Dublet Hondy na otwarcie sezonu WTCR

Néstor Girolami zamienił pole position na zwycięstwo w pierwszym wyścigu sezonu 2022 Pucharu Świata Samochodów Turystycznych FIA WTCR na ulicach Pau. Argentyńczyk utrzymał za sobą swojego zespołowego kolegę Estebana Guerrieriego oraz Yvana Mullera.

Najszybszy zawodnik kwalifikacji dobrze wystartował i nie oddał pierwszej pozycji przez cały dystans 30 minut i jednego okrążenia. Kierowca Münnich Motorsport minął linię mety z przewagą ponad sekundy nad swoim zespołowym kolegą Guerrierim.

Drugi z argentyńskich kierowców ani przez chwilę nie był w stanie zagrozić swojemu zespołowemu koledze, lecz w połowie wyścigu kazał mu przyspieszyć, gdy tuż za jego plecami znalazł się Yvan Muller. Francuz wkrótce musiał jednak skupić się na obronie trzeciej lokaty przed Nathanaëlem Berthonem.

W walce o podium, kierowca Audi przebił jednak oponę i na trzy minuty przed końcem wyprzedzili go kierowcy Lynk & Co. – Yann Ehrlacher i Ma Qing Hua. Belg próbował jeszcze ratować punktowaną pozycję i agresywnie blokował rywali, lecz jego wysiłki szybko zakończył Mikel Azcona, wyrzucając Berthona na bandę. Hiszpan w samej końcówce próbował jeszcze zaatakować Ma, lecz nie znalazł dla siebie miejsca i finiszował 0,284 sekundy za kierowcą Lynk & Co.

Oponę przebił także Attila Tassi, który po świetnym starcie z 9. pola zyskał trzy pozycje i przez pierwszą część wyścigu jechał pomiędzy Ehrlacherem i Ma, dopóki nie zagapił się w szykanie, co wykorzystał nie tylko Chińczyk, ale również Azcona i Santiago Urrutia.

Po problemach rywali, na ósmą lokatę awansował Gilles Magnus, który na starcie zderzył się z Norbertem Micheliszem i musiał walczyć o utrzymanie kontroli nad samochodem. Belg w końcu wyprzedził Węgra na cztery okrążenia do mety. Punktowaną dziesiątkę uzupełnił Mehdi Bennani.

Drugi wyścig weekendu w Pau wystartuje o godzinie 17.