Wnioski po Roar Before the Rolex

W niedzielę zakończył się finałowy sprawdzian przed wyścigiem Rolex 24 at Daytona, pierwszą rundą serii United SportsCar Champioship. Spójrzmy więc jeszcze raz, co zdarzyło się w ten weekend na Florydzie.

Corvette szybsze od Riley, Daytona szybsze od Le Mans

Roar Before the Rolex miał za zadanie m.in. sprawdzić, jak w tym momencie przedstawia się poziom pojazdów startujących w czołowej kategorii P. Na podstawie tych danych, do wyścigu w Daytona Beach przygotowany zostanie Balance of Performance dla poszczególnych modeli – a wygląda na to, że najwięcej "dostanie się" prototypom Corvette, które zdominowały tegoroczny test. Tylko w jednej sesji, najlepszy czas należał do pojazdu innego, niż Corvette DP – za to w aż czterech, konstrukcje te zajęły przynajmniej pierwsze trzy pozycje w tabeli wyników.

Prym wiodły tu załogi Spirit of Daytona, z Richardem Westbrookiem i Mike'em Rockenfellerem oraz Action Express z Sébastienem Bourdais, Christianem Fittipaldim i João Barbosą – jednak i inne Corvette, raz po raz pojawiały się w czołówce i przebijały wyniki zarówno siostrzanych prototypów Daytona, jak i konkurencyjnych Le Mans. Z tych pierwszych, tylko faworyzowana załoga Chip Ganassi nr 01 zdołała wygrać sesję i uzyskać czas nieznacznie gorszy od najlepszego wyniku całego weekendu – prototypy Le Mans miały już z tym duży problem, czy to w przypadku HPD ekipy Extreme Speed Motorsport, czy Morgana od OAK Racing.

Bardzo słabo na tle konkurentów wypadła załoga Pickett Racing, która w tym sezonie może dość brutalnie zakończyć swą dominację w Amerykańskiej Serii Le Mans – w przypadku ekipy SpeedSource od Mazdy, techników czeka natomiast sporo pracy, by gruntownie zmodyfikowane Lole z silnikami diesla w ogóle mogły stawić czoło konkurentom. Mieszane uczucia może mieć tu za to załoga prototypu Deltawing – z jednej strony nie wypadała już tak mizernie, jak w ubiegłorocznym sezonie ALMS – z drugiej, wciąż trochę brakuje im do równorzędnej walki z prototypami ze swojej kategorii.

W Prototype Challenge równy poziom

Nie jest niczym dziwnym, że w przypadku kategorii składającej się z takich samych pojazdów, poziom rywalizacji był wyrównany – w Roar Before the Rolex można jednak stwierdzić, że w tym roku w PC może być naprawdę ciekawie. W czołówce pojawiały się tu niemal wszystkie załogi zapisane do startu w teście – tylko nr 7 od Starworks zajmował dalsze lokaty, dopiero w przedostatniej sesji plasując się na drugim miejscu w stawce. W całej imprezie, najszybszy był za to prototyp nr 8 tegoż zespołu – dzięki świetnemu czasowi z sesji trzeciej, o prawie pół sekundy pokonując konkurentów z CORE Autosports i 8Star Motorsports. Inna sprawa, że akurat w tej kategorii, nadchodzący sezon USCC przynosi najbardziej nietypowe zmiany – przynajmniej cztery krótkie, 45-minutowe wyścigi (po dwa na Kansas Speedawy i w Wirginii) mogą zupełnie zmienić charakter tej rywalizacji.

Corvette w natarciu, słabe wyniki BMW, pech Porsche

Kamuflaż dwóch nowych Corvette C7.R sugerował, że pojazdy te nie są jeszcze ostatecznymi wersjami przygotowanymi do startów – po wynikach na torze Daytona wygląda jednak na to, że owe "ostateczne zmiany" będą raczej osłabiały, niż dopracowywały te samochody. W obecnym kształcie, C7.R górowały nad konkurencją w sporej części sesji – choć z drugiej strony, różnice te nie były znowu tak wyraźne, zwykle zamykając się w granicach 0.3-0.5 sekundy. Dla niektórych obserwatorów oznacza to, że nowe Corvette są po prostu świetnie poskładaną ekipą, a nie pojazdami górującymi nad konkurentami – szczególnie, że jeden z nich bardzo pechowo zakończył testy już pierwszego dnia.

Owym pechowcem była mianowicie załoga nr 911 od Porsche North America, która już w sesji drugiej musiała pożegnać się z weekendowymi zmaganiami na Daytona. W obu piątkowych sesjach, załoga ta należała ścisłej czołówki – i to ona, a nie któraś z Corvette, zaliczyła najlepszy czas tego weekendu w kategorii GTLM. Gdyby załoga nr 911 pojawiła się na torze także w drugi i trzeci dzień testów, Corvette być może wcale nie stałyby się takimi faworytami – niestety, później na torze startowała już tylko załoga nr 912, a ta wypadała w stawce o wiele gorzej.

Kto wie, czy w sezonie 2014 Porsche nie zajmie miejsce fabrycznej ekipy BMW, dotychczasowych głównych konkurentów dla Corvette w Amerykańskiej Serii Le Mans. Na torze Daytona, małe Z4 GTE nie potrafiły doścignąć nie tylko załóg C7.R, ale również fabrycznych Viperów – a i pojedynczy Aston Martin kilkakrotnie wchodził do czołówki, pokonując dwie załogi BMW. Czy to wina owalnego kształtu toru Daytona, czy owe Z4 rzeczywiście nieco odstają od tegorocznych konkurentów? Coś trzeba z tym zrobić – inaczej BMW może stracić status głównych konkurentów dla Corvette, który słusznie mogli sobie przypisywać przez ostatnie trzy lata w serii ALMS.

GT Daytona, czyli Audi, Porsche i inne

Są tu Ferrari, są Aston Martiny, jest BMW, a nawet nowy Viper GT3-R – biorąc jednak pod uwagę wyniki z Roar Before the Rolex, odpowiedź na pytanie "który pojazd zdobędzie mistrzostwo" nasuwa się sama. Porsche albo Audi – te dwie konstrukcje zdominowały weekendowe testy na torze Daytona – po części dlatego, że to właśnie w nich startowały najbardziej cenione ekipy. Mimo przesiadki z Porsche na Audi, wysokiego poziomu nie stracili kierowcy od Flying Lizard Motorsports – a i załoga Porsche od Alex Job Racing, raz po raz plasowała się w czołówce stawki. Nieco gorzej wypadła tu tylko ekipa NGT Motorsports, w której startować będzie nasz jedyny reprezentant, Kuba Giermaziak – mamy jednak nadzieję, że w tym przypadku to dopiero początek, a z czasem Porsche nr 30 ponownie starać się będzie o mistrzostwo swojej kategorii.

W testach, nieźle wypadały także Porsche zespołów Park Place, Snow Racing czy Dempsey Racing – a także Audi od Paul Miller Racing i GMG Racing. Jedynym konkurentem, który zdołał stawić czoło tym dwóm markom, był za to zespół Level 5 Motorsports – jedno z jego Ferrari 458 zdołało wejść do pierwszej dziesiątki tejże kategorii, tracąc do lidera z "Latających Jaszczurek" 0.5 sekundy. Inne pojazdy – wspomniane Aston Martiny, BMW czy nawet pozostałe Ferrari, w tym te startujące z logo Spirit of Race, będące w praktyce amerykańską odnogą utytułowanego zespołu AF Corse – spisywały się na Daytona przeciętnie, a nawet słabo, przez co ich równorzędna walka z Porsche i Audi może tu stać pod sporym znakiem zapytania.

Mimo wszystko, testy Roar były tylko sprawdzianem, który będzie jedną z podstaw do zrównoważenia poszczególnych pojazdów – jak będzie wyglądać to w praktyce, przekonamy się pod koniec stycznia w 24-godzinnej batalii na torze Daytona.

P	Nr		Kierowca*		Klasa		Zespół		Rezultat	Strata	S
1	5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais	1	P		Action Express Racing		1:38.630		1
2	90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	2	P		Spirit Of Daytona		1:38.898	+0.268	2
3	01		Scott Pruett Memo Rojas Jamie McMurray Sage Karam Scott Dixon	3	P		Chip Ganassi Racing		1:38.980	+0.350	4
4	99		Alex Gurney John Fogarty Darren Law Memo Gidley	4	P		GAINSCO Bob Stallings Racing		1:39.286	+0.656	2
5	9		Brian Frisselle Burt Frisselle John Martin Stefan Johansson Fabien Giroix	5	P		Action Express Racing		1:39.343	+0.713	4
6	10		Wayne Taylor Max Angelelli Ricky Taylor Jordan Taylor	6	P		Wayne Taylor Racing		1:39.410	+0.780	1
7	1		Scott Sharp Ryan Dalziel David Brabham	7	P		Extreme Speed Motorsports		1:39.750	+1.120	3
8	60		John Pew Oswaldo Negri Jr A.J. Allmendinger Justin Wilson	8	P		Michael Shank Racing		1:39.761	+1.131	4
9	02		Scott Dixon Tony Kanaan Marino Franchitti Kyle Larson Scott Pruett	9	P		Chip Ganassi Racing		1:39.913	+1.283	4
10	42		Olivier Pla Roman Rusinow Gustavo Yacaman Martin Plowman	10	P		OAK Racing		1:40.284	+1.654	3
11	2		Ed Brown Johannes van Overbeek Anthony Lazzaro Simon Pagenaud	11	P		Extreme Speed Motorsports		1:40.321	+1.691	5
12	0		Andy Meyrick Katherine Legge Alexander Rossi	12	P		DeltaWing Racing Cars		1:40.508	+1.878	5
13	6		Lucas Luhr Klaus Graf Alex Brundle Tom Dyer	13	P		Pickett Racing		1:40.692	+2.062	3
14	31		Eric Curran Boris Said Max Papis	14	P		Marsh Racing		1:40.735	+2.105	2
15	8		Mirco Schultis Renger van der Zande Erix Lux	1	PC		Starworks Motorsport		1:42.010	+3.380	3
16	54		Jon Bennett Colin Braun Mark Wilkins	2	PC		CORE autosport		1:42.468	+3.838	1
17	25		Enzo Potolicchio Tom Kimber-Smith	3	PC		8Star Motorsports		1:42.575	+3.945	4
18	50		David Hinton Byron De Foor Jim Pace Frank Beck	15	P		Highway To Help		1:42.893	+4.263	4
19	87		Chapman Ducote Sean Rayhall Doug Bielefeld Ernesto José Viso	4	PC		BAR1 Motorsports		1:43.226	+4.596	1
20	38		Charlie Shears Jon Brownson Raphael Matos Ryan Booth	5	PC		Performance Tech Motorsports		1:43.324	+4.694	7
21	52		Mike Guash Luis Diaz David Cheng Tomy Drissi James Kovacic	6	PC		PR1/Mathiasen Motorsports		1:43.561	+4.931	4
22	7		Alex Popow Isaac Tutumlu Martin Fuentes Rob Huff	7	PC		Starworks Motorsport		1:44.285	+5.655	8
23	911		Nick Tandy Richard Lietz Patrick Pilet	1	GTLM		Porsche North America		1:45.564	+6.934	2
24	4		Oliver Gavin Tommy Milner Robin Liddell	2	GTLM		Corvette Racing		1:45.743	+7.113	1
25	3		Jan Magnussen Anthony Garcia Ryan Briscoe	3	GTLM		Corvette Racing		1:45.792	+7.162	1
26	91		Dominik Farnbacher Marc Goossens Ryan Hunter-Reay	4	GTLM		SRT Motorsports		1:46.043	+7.413	2
27	97		Stefan Mücke Darren Turner Pedro Lamy Richie Stanaway Paul Dalla Lana	5	GTLM		Aston Martin Racing		1:46.118	+7.488	2
28	93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer Robert Bell	6	GTLM		SRT Motorsports		1:46.134	+7.504	2
29	912		Patrick Long Michael Christensen Jörg Bergmeister	7	GTLM		Porsche North America		1:46.779	+8.149	8
30	56		Dirk Müller John Edwards Graham Rahal Dirk Werner	8	GTLM		BMW Team RLL		1:46.877	+8.247	6
31	55		Bill Auberlen Andy Priaulx Joey Hand Maxime Martin	9	GTLM		BMW Team RLL		1:46.977	+8.347	4
32	57		Tracy Krohn Niclas Jönsson	10	GTLM		Krohn Racing		1:47.774	+9.144	6
