Uliczne starcie w Maryland

W ten weekend, zespoły ALMS po raz drugi w tym sezonie wystartują w wyścigu odbywającym się na torze ulicznym. Rok temu, w starciu w Baltimore, niespodziewanie zwyciężyły prototypy P2.

Odbywająca się wspólnie z wyścigiem serii IndyCar runda na ulicach Baltimore, w ubiegłym roku miała zaskakujący wynik. Po 2 godzinach rywalizacji, pierwszymi na mecie okazały się być pojazdy zespołu Level 5 – a choć na tym samym okrążeniu, co zwycięzca, dopiero trzynasty był najlepszy prototyp czołowej kategorii P1. W dodatku – niewiele brakowało, aby na podium wyścigu pojawili się kierowcy najlepszego z pojazdów GT – Wolf Henzler i Bryan Sellers z Porsche ekipy Team Falken Tire ostatecznie ustąpili jednak pola najlepszym kierowcom prototypu PC, Alexowi Popowowi i Ryanowi Dalzielowi z CORE Autosports. W przypadku P1, tą najlepszą okazała się być za to po raz drugi załoga nr 20 od Dyson Racing – a czołowi gracze z nr 16 oraz konkurencyjnego HPD od Pickett Racing, do mety dojechali ze stratą powyżej dwóch okrążeń.

Tym razem jednak, Dyson Racing wystawia do walki już tylko jeden pojazd – i jeśli nie pokona załogi Muscle Milk Pickett Racing, ostatecznie straci szanse na mistrzostwo sezonu. Wszystko za sprawą trzech pierwszych wyścigów, w których załoga nr 16 nie zdobywała punktów – Dyson ma przez to stratę 74 oczek, czyli dokładnie tylu, ile może on zdobyć w trzech ostatnich rundach przy braku punktów ze strony Muscle Milk. Szanse i tak są więc tylko teoretyczne – a jeśli ta różnica stanie się po Baltimore jeszcze większa, ekipa Pickett Racing będzie mogła już teraz cieszyć się z kolejnego mistrzostwa ALMS. W przypadku kierowców, Klaus Graf i Lucas Luhr mistrzami zostali już po wyścigu na Road America – wskutek zmiany kierowców w Dyson Racing, nie mogą oni już nawet zrównać się z Niemcami. W Baltimore, za kierownicę Loli nr 16 powracają Chris Dyson i Guy Smith – nie pojawi się za to prototyp Deltawing, czego prozaicznym powodem jest mała ilość części zamiennych i obawy zespołu o zniszczenie pojazdu na niezwykle ciasnej, ogrodzonej betonowymi barierami pętli.

W kategorii P2, po niespodziewanym przejściu Guya Cosmo z Extreme Speed Motorsports do konkurencyjnej Level 5, ta ma jeszcze większe szanse na powtórzenie sukcesu z ubiegłego roku. Wciąż nie wiadomo, jak tym razem rozstawią się kierowcy owego zespołu – wiadomo natomiast, że partnerem Scotta Sharpa w rywalizacji ze Scottem Tuckerem, Marino Franchittim, a teraz również z Guyem Cosmo, będzie Anthony Lazzaro – kierowca widziany w ekipie Extreme Speed podczas tegorocznego wyścigu w Sebring. Mimo przegranych w dwóch ostatnich wyścigach, Sharp wciąż trzyma się blisko liderów kategorii – i w przeciwieństwie do P1, tu walka o mistrzostwo toczyć się może nawet do ostatniej rundy.

Podobnie, sytuacja ma się wśród prototypów PC – i tu także, czołowy konkurent w walce o mistrzostwo będzie miał w Baltimore nowego partnera. Tracący 5 punktów do Colina Brauna Mike Guash, w prototypie od PR1/Mathiasen Motorsport zmieniał się będzie nie z Davidem Chengiem, ale znanym z serii Rolex Sports Car Danem Cameronem. Partnerem Brauna będzie za to wciąż Jonathan Bennett – choć dla nich, ubiegłoroczny występ w Baltimore zakończył się już w połowie rywalizacji. Dobre wyniki na Road America nieco zbliżyły do czołówki Chrisa Cumminga z BAR1 Motorsports oraz Bruno Junqueirę z RSR Racing – ci jednak wciąż mają do lidera stratę około 20 punktów, którą muszą zmniejszyć także w Baltimore.

