Powrót do prawdziwego ścigania

Po dramatycznej rundzie na ulicach Baltimore, seria ALMS powraca na typowy tor wyścigowy – konkretnie na nowy, prestiżowy Circuit of the Americas w Teksasie.

Jakby kibicom nie wystarczyła w Austin obecność pojazdów startujących w Długodystansowych Mistrzostwach Świata – w przerwach między sesjami, będą oni mogli oglądać także krajową rywalizację Amerykańskiej Serii Le Mans. Podobnie, jak FIA WEC, także i ona po raz pierwszy zagości na przygotowanym pod najważniejsze wyścigi torze w USA – i także i tu, kierowcy otrzymali możliwość zapoznania się z torem w postaci dwóch nieoficjalnych sesji testowych. W końcu, otwarty w 2012 roku obiekt nie dawał im do tej pory większych szans na poznanie 5.5-kilometrowej pętli – a jest tu przynajmniej kilka miejsc, którym warto się dokładnie przyjrzeć. Kibice będą mogli za to przyglądnąć się nowemu dziecku inżynierów Deltawing – gdyż właśnie w Austin, po raz pierwszy pojawi się w wyścigach zamknięta wersja specyficznego prototypu

W kategorii, gdzie wszystko jest już jasne, obecność Deltawing Coupe będzie z pewnością kwestią najbardziej interesującą. Nieobecność załogi w Baltimore pozbawiła ich co prawda punktów z tamtej rundy – ale w końcu, przy tym projekcie chodzi o pojazd wolny od usterek – a w Baltimore, takowe możliwe były niekoniecznie z powodu awarii w prototypie. W Austin, ekipa sprawdzi nową, zamkniętą wersję Deltawing, która ma pojawić się w kilku sztukach w przyszłorocznej serii TUSCC (to nowy skrót serii USCR) – a która w Teksasie ma za zadanie dojechać do mety i zdobyć kolejne punkty w tym sezonie. Za kierownicą zmieniać się tu będą Andy Meyrick i Katherine Legge – a w Loli zespołu Dyson pojawią się znów Chris McMurry i Tony Burgess, gdyż Chris Dyson wystartuje w jednym z prototypów LMP2 w serii FIA WEC.

Coraz większa staje się również różnica między zespołami kategorii P2 – trzy ostatnie wyścigi wygrał Level 5 Motorsports, do którego z Extreme Speed przeszedł Guy Cosmo. Na Austin, Cosmo ponownie wystartuje razem z liderem klasyfikacji kierowców, Marino Franchittim – jednak tu, ciągle na drugim miejscu dojeżdża Scott Sharp, przez co jego indywidualna strata 8 punktów do lidera nie jest tak duża, jak jego ekipy. Razem z Anthonym Lazzaro, Sharp wciąż ma więc spore szanse na triumf w tym sezonie – szczególnie, że na końcu czeka ich 1000-milowy Petit Le Mans – a tam, punktów można zdobyć bardzo wiele. Tak więc, choć w tej kategorii obecne są tylko cztery pojazdy – rywalizacja może tu być niezwykle interesująca.

W kategorii PC, stawka zwiększy się nam natomiast o ósmy pojazd, który do walki wystawi zespół Starworks Motorsport. Ważniejszym będzie tu jednak zmiana w zespole CORE Autosports; prowadzący w klasyfikacji generalnej Colin Braun został mianowicie przeniesiony do Porsche kategorii GT – w jego miejsce pojawi się natomiast ubiegłoroczny kierowca CORE w prototypie PC, Tom Kimber-Smith. Ekipa postanowiła skupić się na zdobyciu trzeciego z rzędu mistrzostwa wśród zespołów, w czym Kimber-Smith wyraźnie im w ubiegłym roku pomagał – a Braun straci pozycję lidera, najprawdopodobniej na rzecz tracącego do niego 9 punktów Mike’a Guascha z PR1/Mathiasen Motorsport. Do Guascha, 16 punktów straty ma Chris Cumming z BAR1 Motorsports, o 10 więcej traci Tristan Nunez z Performance Tech – ale i ta strata jest jeszcze do odrobienia. Wracając do Kimber-Smitha, zapowiedziany jest on już także na rundę w Virginii – a podobnie, jak on, w obu długodystansowych wyścigach na torze Austin pojawi się również nowy partner Bruno Junqueiry z RSR Racing, David Heinemeier-Hansson.

Colin Braun nie jest jednak zasmucony startem w nowym Porsche 911 GT3-R zespołu CORE w kategorii GT, gdzie do walki ponownie stanie aż 11 załóg. Wśród kierowców, Dirka Müllera wyprzedziła już cała czwórka ekipy Corvette Racing – choć z drugiej strony, prowadzący Oliver Gavin i Tommy Milner wciąż mają nad nim tylko 8 punktów przewagi. 2 mniej zdobyli Antonio Garcia i Jan Magnussen – za to tylko 5 punktów gorsi od Müllera są wciąż groźni Dominik Farnbacher i Marc Goossens z fabrycznego Vipera nr 91. Sporą, bo 30-punktową stratę, ma już do lidera druga załoga BMW – w dodatku, partnerem Billa Auberlena w Austin będzie Joey Hand, gdyż Maxime Martin otrzymał zgodę na pomoc belgijskiej ekipie Marc VDS w walce o zwycięstwo w europejskiej serii Blancpain Endurance. Szanse reszty załóg są już iluzoryczne – a biorąc pod uwagę zespoły, Corvette może już praktycznie cieszyć się z mistrzostwa sezonu.

W GTC, zamieszanie w Baltimore i szczęście załogi Alex Job Racing pozwoliło jej wyjść na czoło z przewagą 6 punktów nad kierowcami Flying Lizards Motorsport – Nelsonem Canache i Spencerem Pumpellym. Rywalizacja między tymi załogami jest jednak wyjątkowo równa – za to wciąż nie może powrócić do czołówki Henrique Cisneros z NGT Motorsports, który w Baltimore zdobył tylko o 2 punkty więcej od Pumpellego i Canacha. Cisneros ma obecnie do odrobienia 20 punktów do liderów – a w praktyce, już tylko on może im jeszcze zagrozić. Począwszy od czwartych Mike’a Henlunda i Jana Heylena z JDX Racing, strata do Canacha i Bleekemolena wynosi co najmniej 41 punktów – tak więc walka może tu toczyć się już tylko o najniższy stopień podium.

Jako, że impreza łączy serie ALMS i FIA WEC, przy obu zapowiedziach prezentujemy plan uwzględniający obie te rywalizacje. Już we wtorek o 20:00 odbędzie się pierwsza, 4-godzinna i nieobowiązkowa sesja testowa serii ALMS – druga rozpocznie się w czwartek o godzinie 19:30. Tego samego dnia o 16:30 i 21:45 odbędą się analogiczne, choć tylko 2-godzinne sesje testowe FIA WEC. W piątek o godzinie 15:00 rozpocznie się pierwszy trening ALMS, o 16:15 pierwszy serii FIA WEC – a o godzinie 19:40 druga sesja treningowa ALMS. Zaraz po niej nastąpią kwalifikacje ALMS (godzina 20:50) – a po kwalifikacjach, o godzinie 22:25 odbędzie się drugi trening FIA WEC. W sobotę, dzień rozpocznie rozgrzewka ALMS o godzinie 15:00, o 15:40 odbędzie się ostatni trening FIA WEC – a o godzinie 20:00 kwalifikacje Długodystansowych Mistrzostw Świata. Wyścig ALMS rozpocznie się o godzinie 22:45 i potrwa 165 minut – 6-godzinny wyścig FIA WEC odbędzie się natomiast w niedzielę o godzinie 18:00. 

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół		Samochód
6		Klaus Graf Lucas Luhr	P1		Muscle Milk Pickett Racing		HPD ARX-03c
16		Tony Burgess Chris McMurry	P1		Dyson Racing Team		Lola B12/60 Mazda
0		Andy Meyrick Katherine Legge	P1		Deltawing Racing Cars		Deltawing LM12 Coupe
01		Scott Sharp Anthony Lazarro	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
02		Ed Brown Johannes van Overbeek	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
551		Scott Tucker Ryan Briscoe	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
552		Marino Franchitti Guy Cosmo	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
3		Jan Magnussen Antonio Garcia	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
4		Oliver Gavin Tommy Milner	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
17		Wolf Henzler Bryan Sellers	GT		Team Falken Tire		Porsche 911 GT3-RSR (997)
23		Bill Sweedler Townsend Bell	GT		Team West Alex Job Racing		Ferrari 458 Italia GTC
48		Bryce Miller Marco Holzer	GT		Paul Miller Racing		Porsche 911 GT3-RSR (997)
55		Bill Auberlen Joey Hand	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
56		Dirk Müller John Edwards	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
62		Olivier Beretta Matteo Malucelli	GT		Risi Competizione		Ferrari 458 Italia GTC
91		Marc Goossens Dominik Farnbacher	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
06		Patrick Long Colin Braun	GT		CORE Autosport		Porsche 911 GT3-RSR (997)
5		Ryan Dalziel TBA	PC		Starworks Motorsport		Oreca FLM09
7		Rusty Mitchell TBA	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
8		Kyle Marcelli Chris Cumming	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
9		Bruno Junqueira David Heinemeier-Hansson	PC		RSR Racing		Oreca FLM09
18		Tristan Nunez Charlie Shears	PC		Performance Tech Motorsports		Oreca FLM09
52		Mike Guasch Dane Cameron	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		Oreca FLM09
81		Mirco Schultis Renger Van Der Zande	PC		8Star Mishumotors		Oreca FLM09
05		Jonathan Bennett Tom Kimber-Smith	PC		CORE Autosport		Oreca FLM09
11		Mike Hedlund Jan Heylen	GTC		JDX Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
22		Cooper MacNeil Jeroen Bleekemolen	GTC		Alex Job Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
27		Patrick Dempsey Andy Lally	GTC		Dempsey Del Piero Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
30		Henrique Cisneros Sean Edwards	GTC		NGT Motorsports		Porsche 911 GT3 Cup (997)
44		Seth Neiman Dion von Moltke	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
45		Nelson Canache, Jr. Spencer Pumpelly	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
66		Ben Keating Damien Faulkner	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)
68		Madison Snow Jeff Courtney	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)