World Endurance powraca

W 3 miesiące po wyścigu 24h Le Mans, do walki powracają pojazdy startujące w Mistrzostwach Świata Endurance. Pierwszym pozaeuropejskim przystankiem będą Stany Zjednoczone.

Już po raz drugi, nowy tor wyścigowy w teksańskim Austin staje się pierwszą z rund sezonu WEC odbywających się poza Europą. Także ponownie, Amerykanie postanowili połączyć tą imprezę z rundą swojej rywalizacji Endurance, w tym roku znanej jako United Sports Car Championship – jakby jednak i tego było tu mało, Amerykanów zobaczymy także w samym wyścigu WEC, gdyż swój start w nim zapowiedziały amerykańskie ekipy Corvette Racing i Extreme Speed Motorsports. Łącząc to z zapowiadanym od dawna startem nowego Lotusa w kategorii LMP1, ten weekend z pewnością będzie należał do niezwykle ciekawych – popatrzmy więc, co może dziać się w niedzielnym starciu w Teksasie.

W przypadku kategorii LMP1-H, wśród kierowców nie zobaczymy tylko Kazukiego Nakajimę (Japończyka startującego w rodzimej Super GT zastąpi Mike Conawy) – zobaczymy za to pojazdy przygotowane już pod starty na tradycyjnych pętlach, innych od słynnej De La Sarthe. O obronę pozycji lidera walczyć będą kierowcy Toyoty nr 8, którzy obecnie mają na koncie już dwa zwycięstwa oraz trzecie miejsce w Le Mans – z 80 punktami na koncie, jest to wynik o 20 oczek lepszy od tegorocznych triumfatorów Le Mans, załogi Audi nr 2, a o kolejne 6 byłych mistrzów z Audi nr 1. Ta trójka walczyć będzie o prowadzenie – o poprawę pozycji starać się będą natomiast obie załogi Porsche, które jak na razie tylko raz pojawiły się na podium. Sporo wakacyjnych testów i badań ma przynieść rezultaty – i jeśli Porsche chce walczyć o mistrzostwo, te musimy zobaczyć już w Stanach.

Znacznie urozmaicić ma się nam za to kategoria LMP1-L, gdzie do dwóch R-One ekipy Rebellion dołączy w końcu nowy prototyp Lotusa. Znany już nie jako T129, ale P1/01, pojazd startujący pod flagą Rumunii będzie kierowany przez Christopha Bouchut, Jamesa Rossitera oraz ostatecznie Lucasa Auera – zabraknie więc byłego kierowcy Formuły 1, Holendra Christijana Albersa. Co prawda, niewielu liczy na to, że Lotus od razu stanie się równorzędnym konkurentem dla ekipy ze Szwajcarii – postawa prototypów LMP2 Ligier w Le Mans pokazała jednak, że pojazdy takie mogą zaskoczyć nawet w swoim debiucie.

Jeśli już mowa o Ligierach, jeden  taki zobaczymy również w USA, konkretnie z logo ekipy G-Drive. Faktem jest, że nowe pojazdy warsztatu Onroak nie za bardzo sprawdziły się w dwóch odbytych już wyścigach ELMS – być może jednak ich przeznaczeniem są właśnie rywalizacje WEC? O tym przekonamy się już w ten weekend – a wśród konkurentów, prócz liderującego Siergieja Żłobina startującego obecnie w załodze nr 27, zobaczymy także drugi zmodernizowany prototyp Oreca 03R zespołu z Rosji, kolejny taki od azjatyckiej ekipy KCMG – a także Hondę HPD ARX-03b wystawiony przez amerykański Extreme Speed. Amerykanie postanowili na swoim terenie spróbować swoich sił także w WEC – o dobry wynik postarają się Scott Sharp, Ed Brown oraz ich Brytyjski kolega Ryan Dalziel.

Kolejną porcję Amerykanów zobaczymy w kategorii GTE Pro – tu, niezwykle interesującym będzie pojawienie się fabryczne Corvette C7.R. Jordan i Ricky Taylorowie oraz Tommy Milner spróbują w Austin zagrozić załogom regularnie startującym w tej rywalizacji – a wśród tych nie doszło do żadnych zmian. Gianmaria Bruniego i Toniego Vilandera z liderującego Ferrari nr 51 od AF Corse gonić będą przede wszystkim dwa Porsche i Aston Martin nr 97 – a pozostałe dwa pojazdy starać się będą o punkty dla siebie i dla swojej ekipy. Niestety, w USA nie zobaczymy już zespołu RAM Racing – po Le Mans, ten poinformował o rezygnacji z wyścigów.

