Pagenaud ogrywa rywali na wirtualnym Michigan

Simon Pagenaud odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w wirtualnych wyścigach sankcjonowanych przez IndyCar. Francuz wykorzystał alternatywną strategię, aby pokonać na wirtualnym torze Michigan lidera nieoficjalnej tabeli punktowej Scotta McLaughlina różnicą 13 sekund.

Pole position do pierwszego owalnego wyścigu w kalendarzu IndyCar iRacing Challenge wywalczył Marcus Ericsson. Szwed rozpoczął wyścig przed Willem Powerem i Felipe Nasrem. Ta trójka uniknęła karambolu, jaki miał miejsce tuż za ich plecami. Ruszający z czwartego pola Scott McLaughlin został staranowany przez mistrza Indy Lights Olivera Askewa i przekoziołkował, wywołując chaos, który pochłonął łącznie kilkanaście samochodów. Wyścig został zneutralizowany, a poza kierowcą McLarena wszyscy powrócili do rywalizacji, korzystając z przysługującej jednej opcji szybkiej naprawy.

Po wznowieniu rywalizacji na szóstym okrążeniu, Power szybko zaatakował Ericssona w walce o prowadzenie. Szwed nie dawał za wygraną i ta dwójka kilkukrotnie wymieniała się pozycjami, lecz Australijczyk w końcu wyszedł zwycięsko z tego pojedynku. Power nie mógł jednak długo cieszyć się prowadzeniem, bowiem po starcie z 9. pola do przodu przebijał się zwycięzca pierwszej rundy Sage Karam.

Amerykanin po raz pierwszy objął prowadzenie na 10. okrążeniu i uczestniczył w wyrównanym pojedynku z Powerem aż do chwili swojego zjazdu do boksów na 40 okrążeniu. Power pojawił się w alei serwisowej okrążenie później, a prowadzenie objął w tym momencie Felipe Nasr. Brazylijczyk wyeliminował się jednak z walki o czołowe lokaty, gdy obrócił się podczas swojego zjazdu do boksów.

Najdłużej na torze pozostawali Alexander Rossi i Simon Pagenaud, którzy przekroczyli półmetek zanim musieli zjechać do boksów. Za nimi w alei serwisowej zjawił się McLaughlin, który miał już za sobą jeden postój podczas neutralizacji na początku wyścigu.

Po powrocie na tor, Karam cieszył się kilkusekundową przewagą nad Powerem, który dogonił go dopiero 25 okrążeń później, korzystając z pomocy Eda Carpentera oraz zdublowanego kolegi z zespołu Josefa Newgardena, który uderzył w ścianę na 16. okrążeniu wyścigu.

Samotna jazda na prowadzeniu sprawiła, że Karam nie mógł dojechać do mety bez kolejnego tankowania i zjechał do boksów na 13 okrążeń do mety, a na kolejnym kółku to samo zrobił Power. W tym momencie losy wyścigu zwróciły się w stronę zawodników oszczędzających paliwo – na prowadzeniu zmieniali się Alex Palou, Ryan Hunter-Reay i Zach Veach, lecz wraz z upływem kolejnych okrążeń musieli spowalniać swoje tempo.

Oszczędzać paliwa w końcówce nie musiał już Pagenaud, który objął prowadzenie na trzy okrążenia przed końcem i sięgnął po przekonujące zwycięstwo, z przewagą ponad 13 sekund nad zespołowym kolegą McLaughlinem. Podium uzupełnił startujący gościnnie Dale Earnhardt Jr.

Po swoim powrocie na tor, Power narzucił bardzo szybkie tempo i przebił się na czwartą lokatę, finiszując przed Grahamem Rahalem i Jackiem Harveyem. Alexander Rossi był siódmy, przed debiutującym w cyklu Ryanem Hunterem-Reayem, Edem Carpenterem i Alexem Palou.

P	Nr	Kierowca		Zespół		Rezultat
1	22		Simon Pagenaud	Team Penske		85 okr.
2	2		Scott McLaughlin	Team Penske		+ 13,388
3	3		Dale Earnhardt Jr	JR Motorsports		+ 15,337
4	12		Will Power	Team Penske		+ 16,863
5	15		Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 19,017
6	60		Jack Harvey	Meyer Shank Racing		+ 21,605
7	27		Alexander Rossi	Andretti Autosport		+ 26,365
8	28		Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport		+ 31,647
9	21		Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing		+ 31,591
10	55		Álex Palou	Dale Coyne Racing w/ Team Goh		+ 32,958
11	26		Zach Veach	Andretti Autosport		+ 36,739
12	11		Kyle Kaiser	Juncos Racing		+ 1 okr.
13	20		Conor Daly	Ed Carpenter Racing		+ 1 okr.
14	24		Sage Karam	Dreyer & Reinbold Racing		+ 1 okr.
15	33		James Davison	Jonathan Byrd's Racing		+ 1 okr.
16	41		Dalton Kellett	AJ Foyt Enterprises		+ 1 okr.
17	31		Felipe Nasr	Carlin		+ 1 okr.
18	14		Tony Kanaan	AJ Foyt Enterprises		+ 1 okr.
19	8		Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing		+ 1 okr.
20	4		Sébastien Bourdais	AJ Foyt Enterprises		+ 2 okr.
21	10		Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing		+ 2 okr.
22	29		James Hinchcliffe	Andretti Autosport		+ 2 okr.
23	18		Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing w/ Vasser-Sullivan		+ 2 okr.
24	1		Josef Newgarden	Team Penske		+ 3 okr.
25	5		Pato O'Ward	Arrow McLaren SP		+ 5 okr.
26	6		Robert Wickens	Arrow McLaren SP		+ 6 okr.
27	59		Max Chilton	Carlin		+ 6 okr.
28	88		Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner Autosport		+ 69 okr.
29	98		Marco Andretti	Andretti Herta w/ Marco & Curb-Agajanian		+ 73 okr.
30	9		Scott Dixon	Chip Ganassi Racing		+ 79 okr.
31	7		Oliver Askew	Arrow McLaren SP		+ 85 okr.