Gurney odbiera pole position Westbrookowi

Alex Gurney z Corvette DP ekipy GAINSCO wygrał kwalifikacje do weekendowego wyścigu Rolex 24h at Daytona. Daleko uplasował się tym razem Kuba Giermaziak, dopiero siedemnasty w kategorii GTD.

Już nie z czerwonymi flagami – za to z kilkoma niespodziankami zetknęliśmy się podczas kwalifikacji do weekendowego wyścigu na torze Daytona. Bardzo interesującą była rywalizacja w kategorii GTD, gdzie kibice otrzymali prawdziwy wysyp gwiazd w wielu pojazdach – w silniejszej GTLM, dopiero czwarte miejsce zajęła za to jedyna obecna na torze, fabryczna Corvette. Wśród prototypów PC, dominujący w treningach Colin Braun miał tym razem spore problemy z uzyskaniem czołowego czasu w swojej kategorii – udało mu się jednak wywalczyć "małe pole position", w przeciwieństwie do dotychczasowych liderów kategorii P. Tu, Richarda Westbrooka z zespołu Spirit of Daytona pokonał Alex Gurney z GAINSCO – a głównego przeciwnika Westbrooka, Christiana Fittipaldiego z Action Express Racing nr 5 pobił również Scott Mayer z załogi nr 78 od Starworks.

Niespodzianka w kategorii P była tym większa, iż przez większą część sesji nie zapowiadało się, ażeby ktoś zdołał pokonać Westbrooka czy Fittipaldiego. Na początku, liderem została Katherine Legge w prototypie Deltawing – później jednak, na czoło wyszedł Fittipaldi, a następnie Westbrook – ci zresztą, jako pierwsi schodząc z czasem poniżej granicy 1:40. W połowie sesji, na drugie miejsce przesunął się jednak Alex Gurney, zaczynając grozić faworytom – choć wtedy, po chwili na czele znalazł się Fittipaldi, przeskakując Westbrooka. Legge była szósta, wyprzedzając m.in. Scotta Pruetta z faworyzowanej załogi nr 01 od Chip Ganassi Racing – a także najlepszego wówczas prototypu LMP2, Lucasa Luhra z nr 06 od Muscle Milk Pickett Racing.

Problemy miały m.in. obie Mazdy, a także obie Hondy HPD od Extreme Speed oraz Morgan Nissan ekipy OAK Racing – Legge awansowała natomiast na miejsce czwarte. 5 minut przed końcem sesji, na czoło wrócił natomiast Richard Westbrook – i wtedy zaatakował Alex Gurney, niespodziewanie odbierając Brytyjczykowi pole position. Jak się okazało, Westbrook nie był już w stanie pokonać czasu Gurneya – a kolejną niespodzianką okazał się Scott Mayer w Rileyu Dinan od Starworks, niedługo przed końcem kwalifikacji wychodząc na trzecie miejsce, przed Christiana Fittipaldiego. Legge zakończyła kwalifikacje jako ósma, przed Scottem Pruettem z Rileya nr 01 – a dopiero jedenasty był Lucas Luhr w najszybszym LMP2.

W pozostałych kategoriach, w PC doszło do interesującego przetasowania – na początku tej części sesji, na czele pojawili się Renger van der Zande w nr 8 od Starworks przed Bruno Junqueirą z nr 09 od RSR. Wkrótce, obu ich przebił faworyzowany po treningach Colin Braun z CORE Autosport – jednak Zande i Junqueira nie dali za wygraną, na kolejnych okrążeniach przeskakując Brauna i raz po raz poprawiając swoje rezultaty. Niedługo przed końcem sesji, Braunowi udało się jednak wejść na miejsce drugie, Junqueirę dodatkowo pokonał także Raphael Matos z Performance Tech – ostatecznie natomiast, Braun przebił również Zandego, wygrywając z nim o niecałe 0.05 sekundy. Junqueira odzyskał za to miejsce przed Matosem, wygrywając z rodakiem różnicą 0.121 sekundy.

W przypadku kategorii GTLM, niespodzianką była nieobecność załogi nr 3 od Corvette Racing, a także Ferrari od Risi Competizione. Honoru nowej Corvetty, w kwalifikacjach bronił Oliver Gavin – i początkowo robił to skutecznie, wychodząc na czoło z czasem poniżej 1:45. W połowie sesji, na drugie miejsce wszedł Jonathan Bomarito w Viperze nr 93, a na trzecie miejsce awansował Marc Goossens w drugiej "Żmii" – po chwili, lepsi byli jednak Patrick Long i Nick Tandy w Porsche, ten pierwszy także schodząc poniżej 1:45. Dopiero 5 minut przed końcem tej części sesji, Gavina przebili Goossens i Bomarito – a wkrótce między Viperami znalazł się Tandy. W takim ustawieniu, sesja dobiegła końca – minimalnie wolniejszy od Gavina okazał się być Long, a dalej znaleźli się Darren Turner w Aston Martinie, John Edwards i Andy Priaux w dwóch BMW oraz Peter Dumbreck w Ferrari ekipy Krohn Racing.

