Dwie Toyoty z pierwszej linii

Dwie załogi Toyoty wystartują z pierwszej linii do wyścigu FIA WEC w Bahrajnie. Audi zajmą linię drugą – najlepsze czasy kategorii GT uzyskały natomiast dwie załogi Porsche.

Oto i kolejny dowód, że wygrana Toyoty w Bahrajnie jest kwestią jak najbardziej realną. Zarówno najlepsze okrążenie kwalifikacji, jak i dwa najlepsze średnie rezultaty należały do kierowców dwóch TS030H – czołowa załoga bijąc niemiecką ekipę średnio o ponad 0.5 sekundy. Sprawę "zawalili" tu drudzy kierowcy Audi – w przeciwieństwie do tych z Toyoty, ani jeden nie schodząc wtedy poniżej magicznej granicy 1:43. W LMP2, niespodzianką jest pokonanie załogi G-Drive przez, bardzo dobrze spisującą się w Bahrajnie, argentyńską PeCom Racing – a w GTE Pro, Aston Martin nr 97 musiał ustąpić już nie jednej – ale obydwu załogom Porsche, minimalnie zresztą pokonując załogę Ferrari nr 51. W GTE Am, najlepszy czas znów uzyskali Duńczycy z Aston Martina – ostatnio jednak nie jest to dla nich warte zbyt wiele, jeśli posłuszeństwa odmawia im samochód...

Prototypy tradycyjnie wyjechały na tor w drugiej części sesji – w kategorii LMP1, rywalizację rozpoczęli Alexander Wurz i Stéphane Sarrazin w Toyotach oraz Loïc Duval i André Lotterer w Audi. Wurz w Toyocie nr 7 bardzo szybko okazał się poważnym konkurentem Audi – jego czasy 1:42.2 (konkretnie – 1:42.170) i 1:42.3 przebijały dwa wyniki 1:42.25 Lotterera – i tylko Sarrazin przegrywał z trzecim Duvalem, obaj uzyskując wyniki na poziomie 1:42.4-1:42.6. Po zmianach, dobre tempo utrzymywał Kazuki Nakajima z Toyoty nr 7 – za to wyraźnie słabsi byli kierowcy Audi, Marcel Fässler i Allan McNish. Także Anthony Davidson w Toyocie nr 8 rozpoczął swoją część sesji nienajlepiej – okrążenie na poziomie 2:03 poprawił jednak na 1:43.7 – i przez pewien czas,  jego załoga miała średnią dokładnie taką samą, co Audi nr 1. Pod koniec sesji, Davidson przejechał jednak jeszcze dwa szybkie okrążenia – i ostatecznie znalazł się na miejscu drugim, za Kobayashim – a przed dwoma Audi i jadącym w swoim tempie zespołem Rebellion Racing.

W kategorii LMP2, kwalifikacje były preludium do sobotniej walki o mistrzostwo – udanie rozpoczął je Olivier Pla z OAK nr 24, zaliczając okrążenia na poziomie 1:50.7 i 1:51.2. Za nim, niespodziewanie znalazł się Robbie Kerr z Delta-ADR – a tradycyjnie, z szybkimi okrążeniami nieco poczekała załoga G-Drive, by wkrótce to jej reprezentant znalazł się na czele. John Martin i wielu kibiców zdziwiło się jednak, gdy po chwili, jeszcze szybszym od Australijczyka okazał się być kierowca PeCom, Nicolas Minassian – i to Francuz zmieniał się z partnerem jako najszybszy kierowca pierwszej zmiany. Zadaniem Pierra Kaffera było owe prowadzenie utrzymać – i to się mu udało, mimo czasów gorszych od starającego się przejąć ową pozycję Mike'a Conwaya z G-Drive. Dzięki niemu, różnica w średnich przejazdach zmniejszyła się jednak z 0.4 sekundy do 0.05 sekundy – trzecie miejsce załogi nr 24 utrzymał natomiast Alex Brundle. Delta-ADR spadła na pozycję piątą, za Greaves Motorsport – a dopiero szóstą średnią kwalifikacji uzyskali Bertrand Baguette i Martin Plowman z OAK nr 35.

Wcześniej, do walki ruszyły pojazdy GT – tu, w GTE Pro, od początku bardzo dobre wyniki uzyskiwali kierowcy Porsche. Na czele znalazł się Patrick Pilet, które pierwsze okrążenie przejechał w rekordowym czasie 1:58.8 – ale jeszcze szybszy był Richard Lietz, który nieco później zaliczył 1:58.0. Austriak pozostał na czele z drugim czasem 1:58.1, za nim był Pilet – a na trzecim miejscu znalazł się Gianmaria Bruni, z 1:58.3 i 1:58.6 będąc przed Stefanem Mücke z Aston Martina nr 97. Po zmianach, Marc Lieb wyraźnie pogorszył średnią uzyskaną przez Lietza – jednak spora przewaga nad konkurentami wystarczyła, by załoga nr 92 pozostała na czele tabeli. Szybki był za to Jörg Bergmeister, który wygrał rywalizację z Darrenem Turnerem z Aston Martina nr 97 – najszybszym kierowcą był tu jednak Richie Stanaway z tego z nr 99. Niestety, nawet to nie pozwoliło mu poprawić piątego miejsca swojej załogi – Nowozelandczyk wygrał tylko z Ferrari nr 71 i fatalnymi czasami Giancarlo Fisichelli.

W kategorii GTE Am, najszybszym początkowo był Nicki Thiim z Aston Martina nr 95, który wkrótce dwukrotnie zszedł poniżej granicy 2 minut – za nim, Jamie Campbell-Walter z siostrzanego Vantage nr 96 zrobił to już tylko raz. Wydawało się, że to Duńczyk będzie najszybszym kierowcą z pierwszej zmiany – gdy jednak większość załóg już zjechała do boksów, na czele pojawił się Paolo Ruberti w Porsche zespołu Proton, bijąc średnią Thiima. Niestety, o wiele gorzej spisał się jego zmiennik, przez którego załoga nr 88 spadła aż na szóste miejsce – Christoffer Nygaard przypieczętował natomiast triumf załogi nr 95. Bój toczył się za to o miejsce drugie – Stuartowi Hallowi z Aston Martina nr 96 odebrał je Davide Rigon, który w Ferrari nr 81 od 8Star był najszybszy spośród drugiej zmiany kierowców. Piąte miejsce zajęli kierowcy IMSA Performance, przegrywając także z załogą nr 61 od AF Corse. Z powodu problemów z samochodem, kwalifikacji nie ukończyła ekipa Larbre Competition.

Poz	Nr	Kierowcy				Zespół			Średnia	Strata
1	7		Nicolas Lapierre Alexander Wurz [1] Kazuki Nakajima [2]	1	LMP1		Toyota Racing		1:42.449
2	8		Anthony Davidson [2] Sébastien Buemi Stéphane Sarrazin [1]	2	LMP1		Toyota Racing		1:42,781	+0.332
3	1		André Lotterer [1] Benoît Tréluyer Marcel Fässler [2]	3	LMP1		Audi Sport Team Joest		1:42,976	+0.527
4	2		Tom Kristensen Loïc Duval [1] Allan McNish [2]	4	LMP1		Audi Sport Team Joest		1:43.145	+0.696
5	12		Nicolas Prost [1] Andrea Belicchi Mathias Beche [2]	5	LMP1		Rebellion Racing		1:46.728	+4.279
6	49		Luis Pérez-Companc Nicolas Minassian [1] Pierre Kaffer [2]	1	LMP2		Pecom Racing		1:50.941	+8.492
7	26		Roman Rusinov John Martin [1] Mike Conway [2]	2	LMP2		G-Drive Racing		1:51.003	+8.554
8	24		Olivier Pla [1] David Heinemeier-Hansson Alex Brundle [2]	3	LMP2		OAK Racing		1:51.718	+9.269
9	41		Ian Lancaster [2] Wolfgang Reip Björn Wirdheim [1]	4	LMP2		Greaves Motorsport		1:51.841	+9.392
10	25		Fabien Giroix Robbie Kerr [1] Craig Dolby [2]	5	LMP2		Delta-ADR Millenium Racing		1:52.133	+9.684
15	92		Marc Lieb [2] Richard Lietz [1]	1	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		1:58.833	+16.384
16	91		Jörg Bergmeister [2] Patrick Pilet [1]	2	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		1:58.960	+16.511
17	97		Darren Turner [2] Stefan Mücke [1]	3	GTE Pro		Aston Martin Racing		1:59.038	+16.589
21	95		Nicki Thiim [1] Kristian Poulsen Christoffer Nygaard [2]	1	GTE Am		Aston Martin Racing		2:00.303	+17.854
22	81		Vicente Potolicchio Rui Aguas [1] Davide Rigon [2]	2	GTE Am		8Star Motorsports		2:00.337	+17.888
23	96		Stuart Hall [2] Jamie Campbell-Walter [1] Jonathan Adam	3	GTE Am		Aston Martin Racing		2:00.496	+18.047