33	45		Nelson Canache Jr. Spencer Pumpelly Tim Pappas Markus Winkelhock	1	GTD		Flying Lizard Motorsports		1:47.981	+9.351	2
34	58		Madison Snow Jan Heylen Marco Seefried	2	GTD		Snow Racing		1:48.228	+9.598	5
35	71		Jim Norman Craig Stanton Norbert Siedler	3	GTD		Park Place Motorsports		1:48.253	+9.623	6
36	22		Cooper MacNeil Leh Keen Louis-Philippe Dumoulin Shane van Gisbergen	4	GTD		Alex Job Racing		1:46.269	+9.639	3
37	28		Christian Engelhardt Rolf Ineichen Lance Willsey Klaus Bachler Franz Konrad	5	GTD		Dempsey Racing		1:48.302	+9.672	3
38	18		Earl Bamber Bradley Blum Ronald Zitza Randy Pobst	6	GTD		Mühlner Motorsports America		1:48.461	+9.831	5
39	556		Scott Tucker Towsend Bell Bill Sweedler Jeff Segal	7	GTD		Level 5 Motorsports		1:48.475	+9.845	1
40	48		Bryce Miller René Rast Christopher Haase Matthiew Bell	8	GTD		Paul Miller Racing		1:48.535	+9.905	4
41	32		Alex Welch James Sofronas Frank Stippler	9	GTD		GMG Racing		1:48.594	+9.964	2
42	81		Damien Faulkner Patrick Huisman Bob Faieta	10	GTD		GB Autosport		1:48.607	+9.977	4
43	555		Scott Tucker Towsend Bell Bill Sweedler Jeff Segal	11	GTD		Level 5 Motorsports		1:48.646	+10.016	6
44	23		Ian James Mario Farnbacher Alex Riberas	12	GTD		Team Seattle Alex Job Racing		1:48.661	+10.031	3
45	35		Seth Neiman Dion von Moltke Alessandro Latif Filipe Albuquerque	13	GTD		Flying Lizard Motorsports		1:48,675	+10.045	6
46	73		Patrick Lindsey Kevin Estre Connor De Phillippi Jason Hart Mike Vess	14	GTD		Park Place Motorsports		1:48.727	+10.097	7
47	30		Henrique Cisneros Kuba Giermaziak Fréderic Makowiecki Christina Nielsen	15	GTD		NGT Motorsport		1:48.738	+10.108	5
48	46		Charles Putman Charles Espenlaub Oliver Jarvis James Walker	16	GTD		Fall-Line Motorsports		1:48.757	+10.127	3
49	27		Patrick Dempsey Andrew Davis Joe Foster	17	GTD		Dempsey Racing		1:48.867	+10.237	3
50	70		Sylvain Tremblay Tom Long Tristan Vautier	16	P		SpeedSource		1:48.882	+10.252	6
51	72		Siergiej Zlobin Mika Salo Borys Rotenberg	18	GTD		SMP/ESM Racing		1:48.884	+10.254	6
52	51		Matt Griffin Marco Cioci Michele Rugolo	19	GTD		Spirit of Race		1:48.888	+10.258	3
53	44		John Potter Andy Lally Brian Wong Ryan Eversley	20	GTD		Magnus Racing		1:48.892	+10.262	5
54	33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen Sebastiaan Bleekemolen Emmanuel Collard	21	GTD		Riley Motorsports		1:48.944	+10.314	2
55	19		Randy Pobst Earl Bamber Mark Kvamme Robert Gewirtz	22	GTD		Mühlner Motorsports America		1:48.989	+10.359	3
56	07		James Hinchcliffe Tom Long Joel Miller Tristan Vautier	17	P		SpeedSource		1:49.031	+10.401	6
57	009		Kenneth Greenberg	23	GTD		TRG-AMR		1:49.044	+10.414	4
58	63		Alessandro Balzan Jeff Westphal Toni Vilander Lorenzo Case	24	GTD		Scuderia Corsa		1:49.070	+10.440	5
59	49		Piergiuzeppe Perazzini Gianluca Roda Paolo Ruberti	25	GTD		Spirit of Race		1:49.098	+10.468	2
60	94		Augusto Farfus Markus Palttala Paul Dalla Lana Dane Cameron	26	GTD		Turner Motorsport		1:49.249	+10.619	8
61	007		David Block Al Carter James Davison Jonatham Adam Brandon Davis	27	GTD		TRG-AMR		1:39.354	+10.724	8
62	64		Rod Randall John Farano Kenny Wilden David Empringham	28	GTD		Scuderia Corsa		1:49.667	+11.037	3

* poszczególne składy odpowiadają sesji, w której dany pojazd uzyskał swój najlepszy wynik; w innych sesjach, skład załogi mógł być inny