Jedyny amerykański zespół, który w tym roku możemy stale oglądać w wyścigach WEC, jest startujący w kategorii GTE Am 8Star Motorsports, w dużej mierze wspomagany przez włoski AF Corse. U boku Gianluci Rody i Paolo Rubertiego, tym razem pojawi się Amerykanin Jeff Segal – w stawce zobaczymy jednak także kolejny zespół z USA, powracający do walki w WEC, Krohn Racing. Ekipy ze Stanów będą więc tu dwie – faworytami będą jednak Duńczycy z Aston Martina nr 95, gdzie obok Kristiana Poulsena i Davida Heinemeiera-Hanssona pojawi się także Richie Stanaway. Zmniejszyć poważną, bo już 29-punktową stratę starać się będą Marco Cioci, Mirko Venturi i Luis Pérez Companc z Ferrari nr 61 od AF Corse – a jeszcze większą różnicę, załoga Porsche ekipy Proton Competition.

Impreza w USA rozpocznie się już w czwartek – pierwszy trening zaplanowano na godzinę 21:45 czasu polskiego. Drugi odbędzie się w nocy o godzinie 2:30 – a trzeci tego samego dnia, ale już o 17:20. Kwalifikacje rozpoczną się w nocy z piątku na sobotę, o godzinie 1:00 – a sam wyścig rozpocznie się 23 godziny później, czyli dokładnie o północy z soboty na niedzielę. Co nieco zaskakuje, na ten sam dzień zaplanowano również wyścig USCC – ten trwać będzie 2 godziny 45 minut, a rozpocznie się o 18:35 czasu polskiego. 

Nr		Kierowcy			Zespół		Samochód
1		Tom Kristensen Loïc Duval Lucas di Grassi	LMP1-H		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro
2		André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	LMP1-H		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro
7		Stéphane Sarrazin Alexander Wurz Mike Conway	LMP1-H		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid
8		Anthony Davidson Sébastien Buemi Nicolas Lapierre	LMP1-H		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid
14		Marc Lieb Romain Dumas Neel Jani	LMP1-H		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid
20		Mark Webber Brendon Hartley Timo Bernhard	LMP1-H		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid
9		Christophe Bouchut James Rossiter Lucas Auer	LMP1-L		Lotus		Lotus CLM P1/01 AER
12		Nicolas Prost Nick Heidfeld Mathias Beche	LMP1-L		Rebellion Racing		Rebellion R-One Toyota
13		Andrea Belicchi Dominik Kraihamer Fabio Leimer	LMP1-L		Rebellion Racing		Rebellion R-One Toyota
26		Roman Rusinov Olivier Pla Julien Canal	LMP2		G-Drive Racing		Ligier JS P2 Nissan
27		Siergiej Żłobin Nicolas Minassian Maurizio Mediani	LMP2		SMP Racing		Oreca 03R Nissan
30		Ed Brown Scott Sharp Ryan Dalziel	LMP2		Extreme Speed Motorsports		HPD ARX-03b
37		Kirył Ładygin Wiktor Szajtar Anton Ładygin	LMP2		SMP Racing		Oreca 03R Nissan
47		Matthew Howson Richard Bradley Tsuigo Matsuda	LMP2		KCMG		Oreca 03R Nissan
51		Gianmaria Bruni Toni Vilander	GTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
65		Tommy Milner Ricky Taylor Jordan Taylor	GTE Pro		Corvette Racing		Corvette C7.R
71		Davide Rigon James Calado	GTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
91		Nick Tandy Jörg Bergmeister	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR
92		Patrick Pilet Frédéric Makowiecki	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR
97		Stefan Mücke Darren Turner	GTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE
99		Alex MacDowall Darryl O'Young Fernando Rees	GTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE
57		Nic Jönsson Tracy Krohn Ben Collins	GTE Am		Krohn Racing		Ferrari 458 Italia GTC
61		Marco Cioci Mirco Venturi Luís Pérez Companc	GTE Am		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
75		François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxivière	GTE Am		ProSpeed Competition		Porsche 911 RSR
81		Steve Wyatt Michele Rugolo Andrea Bertolini	GTE Am		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
88		Christian Ried Klaus Bachler Khaled Al Qubaisi	GTE Am		Proton Competition		Porsche 911 RSR
90		Jeff Segal Gianluca Roda Paolo Ruberti	GTE Am		8Star Motorsports		Ferrari 458 Italia GTC
95		David Heinemeier-Hansson Kristian Poulsen Richie Stanaway	GTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE
98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Christoffer Nygaard	GTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE