Rossi zdominował wyścig IndyCar w Pocono

Alexander Rossi pokonał zdobywcę pole position Willa Powera, by na owalu Pocono sięgnąć po swoje trzecie tegoroczne zwycięstwo w IndyCar Series. Podium uzupełnił lider klasyfikacji generalnej Scott Dixon.

Jeszcze przed startem doszło do pierwszego incydentu – Graham Rahal zaczął przyspieszać zanim pojawiła się zielona flaga i uderzył w tył samochodu Spencera Pigota, przez co ten obrócił się i uderzył w ścianę. Rahal uszkodził przód swojego auta, a ponadto otrzymał karę za spowodowanie kolizji i do końca nie opuścił ostatniej pozycji. Pigot powrócił jeszcze na tor, lecz wycofał się po przejechaniu 17 okrążeń.

Na krótkim odcinku zielonej flagi Rossi zdołał wyprzedzić startującego z drugiego pola Josefa Newgardena, a podczas restartu na siódmym okrążeniu objął prowadzenie wyprzedzając Powera w pierwszym zakręcie.

Rywalizacja nie została wznowiona na długo, bowiem w drugim zakręcie doszło do kolizji Roberta Wickensa z Ryanem Hunter-Reayem, w wyniku której ten pierwszy wzbił się w powietrze i uderzył w okalającą tor siatkę. W powstałym karambolu uczestniczyli również James Hinchcliffe, Takuma Sato i Pietro Fittipaldi.

Poza Wickensem, wszyscy kierowcy opuścili swoje samochody o własnych siłach. Kanadyjczyk musiał zostać wyciągnięty ze swojego auta i przetransportowano go helikopterem do pobliskiego szpitala, gdzie stwierdzono niezagrażające życiu urazy.

Wyścig został wznowiony po dwugodzinnej przerwie i już do samego końca przebiegał bez zakłóceń. Rossi utrzymał prowadzenie i zaczął systematycznie budować przewagę nad Powerem, który to odjechał na kilka sekund od Newgardena. O kolejne miejsca walczyli Zach Veach, Sébastien Bourdais, Marco Andretti, Ed Carpenter, Scott Dixon, Matheus Leist i Simon Pagenaud.

Sytuacja zmieniła się po drugiej serii pitstopów w okolicach 70. okrążenia – Rossi co prawda nadal odjeżdżał od Powera, lecz na trzecie miejsce wyszedł Marco Andretti, który zatrzymał się jako jeden z pierwszych i wykorzystał czysty tor do kręcenia szybkich czasów. Na czwartą lokatę awansował Dixon, natomiast Newgarden spadł na koniec pierwszej piątki, przed Bourdaisa i Veacha, a po kolejnej serii zjazdów został wyprzedzony także przez Francuza.

Kluczowy moment wyścigu nadszedł na 136. okrążeniu, kiedy Rossi zjechał do boksów na swój przedostatni postój. Power zaoszczędził paliwo, by przejechać o jedno szybkie kółko więcej i po swoim zjeździe powrócił na tor jako lider. Rossi wyprzedził go jednak na 140. okrążeniu i od tamtej pory kontrolował sytuację. Choć Power opóźnił także swój ostatni zjazd, utknął za jednym z dublowanych kierowców i nie mógł wykorzystać strategii do ponownego objęcia prowadzenia.

Na swojej drodze do zwycięstwa Rossi zdublował wszystkich kierowców oprócz Powera oraz Dixona i Bourdaisa, którzy do ostatniego okrążenia toczyli walkę o trzecie miejsce – choć Francuz momentami zbliżał się na kilka długości samochodu, nie mógł wymusić błędu na liderze klasyfikacji generalnej, który dzięki finiszowi w pierwszej trójce zminimalizował poniesione straty i nadal ma 29-punktowe prowadzenie w tabeli nad Rossim.

Wcześniejsze zjazdy do boksów miały konsekwencje dla Andrettiego, który w końcówce musiał oszczędzać paliwo i spadł na siódmą lokatę, za Newgardena i Veacha, a czołową dziesiątkę uzupełnili Pagenaud, Charlie Kimball i Carpenter. Na mecie zameldowali się również Leist, Ed Jones, Max Chilton oraz Rahal.

Ostatni owalny wyścig w kalendarzu IndyCar Series odbędzie się w najbliższą sobotę na torze Gateway Motorsports Park.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
​	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport w/Yarrow		200 okr.
​	12		Will Power		Team Penske		+ 4,4982
​	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 41,3557
​	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/Vasser-Sullivan		+ 42,0120
​	1		Josef Newgarden		Team Penske		+ 1 okr.
​	26		Zach Veach		Andretti Autosport		+ 1 okr.
​	98		Marco Andretti		Andretti Herta Autosport w/Curb-Agajanian		+ 1 okr.
​	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 1 okr.
​	23		Charlie Kimball		Carlin		+ 2 okr.
​	20		Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing		+ 3 okr.
​	4		Matheus Leist	D	AJ Foyt Racing		+ 3 okr.
​	10		Ed Jones		Chip Ganassi Racing		+ 3 okr.
​	59		Max Chilton		Carlin		+ 4 okr.
​	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 4 okr.
​	88		Conor Daly		Harding Racing		+ 38 okr.
​	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 183 okr.
​	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 184 okr.
​	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 194 okr.
​	6		Robert Wickens	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 194 okr.
​	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 194 okr.
​	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 194 okr.
​	19		Pietro Fittipaldi	D	Dale Coyne Racing		+ 194 okr.