Sobota w Meksyku - Latvala w innej lidze, awans Ptaszka

Jari-Matti Latvala nie daje swoim rywalom żadnych szans. Fin wielkimi krokami zbliża się do wywalczenia pierwszego zwycięstwa w tym sezonie, co byłoby zarazem pierwszą wygraną kierowcy innego niż Ogier od ubiegłorocznego Rajdu Walii. W sobotni poranek kierowca Volkswagena powiększył swoją przewagę nad Sébastienem Ogierem do 1:16.3 min. Na trzeciej pozycji wciąż plasuje się Dani Sordo, który traci 2:09.0 min do lidera. Dzięki mądrej jeździe i przygodom innych kierowców, Hubert Ptaszek awansował na drugą pozycję w klasie WRC 2.

W sobotę do rywalizacji w systemie Rally 2 powrócił Thierry Neuville, który dzień wcześniej na pierwszym odcinku specjalnym uszkodził zawieszenie w swoim Hyundaiu i20. Niestety, radość z jazdy nie trwała długo. Na drugim odcinku porannej pętli Neuville zakończył rywalizację z powodu kolejnego wypadku.

Pierwszy odcinek specjalny (podobnie jak i dwa pozostałe) padł łupem Jari-Mattiego Latvali. Choć fiński kierowca przeżył małe chwile grozy („Dotknąłem lekko skały i myślałem, że przebiliśmy oponę, jednak wszystko było w porządku. Już zacząłem trochę panikować”), ostatecznie wszystko skończyło się po jego myśli. Kierowca Volkswagena wyprzedził drugiego Thierry’ego Neuville’a aż o 13,7 s i Haydena Paddona o 14,1 s.

Ibarrilla, czyli pierwszy dzisiejszy oes nie dla każdego skończył się tak pomyślnie, jak dla Latvali. Z sobotnią rywalizacją pożegnał się Eric Camilli, który tuż przed metą wypadł z trasy odcinka. „Jest blisko mety, około 2 kilometry stąd. Wygląda na to, że miał wypadek na szybkim zakręcie. Samochód zwrócony jest w złą stronę” – relacjonował Martin Prokop, który przejeżdżał koło miejsca wypadku. Nie był to koniec przygód dla M-Sportu. Drugi z kierowców brytyjskiego zespołu, Mads Østberg skarżył się na problemy ze zmianą biegów – i rzeczywiście, stracił do lidera aż 33,3 s.

Na pierwszym odcinku zatrzymał się także Nicolas Fuchs, dzięki czemu Hubert Ptaszek awansował na trzecie miejsce w WRC 2.

Na kolejnym odcinku specjalnym Latvala wywalczył jeszcze większą przewagę. Kolejny w tabeli Mikkelsen stracił do niego 18,2 s, a trzeci Sébastien Ogier – 21,7 s. Drugi oes był pechowy dla wszystkich kierowców Hyundaia. To na tym właśnie odcinku z rywalizacją pożegnał się Thierry Neuville, w aucie Daniego Sordo przegrzewał się silnik, a 300 m przed metą Hiszpan obrócił się na trasie, zaś Hayden Paddon uszkodził zawieszenie. „Uderzyliśmy w bandę niedaleko startu odcinka i uszkodziliśmy lewy tył. To taki sam problem, jak wczoraj, możemy to naprawić na dojazdówce do kolejnego oesu” – mówił Nowozelandczyk. Jak powiedział – tak się stało. Na kolejnym odcinku kierowca Hyundaia zapewniał, że jego auto prowadzi się dość dobrze i efektem tego było wywalczenie 4 miejsca, 2,1 s za Latvalą. „Mieliśmy dużo zabawy na tym odcinku” – podsumował Paddon.

Drugi odcinek specjalny przyniósł dobre wieści dla Huberta Ptaszka – Abdulaziz Al-Kuwari, który plasował się przed nim w klasyfikacji generalnej, zatrzymał się na trasie, dzięki czemu Polak wskoczył na drugie miejsce.

Ostatni odcinek pierwszej pętli znów wygrał Latvala, przed Mikkelsenem (+0,4 s) i Sordo (+1,0 s). Choć Hiszpan zajął trzecie miejsce, cały czas zmagał się z problemami z przegrzewaniem się silnika. „Jest naprawdę źle, silnik się przegrzewa, bo uszkodził się wentylator. Tracimy moc” – mówił Sordo. Szczęśliwie dla kierowcy Hyundaia, teraz czeka na niego wizyta u mechaników, którzy będą mogli uporać się z tym problemem.

Po ostatnim odcinku pierwszej pętli Hubert Ptaszek dalej plasuje się drugim miejscu, jednak ogromne straty czasowe nie pozwolą mu na walkę o pierwszą pozycję.

Dziś na kierowców czeka jeszcze 5 odcinków specjalnych. Początek o godzinie 21:08 czasu polskiego.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		2:39.22.1
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 1:16.3
3	4		Dani Sordo Marc Martí	Hyundai Motorsport		+ 2:09.0
4	9		Andreas Mikkelsen Anders Jæger	Volkswagen Motorsport II		+ 2:23.9
5	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 3:49.8
6	20		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport N		+ 5:02.7
7	12		Ott Tänak Raigo Mõlder	DMACK World Rally Team		+ 6:00.6
8	21		Martin Prokop Jan Tomanek	Jipocar Czech National Team		+ 7:21.7
9	37		Lorenzo Bertelli Simone Scattolin	FWRT srl		+ 7:54.2
10	32		Teemu Suninen Mikko Markkula	TGS Worldwide		+ 9:30.4