Nerwy na finiszu, Action Express wygrywa

Załoga Action Express nr 5 wygrała 52. wyścig 24 Hours at Daytona. W ostatnich minutach, neutralizacja spotęgowała nerwy aż w trzech kategoriach, największe zamieszanie wywołując w GTD.

Tego typu końcówki należą do z jednej strony znienawidzonych – z drugiej, uwielbianych przez kibiców. Dla części, neutralizacja w ostatnich minutach to zniwelowanie czasem kilku godzin walki Endurance i sprowadzenie jej do bezpośredniego starcia na mecie – dla innych, samo bycie w czołówce jest już efektem sporej pracy włożonej w czasie wyścigu, a sam pojedynek w końcówce to istna wisienka na torcie 24-godzinnej rywalizacji. W tegorocznej batalii, o zwycięstwo w całym wyścigu walczyły trzy załogi Corvette, obecne w czołówce już od dobrych kilku godzin – do ostrego starcia doszło również w kategorii GTD, gdzie dodatkowo w grę weszła także decyzja sędziów po wyścigu. Do emocjonującej końcówki doszło również w GTLM, gdzie BMW mogło odebrać zwycięstwo załodze Porsche 911 – wPC, wcześniejsze wypadki wyeliminowały bądź zniwelowały szanse konkurencji – dlatego neutralizacja nie zmieniła jej układu. A sama neutralizacja była efektem błędu ekipy Alex Job Racing – faworyzowany w GTD pojazd nr 22 stracił hamulce i wywołał zamieszanie na niecałe pół godziny przed metą.

W kategorii P, owe zamieszanie zniwelowało lekką przewagę, jaką w pojeździe nr 5 wypracował João Barbosa. Portugalczyk nieco wyprzedzał Maxa Angelleliego z Corvette DP nr 10 – wyraźnie z tyłu był natomiast Brian Frisselle w drugim pojeździe od Action Express, nr 9. Neutralizacja zniszczyła te różnice, wszystkie trzy pojazdy grupując blisko siebie – po wznowieniu, Barbosie udało się jednak obronić prowadzenie i dać Action Express Racing drugie zwycięstwo, po tym z roku 2010 – którego twórcą był zresztą również Barbosa, jedyny mogący indywidualnie cieszyć się z drugiego zwycięstwa w pojeździe od Action Express. Brian Frisselle dojechał do mety jako trzeci – za to czwarta okazała się być kolejna Corvette DP, nr 90 od Spirit of Daytona, gdyż 50 minut przed końcem wyścigu uległ awarii Riley 02 zespołu Chip Ganassi Racing.

W przeciwieństwie do P, w słabszej kategorii PC nie działo się zbyt wiele – wypracowaną wcześniej przewagę załogi nr 54, do mety dowiózł Colin Braun, okrążeniem wygrywając z Tomem Kimber-Smithem z nr 25 od 8Star. Także i trzecie miejsce nie było tu już zagrożone – załoga nr 38 przyjechała do mety bez obaw o utratę podium.

W GTLM, po awarii u Corvette wydawało się, że w ostatniej godzinie nic się już nie zmieni. Początkowo, Patrick Pilet w Porsche 911 przeważał dwoma okrążeniami nad Joey'em Handem z BMW nr 55 – źle dobrana taktyka Porsche zakładająca szybki zjazd w końcówce oraz neutralizacja sprawiły jednak, że Pilet musiał na końcu bronić wypracowanej przez długie godziny, czołowej pozycji dla Porsche North America. Ostatecznie to się udało, a Hand dojechał do mety ze stratą prawie 3 sekund – nic za to nie zagroziło trzeciemu miejscu dla Vipera nr 91, którego kolejne w stawce BMW nr 56 nie miało szans zaatakować.

