mikiem Rockenfellerem.

Van der Linde wystartował z pole position i utrzymał prowadzenie po starcie. Za jego plecami po pierwszym zakręcie znalazł się Marco Wittmann, który wyprzedził ruszającego z pierwszego rzędu Maximiliana Götza. Za nimi, Rockenfeller wyprzedził Vincenta Abrila w walce o czwarte miejsce, a Esteban Muth objechał szóstego Philipa Ellisa. Czwarty w kwalifikacjach Alexander Albon musiał wystartować pięć pozycji niżej ze względu zbyt szybką jazdę w trakcie czerwonej flagi w pierwszym treningu. Taj zdołał odrobić jedną lokatę na pierwszym okrążeniu, kosztem Nico Müllera.

Obok Albona do wyścigu ruszał jego zespołowy kolega Liam Lawson. Wicelider klasyfikacji generalnej miał pożegnać się z wyścigiem już w «małej szykanie», będąc postronną ofiarą kolizji Daniela Juncadelli i Arjuna Mainiego – dwaj kierowcy Mercedesa-AMG również odpadli z rywalizacji, a na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa.

Podczas restartu pogubił się Götz, co wykorzystali Rockenfeller i Abril, awansując na trzecią i czwartą lokatę. Nieco dalej, Sheldon van der Linde wyprzedził Albona, a Müller przebił się z powrotem do pierwszej dziesiątki. Na następnym okrążeniu odważnym manewrem popisał się Ellis, który opóźniając hamowanie do «małej szykany» objechał Estebana Mutha i Götza.

Jako pierwszy na swój pit-stop zjechał na szóstym okrążeniu Abril. Monakijczyk przeskoczył w ten sposób przed Wittmanna, który zmienił opony okrążenie później. Obaj stracili jednak pozycje na rzecz Rockenfellera i Albona, którzy zatrzymywali się odpowiednio na 11. i 15. okrążeniu. Albon zgasił silnik w chwili opuszczenia samochodu, co potencjalnie uniemożliwiło mu bezpośrednią walkę z Rockenfellerem na wyjeździe z alei serwisowej. Prowadzenie przez sekwencję pit-stopów utrzymał van der Linde, który zmieniał opony na 7. kółku.

Pierwsza trójka przez całą drugą część wyścigu trzymała się bardzo blisko siebie. Albon był nieznacznie szybszy od obu zawodników Abt Sportsline, lecz nie mógł znaleźć miejsca na zaatakowanie Rockenfellera na ciasnym i krętym torze Zolder. Rywalizacja tej dwójki pozwoliła van der Linde kontrolować tempo bez większych obaw o swoją pozycję. Reprezentant RPA przekroczył linię mety 0,696 przed swoim zespołowym kolegą, zostając pierwszym dwukrotnym zwycięzcą w sezonie 2021.

Albon wjechał na metę ze stratą 1,786 sekundy do zwycięzcy, z kolei czwarty Abril był o ponad 20 sekund wolniejszy od trójki kierowców na podium. O piąte miejsce do samego końca rywalizowali Witmann i Muth, który na około 10 okrążeń do mety wyprzedził Götza. Punktowane pozycje zajęli również Ellis, Auer i Müller.