Tarquini królem deszczu

Gabriele Tarquini wygrał pierwszy wyścig weekendu Mistrzostw Świata Samochodów Turystycznych na torze Moscow Raceway. Włoch przebił się z 9. miejsca w drodze po swoje pierwsze zwycięstwo od wyścigu w Japonii w 2014 roku.

Na pole position do pierwszego wyścigu weekendu ustawił się Tiago Monteiro. Portugalczyk prowadził stawkę na okrążeniu formującym, gdy nad torem przeszła ulewa i konieczne było przerwanie startu. Ten odbył się 15 minut później, już po tym jak wszystkie zespoły otrzymały szansę na zmianę opon i ustawień swoich samochodów.

Gdy wyścig wystartował, Monteiro obronił prowadzenie po starcie z pole position. Drugi na starcie Mehdi Bennani spadł za Yvana Mullera, a za nimi szybko znalazł się José María López, który przez chwilę musiał walczyć z Tomem Coronelem.

Nie trwało jednak okrążenia zanim na czele nie znaleźli się kierowcy Citroëna – Muller, Bennani i López szybko wyprzedzili Monteiro, przed którym znalazł się również Gabriele Tarquini w Ładzie. Za Portugalczykiem o utrzymanie szóstego miejsca walczył Tom Coronel, którego atakowali Nicky Catsburg i Hugo Valente.

Tarquini znakomicie odnajdował się na mokrej nawierzchni i na koniec drugiego okrążenia wyprzedził Lópeza w ostatnim zakręcie. Włoch następnie dogonił i wyprzedził Mehdiego Bennaniego w walce o drugą pozycję i mógł poświęcić kolejne 11 okrążeń na rozprawienie się z Yvanem Mullerem. Na dalszych pozycjach Nicky Catsburg i Hugo Valente bez większych problemów objechali Tiago Monteiro. Pozycję Portugalczyka chciał atakować również Tom Coronel, lecz Holender ostatecznie popełnił błąd i spadł na 10. lokatę po wypadnięciu z toru.

Przewaga Łady na mokrym torze okazała się być na tyle duża, że Tarquini wyprzedził Mullera już na koniec piątego okrążenia, po czym bezproblemowo zaczął budować przewagę na pierwszej pozycji. W międzyczasie Catsburg wyprzedził Mehdiego Bennaniego i awansował na trzecią lokatę. Marokańczyka następnie dogonił i po kilku okrążeniach wyprzedził López, który swoim manewrem dodatkowo otworzył drzwi Hugo Valente, który również otworzył dzięki temu Marokańczyka.

Gdy przewaga Tarquiniego na czele stawki wynosiła już sześć sekund, walka o drugą lokatę nasilała się. Catsburg wyprzedził Mullera na końcu ósmego okrążenia, lecz Francuz odzyskał prowadzenie na prostej startowej. Nie powstrzymało to jednak Holendra, który tym razem wykończył skuteczny manewr w 10. zakręcie kolejnego okrążenia.

Na czwarte miejsce w międzyczasie przebił się Valente, wyprzedzając Lópeza. Francuz miał jednak na tym etapie 8-sekundową stratę do Mullera, która nie była możliwa do odrobienia do końca wyścigu. W miarę stopniowego wysychania toru do walki powrócili kierowcy Hondy – Tiago Monteiro uporał się z Mehdim Bennanim i awansował na szóstą lokatę, a niedługo później Marokańczyka wyprzedził również Rob Huff. Obaj na tym etapie myśleli o dogonieniu jadącego przed nim Lópeza, lecz powracający nad tor deszcz zadziałał na niekorzyść kierowców Hondy i pozwolił liderowi klasyfikacji generalnej na utrzymanie piątego miejsca.

Tarquini i Catsburg w tym czasie zmierzali do mety po pierwszy w historii mistrzostw świata dublet dla zespołu Łady. Muller uratował miejsce na podium, przyjeżdżając na metę siedem sekund przed Valente, który miał za sobą Lópeza, Monteiro, Huffa, Jamesa Thompsona, Bennaniego i Norberta Michelisza.

Dla doświadczonego Tarquiniego to 21. zwycięstwo w karierze. Drugi na mecie Catsburg będzie miał szansę na podobny sukces w drugim wyścigu weekendu, do którego wystartuje z pole position.

P	Nr	Kierowca			Zespół			Rezultat
1	2		Gabriele Tarquini			LADA Sport Rosneft		15 okr.
2	10		Nicky Catsburg			LADA Sport Rosneft		+ 4,782
3	68		Yvan Muller			Citroën Racing		+ 16,062
4	7		Hugo Valente			LADA Sport Rosneft		+ 23,683
5	37		José María López			Citroën Racing		+ 28,092
6	18		Tiago Monteiro			Castrol Honda WTC Team		+ 28,803
7	12		Rob Huff			Castrol Honda WTC Team		+ 29,266
8	15		James Thompson	T		All-Inkl.com Münnich Motorsport		+ 30,164
9	25		Mehdi Bennani	T		Sébastien Loeb Racing		+ 35,037
10	5		Norbert Michelisz			Honda Racing Team JAS		+ 43,985
11	27		John Filippi	T		Campos Racing		+ 47,000
12	4		Tom Coronel	T		ROAL Motorsport		+ 51,753
13	61		Fredrik Ekblom			Polestar Cyan Racing		+ 53,227
14	3		Tom Chilton	T		Sébastien Loeb Racing		+ 59,620
15	55		Ferenc Ficza	T		Zengő Motorsport		+ 1:01,302
16	11		Grégoire Demoustier	T		Sébastien Loeb Racing		+ 1:04,878
NSK	62		Thed Björk			Polestar Cyan Racing