I w końcu kategoria GTD, gdzie w całej ostatniej godzinie działo się dość sporo – ale końcówca okazała się bardzo nerwową. Przed neutralizacją, z niewielkimi stratami do Alessandra Pier Guidiego z Ferrari nr 555 od Level 5 jechali Markus Winkelhock w Audi nr 45 od Flying Lizards i Jan Heylem w Porsche nr 58 od Snow Racing – a na tym samym okrążeniu był także Michaił Aloszyn w Ferrari nr 72 od SMP. Wbrew oczekiwaniom, przed neutralizacją nie doszło jednak do pojedynków – lecz gdy w jej trakcie cztery pojazdy zbliżyły się do siebie, kontrkandydaci od razu zobaczyli szansę na przejęcie zwycięstwa. Na niecałe 10 minut przed końcem, Pier Guidiego zaatakował Winkelhock – i to nawet skutecznie, gdyby nie niby-to niebezpieczny manewr Włocha, który praktycznie przypieczętował jego zwycięstwo. Jak się okazało, przypieczętował tylko chwilowo, gdyż sędziowie po wyścigu określili owy manewr jako niebezpieczny – i nakładając karę na Ferrari nr 555, przesunęli je aż na czwarte miejsce.

Załoga Kuby Giermaziaka, od dłuższego już czasu widniała na dziewiątej pozycji w swojej kategorii GTD – i właśnie z takim wynikiem, metę przekroczył Polak, zajmując 28. miejsce w całej stawce. Z jednej strony, MOMO NGT Motorsport nie spisywała się już tak dobrze, jak w roku ubiegłym – z drugiej jednak, w przeciwieństwie do poprzedniej rywalizacji, załoga ukończyła wyścig, pokonując kilka ekip zaliczanych do ścisłych faworytów tegorocznego zmagania.

Wyścig na torze Daytona otworzył nam nowy rozdział w historii amerykańskich rywalizacji długodystansowych – teraz czeka nas 1,5 miesiące przerwy i kolejne wyzwanie należące do grupy Północnoamerykańskiego Pucharu Endurance. 15. marca, zaledwie 250 km od Daytona Beach odbędzie się druga odsłona United Sports Car Championship – Sebring 12 Hours.

