Huff zdobywa pole position w Makau

Rob Huff wywalczył swoje drugie tegoroczne pole position w Mistrzostwach Świata Samochodów Turystycznych oraz piąte na ulicach Makau. Brytyjczyk poprawił dotychczasowy rekord toru i wystartuje do głównego wyścigu przed Norbertem Micheliszem i Tomem Chiltonem.

Sesja Q1 została przerwana krótko po jej rozpoczęciu, po tym jak Ma Qing Hua rozbił się na swoim okrążeniu wyjazdowym. Kierowca z Chin przeszkodził większości w ukończeniu pomiarowych okrążeń.

Okres zielonej flagi nie trwał zbyt długo, lecz część kierowców zdążyła przejechać mierzone kółka – najszybszy był Norbert Michelisz z wynikiem 2:25,474, za którym uplasowali się Rob Huff i Esteban Guerrieri. Szybkie okrążenie przejechał również Nicky Catsburg. Gdy Holender próbował poprawić swój rezultat, rozbił się w zakręcie Fisherman’s Bend, wywołując czerwoną flagę. Pierwsze okrążenie Holendra było jednak dość szybkie, by awansował on do Q2.

Sesja została wznowiona na nieco ponad 18 minut przed końcem i niemal cała stawka ponownie pojawiła się na torze. Kolejna czerwona flaga nadeszła jednak zanim ktokolwiek zdążył ukończyć swój przejazd – tym razem jej sprawcą był startujący gościnnie Po Wah Wong, który rozbił się w krętej sekcji toru.

Okazja na przejechanie mierzonego okrążenia nadeszła więc dopiero w ostatnich 10 minutach. Korzystając z cienia aerodynamicznego Mehdiego Bennaniego, Tom Chilton poprawił najlepszy czas weekendu na 2:24,912. Benanni awansował na drugie miejsce, z czasem o niecałe pół sekundy gorszym. Michelisz i Huff spadli na trzecią i czwartą lokatę, a do pierwszej piątki awansował Thed Bjork.

Gdy cała stawka miała już zaliczone mierzone okrążenia, poza czołową dwunastką znalazł się Yann Ehrlacher. Francuz był jednym z kilku kierowców, którzy próbowali poprawić swoje czasy do samego końca, lecz jego wysiłki nie wystarczyły na awans do Q2.

Choć podczas sesji Q2 na torze pojawiło się tylko 11 kierowców, czerwona flaga i tutaj okazała się nieunikniona – Nestor Girolami uderzył w barierę, po czym zderzył się z nim Mehdi Bennani. Po wznowieniu sesji, znakomitym czasem popisał się Huff – Brytyjczyk przejechał okrążenie w 2:24,373, zbliżając się do dotychczasowego rekordu toru. Michelisz był wolniejszy o 0,6 sekundy, a kolejne miejsca zajmowali Chilton i Guerrieri.

Kolejna przerwa nastąpiła na cztery minuty przed końcem, gdy John Filippi rozbił się w ostatnim zakręcie. Oznaczało to, że w walce o pole position pozostało już tylko ośmiu kierowców, z czego połowa nie zdążyła przejechać pomiarowych okrążeń.

Końcówka sesji przebiegła bez dalszych problemów, dzięki czemu cała ósemka mogła zapisać się w tabeli z czasami. Huff pozostał na czele, a na drugie miejsce awansował Guerrieri. Michelisz utrzymał się na trzeciej pozycji, a pierwszą piątkę uzupełnili Bjork i Chilton. Stawkę uzupełnili Kevin Gleason, Ryō Michigami i Tom Coronel.

Jako pierwszy swoje okrążenie w sesji Q3 przejechał Tom Chilton. Brytyjczyk ustawił poprzeczkę na 2:24,844. Pierwszym, który chciał poprawić ten rezultat był Thed Bjork. Kierowca Volvo zyskał prawie trzy dziesiąte sekundy w pierwszym sektorze, lecz był wolniejszy w pozostałych częściach toru i zakończył okrążenie z wynikiem 2:25,146. Jako trzeci na torze pojawił się Norbert Michelisz. Węgier uzyskał rekordy w pierwszym i drugim sektorze, by uzyskać czas 2:24,301 – zaledwie 0,07 sekundy gorszy od rekordu toru. Esteban Guerrieri nie był w stanie dorównać swojemu zespołowemu koledze i uzyskał czas 2:25,240. Jako ostatni na torze pojawił się ośmiokrotny zwycięzca z Makau Rob Huff. Brytyjczyk okazał się zdecydowanie najszybszy i ustanowił nowy rekord toru – 2:23,995.

Wyścig otwarcia odbędzie się w sobotę, a wyścig główny w niedzielę.

P	Nr	Kierowca			Zespół			Q1	Q2	Q3
1	12		Rob Huff	T		All-Inkl.com Münnich Motorsport		2:25,501	2:24,373	2:23,995
2	5		Norbert Michelisz			Castrol Honda WTC Team		2:25,474	2:24,971	2:24,301
3	3		Tom Chilton	T		Sébastien Loeb Racing		2:24,912	2:25,447	2:24,844
4	62		Thed Björk			Polestar Cyan Racing		2:26,155	2:25,135	2:25,146
5	86		Esteban Guerrieri			Castrol Honda WTC Team		2:26,257	2:24,721	2:25,240
6	24		Kevin Gleason	T		RC Motorsport		2:27,837	2:28,059
7	34		Ryō Michigami			Castrol Honda WTC Team		2:27,649	2:28,929
8	9		Tom Coronel	T		ROAL Motorsport		2:26,653	2:33,966
9	27		John Filippi	T		Sébastien Loeb Racing		2:26,948
10	25		Mehdi Bennani	T		Sébastien Loeb Racing		2:25,397
11	61		Néstor Girolami			Polestar Cyan Racing		2:26,747
12	63		Nicky Catsburg			Polestar Cyan Racing		2:27,408
12	68		Yann Ehrlacher	T		RC Motorsport		2:28,281
14	66		Zsolt Szabó	T		Zengő Motorsport		2:30,256
15	99		Dániel Nagy	T		Zengő Motorsport		2:31,628
107% – 2:35,055
16	4		Mak Ka Lok	T		RC Motorsport		2:35,183
17	44		Po Wah Wong	T		Campos Racing
18	30		Ma Qing Hua	T		Sébastien Loeb Racing