Rossi nie daje szans rywalom w Elkhart Lake

Legendarny tor Road America gościł dziesiątą tegoroczną rundę IndyCar Series. Po starcie z drugiego pola, Alexander Rossi szybko objął prowadzenie i całkowicie zdominował rywalizację, finiszując pół minuty przed dwójką kierowców Team Penske – Willem Powerem oraz liderem klasyfikacji generalnej Josefem Newgardenem.

Swoje pierwsze w karierze pole position wywalczył Colton Herta. 19-latek dobrze wystartował i złożył się w pierwszy zakręt na prowadzeniu, lecz Rossi był zdeterminowany, aby znaleźć się przed debiutantem i ten nie mógł nic zrobić, aby utrzymać Amerykanina za sobą w trzecim zakręcie. Słaby start zaliczył Newgarden, który spadł na szóstą lokatę, natomiast ruszający z 12. pola Scott Dixon obrócił się uderzony przez Ryana Hunter-Reaya i spadł na sam koniec stawki.

Rossi i Herta szybko odjechali od trzeciego Powera, lecz młodszy z Amerykanów nie mógł długo utrzymać szaleńczego tempa lidera, bowiem jako jedyny startował na używanych oponach z miękkiej mieszanki. Na 9. okrążeniu popełnił pierwszy błąd i wypadł z piątego zakrętu, a do czasu swojego zjazdu do boksu na 13. kółku spadł na czwartą lokatę, wyprzedzony przez Powera i Rahala. Pit-stop również nie potoczył się po jego myśli i problemy z podłączeniem węża tankującego zepchnęły Hertę wgłęb stawki.

W odwrotnym kierunku poruszał się Dixon, który zdołał już odrobić wszystkie pozycje stracone na pierwszym okrążeniu i po wyjeździe z boksów okupował dziesiątą lokatę. Aktualny mistrz serii następnie wyprzedził Santino Ferrucciego, a na 21. okrążeniu skorzystał na kolizji Herty z Simonem Pagenaudem, by wyjść na siódmą pozycję.

Pomimo kilku wizyt poza torem, Herta nie uszkodził samochodu i kontynuował szybką jazdę, wyprzedzając Dixona na 25. kółku, chwilę przed drugą serią zjazdów do boksów. Po wyjeździe z alei serwisowej kierowca Harding-Steinbrenner Racing wykręcił najlepszy czas okrążenia.

Nie licząc bratobójczego pojedynku pomiędzy dwójką kierowców Team Penske – Powerem i Newgardenem – który nie przyniósł jednak zmiany kolejności, sytuacja uspokoiła się do czasu ostatniej tury zjazdów do boksów na kilkanaście okrążeń przed metą. Rossi zdążył już wyrobić sobie ponad 20 sekund przewagi i aby uchronić się przed możliwą żółtą flagą, zjechał jako pierwszy.

Reprezentant Andretti Autosport od tego momentu niezagrożony mknął do mety. Przewagę kilku długości samochodu nad swoim zespołowym kolegą Newgardenem wyrobił sobie Power i również spokojnie zmierzał ku szachownicy. Lider klasyfikacji generalnej miał natomiast w lusterkach nadciągającego Grahama Rahala, który jednak nie zbliżył się na tyle, by przypuścić mający szansę powodzenia atak.

Herta, który na ostatni przejazd założył nowe miękkie opony, piął się w górę stawki i po wyprzedzeniu Jamesa Hinchliffe’a szybko dogonił Rahala. Tegoroczny debiutant popełnił jednak błąd na hamowaniu do piątego zakrętu i od tej pory musiał martwić się szybko zużywającymi się oponami – wykorzystali to jadący na twardej mieszance Dixon, Felix Rosenqvist oraz Hinchcliffe, którzy do końca wyścigu wyprzedzili Amerykanina. Za Hertą finiszował Pagenaud, a czołową dziesiątkę uzupełnił Takuma Sato, który musiał odrabiać straty po tym, jak został wypchnięty z toru na trzecim okrążeniu.

Wyścig na dystansie 55 okrążeń przebiegł bez ani jednej neutralizacji, a najbliżej żółtej flagi było po tym jak Marcus Ericsson wypadł z toru na szóstym okrążeniu, a także na kilkanaście okrążeń przed końcem, kiedy w siódmym zakręcie pękł krawężnik, a duży betonowy kawałek upadł na środek toru – kierowcy skutecznie jednak go omijali do samego końca rywalizacji.

Kolejna runda IndyCar Series odbędzie się za dwa tygodnie na ulicach Toronto – będzie to jedyny w sezonie wyścig rozgrywany poza granicami Stanów Zjednoczonych.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
‌	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport		55 okr.
‌	12		Will Power		Team Penske		+ 28,4391
‌	2		Josef Newgarden		Team Penske		+ 31,8443
‌	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 33,4094
‌	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 39,1173
‌	10		Felix Rosenqvist	D	Chip Ganassi Racing		+ 41,7825
‌	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 45,5520
‌	88		Colton Herta	D	Harding Steinbrenner Racing		+ 47,6935
‌	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 53,8945
‌	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 58,9047
‌	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 1:01,0878
‌	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/ Vasser-Sullivan		+ 1:03,9724
‌	7		Marcus Ericsson	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 1:17,7859
‌	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 1:19,6032
‌	60		Jack Harvey		Michael Shank Racing w/ SPM		+ 1:42,2456
‌	59		Max Chilton		Carlin		+ 1:46,5309
‌	31		Patricio O'Ward	D	Carlin		+ 1 okr.
‌	26		Zach Veach		Andretti Autosport		+ 1 okr.
‌	19		Santino Ferrucci	D	Dale Coyne Racing		+ 1 okr.
‌	4		Matheus Leist		AJ Foyt Racing		+ 1 okr.
‌	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 1 okr.
‌	20		Ed Jones		Scuderia Corsa w/ ECR		+ 1 okr.
‌	98		Marco Andretti		Andretti Herta w/ Marco & Curb-Agajanian		+ 37 okr.