Paddon wygrywa swój pierwszy rajd, Ptaszek na podium WRC 2

Hayden Paddon po raz pierwszy w swojej karierze wygrywa rundę Rajdowych Mistrzostw Świata! Choć kierowcy Hyundaia pomógł w tym wypadek Jari-Mattiego Latvali, to jednak należy obiektywnie przyznać, że Nowozelandczyk przez cały weekend pokazał równe, bardzo dobre tempo. Za Paddonem uplasował się mistrz świata, Sébastien Ogier i drugi kierowca Volkswagena – Andreas Mikkelsen. W ostatnim czasie Argentyna jest szczęśliwa jeśli chodzi o pierwsze wygrane - rok temu także w Ameryce Południowej swoje pierwsze zwycięstwo wywalczył Kris Meeke. W czwartej rundzie sezonu fantastycznie zaprezentował się Hubert Ptaszek, który zakończył rywalizację na drugim miejscu w WRC 2. 

Niedziela rozpoczęła się od sensacyjnego zwycięstwa Otta Tänaka na odcinku El Condor – Copina, który był przejeżdżany również jako Power Stage kilka godzin później. Estończyk na długi czas zdominował stawkę. Przez większość oesu jego przewaga nad drugim kierowcą wynosiła 20 sekund! Ostatecznie na drugim miejscu uplasował się Sébastien Ogier, który stracił do Tänaka 3 sekundy. Hayden Paddon na pierwszym niedzielnym odcinku zmagał się z problemami ze swoim Hyundaiem i20. „Okropny odcinek. Warunki są straszne, a do tego mój silnik gasł kilka razy, kiedy hamowałem do nawrotów. Raz zajęło mi aż pięć sekund, żeby uruchomić go ponownie. To coś, nad czym będziemy musieli popracować” – mówił Paddon. W wyniku problemów Nowozelandczyk stracił ponad 7 sekund do Ogiera, jednak wciąż miał przewagę ponad 22 s nad mistrzem świata.

Choć ostatnio widać sporo wypowiedzi, w których mówi się, że Ogier nie jest już tak szybki jak kiedyś, kierowca Volkswagena na przedostatnim odcinku rajdu dał na to odpowiedź. Francuz był szybszy o ponad 13 sekund od drugiego Daniego Sordo! „To był dobry oes, nawet jeśli moje ustawienia nie są idealne. Chcę zniwelować moja stratę do Paddona tak bardzo, jak to tylko możliwe” – twierdził mistrz świata. Jak powiedział, tak zrobił. Ogier odrobił tam do kierowcy Hyundaia aż 20 sekund. Oznaczało to, że kierowcy stanęli do ostatecznej walki z różnicą wynoszącą zaledwie 2,6 s! Co było przyczyną tak słabego wyniku u Nowozelandczyka? „To był bardzo, bardzo trudny odcinek” – mówił Paddon. „Chcąc znaleźć odpowiedni balans, niezwykle ciężko było ocenić prędkość. Nie mam nic więcej do powiedzenia”.

Power Stage rozpoczął się od wielu przygód. Pierwszy na trasie Ott Tänak dojechał do mety z przebitą oponą („Jechałem tak przez 7 ostatnich kilometrów. Jadę bardzo zmotywowany do Portugalii i mam nadzieję, ze uda mi się tam wywalczyć lepszą pozycję”), podczas gdy Jari-Matti Latvala, który po wczorajszym wypadku powrócił dzisiaj do rywalizacji, zatrzymał się na 9 kilometrze Power Stage. Choć Sébastien Ogier z bardzo dobrym czasem przejechał ostatni odcinek Rajdu Argentyny, to jednak mocno zmotywowany Hayden Paddon pokonał go aż o 11,7 s, wygrywając tym samym swój pierwszy rajd w Rajdowych Mistrzostwach Świata. „Niemal nie mogę w to uwierzyć. Dałem z siebie na tym odcinku absolutnie wszystko! Wielkie podziękowania dla wszystkich, którzy mnie wspierali, szczególnie dla fanów z Nowej Zelandii. Przygotowywałem się do tego oesu przez trzy tygodnie. W przeszłości ciasne i kręte partie nie pasowały do mojego stylu jazdy. Naprawdę nie spodziewałem się, że uda się tego dokonać - zrobiłem dzisiaj co mogłem! Z tym samochodem możemy wygrać jeszcze więcej” – mówił szczęśliwy zwycięzca na mecie. Pod wrażeniem był także pilot Paddona, Nowozelandczyk John Kennard: „Niesamowite. Hayden będzie w przyszłości mistrzem świata”.

Dzięki zdobyciu maksymalnej liczby punktów Paddon awansował na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej WRC, jednak traci aż 39 oczek do mistrza świata. Na trzecim miejscu plasuje się Mads Østberg.

Rajd zakończył się fantastycznie także dla Huberta Ptaszka, który po trzecim miejscu w Meksyku wywalczył kolejne miejsce na podium - tym razem drugie. „Mamy to! Jest drugie z rzędu podium w WRC 2” - cieszył się Polak.

Rajd Argentyny chwilowo kończy wycieczkę światka WRC poza Europę. Obecnie czeka na nas wiele rund na Starym Kontynencie. Pierwsza z nich - Rajd Portugalii odbędzie się za miesiąc w dniach 19-22 maja.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	20		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport N		2:54:45.6
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 14,3
3	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 1:05.2
4	4		Dani Sordo Marc Martí	Hyundai Motorsport		+ 1:17.1
5	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 4:56.7
6	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 9:29.5
7	81		Marcos Sebastián Ligato Rubén Francisco Garcia	Ligato, Marcos Sebastián		+ 9:39.2
8	6		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 10:16.0
9	16		Henning Solberg Ilka Minor	Solberg, Henning		+ 10:48.5
10	42		Nicolas Fuchs Fernando Mussano	Fuchs, Nicolas		+ 24:42.8