Szef Toyoty Tommi Mäkinen jest bliski podjęcia decyzji w sprawie składu kierowców na przyszłoroczny powrót do WRC. Wśród kandydatów do zajęcia miejsca w japońskim zespole jest Ott Tänak oraz czołówka klasyfikacji WRC2.
Decyzja najprawdopodobniej zostanie podjęta po asfaltowym Rajdzie Niemiec, który odbędzie się w dniach 18-21 sierpnia. Po utraceniu posady w fabrycznej ekipie M-Sport przez Tänaka pod koniec ubiegłego sezonu, jego występy uległy znacznej poprawie, niemal sięgając po zwycięstwo w Rajdzie Polski.
Jego były zespołowy kolega Elfyn Evans, który przeniósł się do WRC2, również jest na liście Mäkinena. Na niej znajduje się także Teemu Suninen, który jeżdżąc w zespole ORECA w Škodzie zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji WRC2, jak również Esapekka Lappi i Pontus Tidemand, którzy są fabrycznymi kierowcami Škody.
„Mogę podać nazwiska: jest Elfyn, jest Ott Tänak, Esapekka Lappi, Teemu Suninen i Pontus Tidemand”
– powiedział Mäkinen zapytany o to, kto jest brany pod uwagę.
„Nie ma jeszcze nic ustalonego, omówimy sytuację w Japonii. Pytanie odnośnie kierowców jest takie, w jaki sposób postrzegamy świat: czy patrzymy na sezon 2017, czy spoglądamy w przyszłość? To jest obszar, który bardzo starannie przedyskutujemy w Japonii i wspólnie [z zespołem] podejmiemy decyzję”
.
Były kierowca fabrycznego Hyundaia i mistrz Intercontinental Rally Challenge z 2010 roku Juho Hänninen grał jedną z głównych ról w programie testów Toyoty i oczekuje się, że nadal będzie realizować swoje zadanie.
„Na potrzeby nauki i analizy każdego poszczególnego rajdu, Juho byłby dobrym kierowcą. Pod względem technicznym zna on samochód bardzo dobrze, przeprowadził cały program testów i to może pomóc nam być bardziej gotowy na 2018 rok”
.
Były kierowca Forda i Citroëna Mikko Hirvonen w tym tygodniu dołączy do testów Toyoty, jednak Makinen zaprzeczył, by powrócił on do rywalizacji w WRC. Fin zamierza skupić się na rajdach cross-country.
Toyota najprawdopodobniej rozpocznie przyszły sezon z dwoma Yarisami, a w dalszej części sezonu powinien dołączyć trzeci samochód.
„Infrastruktura jest przygotowana na zespół składający się z trzech samochodów, ale wiemy, że potrzeba dużo pracy, by zbudować i utrzymywać trzy auta od samego początku. Mówię, że łatwiej jest zacząć z dwoma samochodami i dołączyć trzecią maszynę po kilku rajdach”
.
Mäkinen powiedział, że Toyota potraktuje sezon 2017 jako rok rozwoju zamiast skupiać się na natychmiastowym celowaniu w możliwie najlepsze rezultaty.
„Chciałbym powiedzieć, że będziemy gotowi do walki i zwycięstwa w 2018 roku. Cel na przyszły rok? Oczywiście chciałbym bardzo szybko zobaczyć podium”
– dodał.
Źródło: autosport.com
Nie przegap żadnej informacji. Obserwuj ŚwiatWyścigów.pl na Google News.