Poz	Nr		Kierowca		Klasa		Zespół		Rezultat
1	5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais Burt Frisselle	1	P		Action Express Racing		695 okr.
2	10		Wayne Taylor Max Angelelli Ricky Taylor Jordan Taylor	2	P		Wayne Taylor Racing		+1.461
3	9		Brian Frisselle Burt Frisselle John Martin Fabien Giroix	3	P		Action Express Racing		+19.489
4	90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	4	P		Spirit Of Daytona		+2 okr.
5	6		Lucas Luhr Klaus Graf Alex Brundle	5	P		Pickett Racing		+3 okr.
6	911		Nick Tandy Richard Lietz Patrick Pilet	1	GTLM		Porsche North America		+16 okr.
7	55		Bill Auberlen Andy Priaulx Joey Hand Maxime Martin	2	GTLM		BMW Team RLL		(+2.838)
8	42		Olivier Pla Roman Rusinow Gustavo Yacaman Oliver Webb	6	P		OAK Racing		+17 okr.
9	54		Jon Bennett James Gue Colin Braun Mark Wilkins	1	PC		CORE autosport		(+37.625)
10	25		Enzo Potolicchio Tom Kimber-Smith Mike Marsal	2	PC		8Star Motorsports		+18 okr.
11	2		Ed Brown Johannes van Overbeek Anthony Lazzaro Simon Pagenaud	7	P		Extreme Speed Motorsports		+19 okr.
12	91		Dominik Farnbacher Marc Goossens Ryan Hunter-Reay	3	GTLM		SRT Motorsports		+20 okr.
13	38		Raphael Matos David Ostella Tomi Drissi Gabriel Casagrande Julio Campos	3	PC		Performance Tech Motorsports		+26 okr.
14	56		Dirk Müller John Edwards Graham Rahal Dirk Werner	4	GTLM		BMW Team RLL		+27 okr.
15	02		Scott Dixon Tony Kanaan Marino Franchitti Kyle Larson	8	P		Chip Ganassi Racing		+28 okr.
16	4		Oliver Gavin Tommy Milner Robin Liddell	5	GTLM		Corvette Racing		+29 okr.
17	52		Mike Guash David Cheng Frankie Montecalvo Gunnar Jeanette	4	PC		PR1/Mathiasen Motorsports		+33 okr.
18	45		Nelson Canache Jr. Spencer Pumpelly Tim Pappas Markus Winkelhock	1	GTD		Flying Lizard Motorsports		(+1:37.451)
19	58		Madison Snow Jan Heylen Marco Seefried	2	GTD		Snow Racing		(+1:37.610)
20	72		Siergiej Zlobin Mika Salo Borys Rotenberg Maurizio Mediani Michaił Aloszyn	3	GTD		SMP/ESM Racing		(+1:51.370)
21*	555		Scott Tucker Jeff Segal Bill Sweedler Towsend Bell  Alessandro Pier Guidi	4	GTD		Level 5 Motorsports		(+3:21.158)
22	35		Seth Neiman Dion von Moltke Alessandro Latif Filipe Albuquerque	5	GTD		Flying Lizard Motorsports		+34 okr.
23	556		Scott Tucker Mike Lamarra Terry Borcheller Milo Valverde Guy Cosmo	6	GTD		Level 5 Motorsports		(+3.601)
24	8		Mirco Schultis Renger van der Zande Erix Lux Sam Bird	5	PC		Starworks Motorsport		+36 okr.
25	94		Augusto Farfus Markus Palttala Paul Dalla Lana Dane Cameron	7	GTD		Turner Motorsport		(+36.299)
26	22		Cooper MacNeil Leh Keen Louis-Philippe Dumoulin Shane van Gisbergen Shane Lewis	8	GTD		Alex Job Racing		+39 okr.
37	93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer Robert Bell	6	GTLM		SRT Motorsports		+42 okr.
28	30		Henrique Cisneros Kuba Giermaziak Nicki Thiim Christina Nielsen	9	GTD		NGT Motorsport		+43 okr.
29	65		Francisco Longo Daniel Serra Alexandre Sarnes Negrão Marcos Gomes	10	GTD		Scuderia Corsa		+46 okr.
30	63		Alessandro Balzan Jeff Westphal Toni Vilander Lorenzo Case	11	GTD		Scuderia Corsa		+48 okr.
31	44		John Potter Andy Lally Wolf Henzler Louis-Philippe Dumoulin	12	GTD		Magnus Racing		+50 okr.
32	73		Patrick Lindsey Kevin Estre Connor De Phillippi Jason Hart Mike Vess	13	GTD		Park Place Motorsports		(+31.014)
33	64		Rod Randall John Farano Kenny Wilden David Empringham	14	GTD		Scuderia Corsa		(+56.098)
34	23		Ian James Mario Farnbacher Marco Holzer Alex Riberas	15	GTD		Team Seattle Alex Job Racing		+56 okr.