W GT, po sukcesach na Mosport Park i Road America, coraz większą uwagę przykuwają nowe Vipery. Triumf na torze w Elkhart Lake, z pewnością skłania załogi SRT Motorsports do kolejnych zwycięstw – szczególnie, że zespół ten jest już tylko 3 punkty gorszy od wice-lidera klasyfikacji, BMW Team RLL. Jeszcze bardziej ciekawie sytuacja wygląda z perspektywy kierowców – po zwycięstwie na Road America, Dominik Farnbacher i Marc Goossens zrównali się punktowo z Dirkiem Müllerem z BMW – a cała trójka traci tylko pięć oczek do prowadzących Olivera Gavina i Tommego Milnera z Corvette Racing. Druga załoga tego zespołu, Antonio Garcia i Jan Magnussen, do Müllera, Goossensa i Farnbachera tracą punkt – a poważną, 24-punktową stratę do lidera mają dopiero Maxime Martin i Bill Auberlen. Nieco uwagi mogą zwracać także ubiegłoroczni zwycięzcy wyścigu na Baltimore – choć Wolf Henzler i Bryan Sellers, szans na mistrzostwo sezonu raczej już nie mają.

W najsłabszej kategorii GTC, dwa ostatnie wyścigi wysunęły na czoło załogi Spencera Pumpelly i Jeroena Bleekemolena, nieco w cień spychając NGT Motorsports Henrique Cisnerosa. Ten, do liderów traci już 16 punktów, przy tylko 4 straty Holendra (i jego partnera, Coopera MacNeila) z Alex Job Racing – i jeśli chce myśleć o triumfie w tym sezonie, Cisneros i jego zmiennik Sean Edwards muszą znów wygrywać. Szanse na to są, gdyż to właśnie załoga nr 30 zwyciężyła w pierwszym w tym sezonie, ulicznym wyścigu w Long Beach – na ulicach Baltimore mogą więc potwierdzić, że to oni najlepiej sprawdzają się na ciasnych torach w centrum miast. Aż trzy pojazdy wystawi natomiast zespół TRG – w jednym z nich znajdzie się ubiegłoroczny zwycięzca wyścigu w tej kategorii, Al Carter.

Dla ALMS przewidziano dwa z trzech dni imprezy w Baltimore – w piątek odbędą się treningi o 14:50 i 18:05 oraz kwalifikacje o 22:30 – w sobotę rozgrzewka o 16:10 oraz 2-godzinny wyścig rozpoczynający się o godzinie 21:45.

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół		Samochód
6		Klaus Graf Lucas Luhr	P1		Muscle Milk Pickett Racing		HPD ARX-03c
16		Chris Dyson Guy Smith	P1		Dyson Racing Team		Lola B12/60 Mazda
01		Scott Sharp Anthony Lazzaro	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
02		Ed Brown Johannes van Overbeek	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
551		Scott Tucker Marino Franchitti	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
552		Scott Tucker Guy Cosmo Ryan Briscoe	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
3		Jan Magnussen Antonio Garcia	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
4		Oliver Gavin Tommy Milner	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
17		Wolf Henzler Bryan Sellers	GT		Team Falken Tire		Porsche 911 GT3-RSR (997)
23		Bill Sweedler Townsend Bell	GT		Team West Alex Job Racing		Ferrari 458 Italia GTC
48		Bryce Miller Marco Holzer	GT		Paul Miller Racing		Porsche 911 GT3-RSR (997)
55		Bill Auberlen Maxime Martin	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
56		Dirk Müller Joey Hand	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
62		Olivier Beretta Matteo Malucelli	GT		Risi Competizione		Ferrari 458 Italia GTC
91		Marc Goossens Dominik Farnbacher	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
06		Patrick Long Tom Kimber-Smith	GT		CORE Autosport		Porsche 911 GT3-RSR (997)
7		Tomy Drissi Rusty Mitchell	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
8		Kyle Marcelli Chris Cumming	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
9		Bruno Junqueira Duncan Ende	PC		RSR Racing		Oreca FLM09
18		Tristan Nunez Charlie Shears	PC		Performance Tech Motorsports		Oreca FLM09
52		Mike Guasch Dane Cameron	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		Oreca FLM09
81		Mirco Schultis Renger Van Der Zande	PC		8Star Mishumotors		Oreca FLM09
05		Jonathan Bennett Colin Braun	PC		CORE Autosport		Oreca FLM09
11		Mike Hedlund Jan Heylen	GTC		JDX Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
22		Cooper MacNeil Jeroen Bleekemolen	GTC		Alex Job Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
27		Patrick Dempsey Andy Lally	GTC		Dempsey Del Piero Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
30		Henrique Cisneros Sean Edwards	GTC		NGT Motorsports		Porsche 911 GT3 Cup (997)
44		Seth Neiman Dion von Moltke	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
45		Nelson Canache, Jr. Spencer Pumpelly	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
66		Ben Keating Damien Faulkner	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)
67		Marc Bunting Norbert Siedler	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)
68		Kévin Estre Al Carter	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)