Na pierwszy ogień w kwalifikacjach, tradycyjnie poszły pojazdy najwolniejsze – w tym roku są to te z kategorii GT Daytona. Ta część kwalifikacji rozpoczęła się interesująco dla kibiców z Polski – z kierowców wyjeżdżających na tor, najszybszy był Kuba Giermaziak. Niestety, później było już tylko gorzej – do czołówki wchodzili tacy kierowcy, jak Earl Bamber, Jeroen Bleekemolen, Marc Lieb, Christopher Haase, Toni Vilander czy Oliver Jarvis – a Giermaziak niestety tracił kolejne pozycje. W połowie sesji, na czele widniał Vilander przed Jarvisem oraz Towsendem Bellem z Level 5 – a na kolejnej serii okrążeń, za Vilanderem pojawił się m.in. Daniel Serra w Ferrari nr 65 od Scuderia Corse. Pod koniec sesji, Vilander zjechał do boksów – a jego czas, o 0.055 sekundy przebił Haase w Audi nr 48 od Paul Miller Racing. Ostatecznie właśnie Niemiec uzyskał najlepszy wynik w tej kategorii – za nim i Vilanderem, kolejnych czterech kierowców różniło zaledwie 0.012 sekundy. Giermaziak ukończył kwalifikacje na miejscu siedemnastym, tracąc do lidera niecałe 0.8 sekundy.

Na godzinę 0:30 zaplanowana jest nocna sesja treningowa – jutro natomiast odbędzie się tylko jeden trening o godzinie 17:30. O 19:45 startuje mianowicie wyścig pobocznej serii Continental Tire Sports Car Challenge – wyścig Daytona wystartuje w sobotę o godzinie 20:10.

P	Nr		Kierowca		Klasa		Zespół		Rezultat	Strata
1	99		Alex Gurney John Fogarty Darren Law Memo Gidley	1	P		GAINSCO Bob Stallings Racing		1:38.270
2	90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	2	P		Spirit Of Daytona		1:38.487	+0.217
3	78		Alex Popow Scott Mayer Brendon Hartley Sebastian Saavedra Ernesto Jose Viso	3	P		Starworks Motorsport		1:38.525	+0.255
4	5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais Burt Frisselle	4	P		Action Express Racing		1:38.658	+0.388
5	9		Brian Frisselle Burt Frisselle John Martin Fabien Giroix	5	P		Action Express Racing		1:38.838	+0.568
6	02		Scott Dixon Tony Kanaan Marino Franchitti Kyle Larson	6	P		Chip Ganassi Racing		1:38.948	+0.678
7	10		Wayne Taylor Max Angelelli Ricky Taylor Jordan Taylor	7	P		Wayne Taylor Racing		1:39.023	+0.753
8	0		Andy Meyrick Katherine Legge Alexander Rossi Gabby Chaves	8	P		DeltaWing Racing Cars		1:39.270	+1.000
9	01		Scott Pruett Memo Rojas Jamie McMurray Sage Karam	9	P		Chip Ganassi Racing		1:39.424	+1.154
10	60		John Pew Oswaldo Negri Jr A.J. Allmendinger Justin Wilson	10	P		Michael Shank Racing		1:39.761	+1.491
...			...				...
14	54		Jon Bennett James Gue Colin Braun Mark Wilkins	1	PC		CORE autosport		1:41.777	+3.507
15	8		Mirco Schultis Renger van der Zande Erix Lux Sam Bird	2	PC		Starworks Motorsport		1:41.815	+3.545
...			...				...
17	09		Duncan Ende Bruno Junqueira David Heinemeier-Hansson Gustavo Menezes	3	PC		RSR Racing		1:41.885	+3.615
...			...				...
25	91		Dominik Farnbacher Marc Goossens Ryan Hunter-Reay	1	GTLM		SRT Motorsports		1:44.506	+6.236
26	911		Nick Tandy Richard Lietz Patrick Pilet	2	GTLM		Porsche North America		1:44.582	+6.312
27	93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer Robert Bell	3	GTLM		SRT Motorsports		1:44.617	+6.347
...			...				...
34	48		Bryce Miller René Rast Christopher Haase Matthiew Bell	1	GTD		Paul Miller Racing		1:46.973	+8.703
35	63		Alessandro Balzan Jeff Westphal Toni Vilander Lorenzo Case	2	GTD		Scuderia Corsa		1:47.028	+8.758
36	46		Charles Putman Charles Espenlaub Oliver Jarvis James Walker	3	GTD		Fall-Line Motorsports		1:47.050	+8.780
...			...				...
51	30		Henrique Cisneros Kuba Giermaziak Nicki Thiim Christina Nielsen	17	GTD		NGT Motorsport		1:47.742	+9.472