Christijan Albers zasili Lotusa w LMP1

Holender Christijan Albers dołączy do załogi, zapowiadanego na ten sezon, zespołu Lotus w kategorii LMP1. Będzie to kolejny kierowca w FIA WEC mający za sobą starty w Formule 1.

Informacje o przejściu Lotusa do kategorii LMP1 pojawiły się niecałe dwa tygodnie temu – skoro jednak dziś dowiadujemy się, iż do grona kierowców zespołu ma dołączyć były kierowca Formuły 1, rzeczywiście coś musi być na rzeczy. W jednym z zapowiadanych Lotusów T129, czyli prototypów LMP1 przygotowywanych przez warsztat Kodewa, ma mianowicie pojawić się Christijan Albers – były wice-mistrz niemieckiej serii DTM, a przede wszystkim obecny w trzech sezonach Formuły 1 członek zespołu Minardi/Spyker.

Co prawda, Albers nie należał do czołówki kierowców F1, tylko raz w 46 startach zdobywając tam punkty (był to zresztą feralny wyścig na Indianapolis w sezonie 2005, gdzie wskutek problemów z oponami Michelin, do walki stanęły tylko zespoły korzystające z konkurencyjnych opon Bridgestone) – Holender może jednak pochwalić się sukcesami w innych seriach. Już w 1997 roku został on mistrzem Formuły Ford Beneluxu, dwa lata później wygrał niemiecką Formułę 3 – największe sukcesy odniósł on jednak w latach 2003-2004, kiedy to w niemieckiej serii DTM kończył sezon jako wice-mistrz, a następnie zdobywca trzeciego miejsca. Właśnie wtedy, Holendra zauważyły zespoły z Formuły 1 – w kolejnym sezonie, Albers był już członkiem ekipy Minardi F1 Team.

Po sezonie 2007, Albers powrócił do DTM (bez sukcesów) – wtedy też, po raz pierwszy wziął także udział w wyścigach długodystansowych. W ostatniej rundzie sezonu 2008 Amerykańskiej Serii Le Mans, rywalizacji na torze Laguna Seca, Albers wystartował w fabrycznym prototypie LMP1 od Audi Sport – rok później, został on natomiast członkiem związanego z Audi zespołu Kolles, startując w prototypach LMP1 w Azjatyckiej i Europejskiej Serii Le Mans. Dwukrotnie wziął również udział w wyścigu Le Mans 24h – a po roku przerwy, pojawił się w Loli kategorii LMP2 zespołu Lotus w wyścigu FIA WEC na Silverstone.

Teraz, po kolejnym roku nieobecności w czołowych rywalizacjach, Albers znów chce spróbować swoich sił – i znów miałby on walczyć dla Lotusa, tym razem już jednak niezwiązanego z zespołem Kolles (z którym Lotus rozstał się w nienajlepszych okolicznościach), posiadającego własny prototyp – i to w specyfikacji LMP1. Albersa zainteresował głównie fakt, że ekipa ta wchodzi w tym roku do czołowej kategorii prototypów. Jak sam powiedział - "nie chciałem startować w LMP2 czy GTE, bo nie mam ochoty oglądać wciąż wyprzedzających mnie samochodów. Chcę się bawić, a ta zabawa jest możliwa właśnie w kategorii LMP1. Kiedy czuję radość z jazdy, jestem zmotywowany – a kiedy jestem zmotywowany, jestem szybki".

Co do innych kierowców Lotusa, sprawa wciąż nie jest pewna. Mówi się, że w zespole pozostać mają Dominik Kraihamer, Vitantonio Liuzzi i James Rossitier, pełny sezon zaliczyć ma młody Lucas Auer, obecny w ubiegłym roku w rundzie FIA WEC na torze w Bahrajnie – a po odejściu z FIA WEC ekipy PeCom, do Lotusa przejść ma także Pierre Kaffer. Niektórzy obserwatorzy wspominają również o Andrea Caldarellim – 24-letnim, byłym kierowcy testowym Toyoty F1, który obecnie startuje w japońskiej serii Super GT dla ekipy Lexus.

Teoretycznie, wszystko okaże się już 31. stycznia, kiedy to kończy się okres wpisów na listę startową tegorocznej serii FIA WEC – tą poznamy jednak za dwa tygodnie, po analizie wpisów przez organizatorów Długodystansowych Mistrzostw Świata. Sezon 2014 FIA WEC rusza 20. kwietnia na torze Silverstone.