35	50		Bryon DeFoor Jim Pace Frank Beck David Hinton	9	P		Highway To Help		+64 okr.
36	48		Bryce Miller René Rast Christopher Haase Matthiew Bell	16	GTD		Paul Miller Racing		+69 okr.
37	57		Tracy Krohn Niclas Jönsson Andrea Bertolini Peter Dumbreck	7	GTLM		Krohn Racing		+70 okr.
38	51		Matt Griffin Marco Cioci Michele Rugolo Jack Gerber	17	GTD		Spirit of Race		+75 okr.
39	49		Piergiuzeppe Perazzini Gianluca Roda Paolo Ruberti Davide Rigon	18	GTD		Spirit of Race		+77 okr.
40	33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen Sebastiaan Bleekemolen Emmanuel Collard	19	GTD		Riley Motorsports		+80 okr.
41	31		Eric Curran Boris Said Bradley Smith Max Papis	10	P		Marsh Racing		+82 okr.
42	7		Alex Popow Isaac Tutumlu Martin Fuentes Kyle Marcelli Pierre Kaffer	6	PC		Starworks Motorsport		+83 okr.
43	01		Scott Pruett Memo Rojas Jamie McMurray Sage Karam	11	P		Chip Ganassi Racing		+85 okr.
44	97		Stefan Mücke Darren Turner Pedro Lamy Richie Stanaway Paul Dalla Lana	8	GTLM		Aston Martin Racing		(+1:33:21.969)**
45	19		Randy Pobst Jim Michaelian Mark Kvamme Rob Doyle Robert Gewirtz Jim Taggart	20	GTD		Mühlner Motorsports America		+92 okr.
46	28		Christian Engelhardt Rolf Ineichen Klaus Bachler Lance Willsey	21	GTD		Dempsey Racing		+94 okr.
47	60		John Pew Oswaldo Negri Jr A.J. Allmendinger Justin Wilson	12	P		Michael Shank Racing		+96 okr.
48	007		David Block Al Carter James Davison Brandon Davis	22	GTD		TRG-AMR		+115 okr.
49	71		Jim Norman Craig Stanton Norbert Siedler Timo Bernhard	23	GTD		Park Place Motorsports		+129 okr.
50	27		Patrick Dempsey Joe Foster Andrew Davis Marc Lieb	24	GTD		Dempsey Racing		(+13.590)
51	81		Damien Faulkner Patrick Huisman Bob Faieta	25	GTD		GB Autosport		+135 okr.
52	009		Calum Lockie Pete McIntosh Robert Nimkoff Max Riddle	26	GTD		TRG-AMR		+179 okr.
53	18		Alexandre Imperatori Earl Bamber Bradley Blum Ronald Zitza Eugenio Amos	27	GTD		Mühlner Motorsports America		+203 okr.
54	912		Patrick Long Michael Christensen Jörg Bergmeister	9	GTLM		Porsche North America		+206 okr.
55	87		Sean Rayhall James Kovacic Doug Bielefeld Gaston Kearby Tonis Kasemets	7	PC		BAR1 Motorsports		+235 okr.
56	07		Tristan Nunez Joel Miller Tristan Vautier	13	P		SpeedSource		+250 okr.
57	70		Sylvain Tremblay Tom Long James Hinchcliffe	14	P		SpeedSource		+326 okr.
58	08		Chris Cumming Alex Taglani Rusty Mitchell Conor Daly	8	PC		RSR Racing		+334 okr.
59	1		Scott Sharp Ryan Dalziel David Brabham	15	P		Extreme Speed Motorsports		+336 okr.
60	3		Jan Magnussen Anthony Garcia Ryan Briscoe	10	GTLM		Corvette Racing		+366 okr.
61	0		Andy Meyrick Katherine Legge Alexander Rossi Gabby Chaves	16	P		DeltaWing Racing Cars		+407 okr.
62	78		Alex Popow Scott Mayer Brendon Hartley Sebastian Saavedra Ernesto Jose Viso	17	P		Starworks Motorsport		+457 okr.
63	09		Duncan Ende Bruno Junqueira David Heinemeier-Hansson Gustavo Menezes	9	PC		RSR Racing		+518 okr.
64	32		Alex Welch James Sofronas Frank Stippler Marc Basseng	28	GTD		GMG Racing		+544 okr.
65	99		Alex Gurney John Fogarty Darren Law Memo Gidley	18	P		GAINSCO Bob Stallings Racing		+603 okr.
66	62		Matteo Malucelli Giancarlo Fisichella Gianmaria Bruni Oliver Beretta	11	GTLM		Risi Competizione		+607 okr.
67	46		Charles Putman Charles Espenlaub Oliver Jarvis James Walker	29	GTD		Fall-Line Motorsports		+690 okr.

* - doliczono karę za kontakt z pojazdem nr 45
** - Riley nr 01 miał awarię na 610. okrążeniu na 1.5 godziny przed końcem wyścigu, Aston Martin zakończył wyścig przejeżdżając 610 okrążeń