Hamilton o włos przed Rosbergiem w kwalifikacjach

Lewis Hamilton zrobił dzisiaj wszystko co mógł i podtrzymał nadzieję na tytuł mistrzowski w tym sezonie. Walka była ostra, a przed ostatnim sektorem ostatniego kółka Q3 to Rosberg był nieco z przodu, jednak roztrwonił przewagę i musiał uznać wyższość Hamiltona, który każdą część czasówki kończył z najlepszym czasem. Trzecie miejsce należało dzisiaj do Kimiego Räikkönena.

Kwalifikacje przed niedzielnym wyścigiem do Grand Prix Brazylii na torze Interlagos rozpoczęły się w przyzwoitych warunkach, jednakże istniało zagrożenie, że już po kilku minutach z nieba zaczną spadać pierwsze krople deszczu. 

Q1

Nic więc dziwnego, że na wyjeździe z alei serwisowej kolejka ustawiło się już sporo wcześniej przed zapaleniem się zielonego światła na jej końcu. 

Jako pierwszy mierzone okrążenie zaliczył Lewis Hamilton i od razu było to najlepsze kółko weekendu - 1:11.511s. 0.3s za nim w tabeli czasów zameldował się Nico Rosberg, a dalej Max Vesrappen, Kimi Räikkönen i Daniel Ricciardo. Z dość dużym opóźnieniem z garażu wyjechał Sebastian Vettel, którego samochód w momencie rozpoczynania się kwalifikacji był jeszcze w częściach.

Granica, którą trzeba było przekroczyć, aby być pewnym zakwalifikowania się do drugiej części czasówki wydawała się być na poziomie 1:13s. Dla niektórych zawodników, którzy w ten weekend kręcili już takie czasy, jak np Kevina Magnussena i Jensona Buttona, była tym razem trudna do osiągnięcia. Obaj borykali się bowiem z problemami technicznymi, które uniemożliwiały im wydobycie pełnych osiągów ze swoich samochodów. W połowie Q1 nowy nabytek Haasa był ostatni, podczas gdy kończący karierę weteran McLarena plasował się na 17.miejscu.

Vettel zdołał „dogonić” swoich kolegów z czołówki i wykręcił piąty rezultat. Czwartą siłą tym razem wyraźnie był Williams, którego zawodnicy okupowali siódmą i ósmą lokatę.

Oprócz czołowej ósemki w garażu na drugą część Q1 pozostał również dziewiąty Fernando Alonso, który od początku weekendu powtarzał, że tempo McLarena na pojedynczych kółkach jest bardzo konkurencyjne. Niestety nie potwierdzał tego Jenson Button, który robił co mógł, aby poprawić nieco swój czas, ale ostatecznie mu się to nie udało.

Kilka dziesiątych zabrakło również Kevinowi Magnussenowi, który mimo że uciekł z ostatniej pozycji, to przebił się jedynie na niedające awansu do kolejnej części kwalifikacji 18. miejsce. Oprócz nich udział w czasówce na tym etapie zakończyli również reprezentanci Saubera i Manora, którzy zgodnie narzekali na korek w ostatnich minutach.

Q2

Druga część czasówki rozpoczęła się podobnie jak pierwsza - od bezkonkurencyjnego rezultatu Lewisa Hamiltona na poziomie 1:11.238s. Podobnie jak kilkanaście minut wcześniej, nieco wolniej pojechał Rosberg. Za srebrne strzały wskoczyli zawodnicy Red Bulla, tracąc mniej więcej pół sekundy, jednak nie musieliśmy czekać długo na odpowiedź Ferrari. Vettel przedzielił Maxa Verstappena i Daniela Ricciardo, natomiast Kimi Räikkönen popełnił mały błąd i wylądował po pierwszym kółku na szóstym miejscu.

Przed kwalifikacjami szef zespołu Red Bulla, Christian Horner, mówił, że pokonanie w ten weekend Scuderii będzie dla jego ekipy dość ciężkim zadaniem, ponieważ pierwszy i drugi sektor toru Interlagos są bardzo wrażliwe na osiągi silnika, w czym „byki” nie czują się mocne. Według Hornera do wygrania z Ferrari potrzebne będą perfekcyjne okrążenia, które czasami mogliśmy oglądać w wykonaniu młodszego z kierowców stajni z Milton Keynes. 

Po pierwszej serii szybkich okrążeń w czołowej dziesiątce plasowali się jeszcze reprezentanci Force India, a także Fernando Alonso i Valtteri Bottas. Pierwszym pechowcem był natomiast Felipe Massa, dla którego jest to ostatnia domowa Grand Prix F1 w karierze.

Massa w końcówce zdołał poprawić swój wynik, ale na nic się to zdało, ponieważ już chwilę później z czołowej dziesiątki wypchnęli go kierowcy Force India i Romain Grosjean. Kierowcy Haasa przyjęli tym razem strategię tylko jednego wyjazdu, ale sprawdziła się ona tylko w przypadku jednego z nich. Gutierrez musiał pogodzić się z 12. lokatą. Jeszcze większego pecha miał 11. Valtteri Bottas, któremu do awansu do Q3 zabrakło 0.06s. Z kwalifikacjami pożegnali się wtedy także reprezentanci Toro Rosso i Jolyon Palmer.

Q3

Początek trzeciej części czasówki i po raz kolejny najlepszy czas Hamiltona, chociaż strata Rosberga po raz kolejny nie przekroczyła 0.2s. Obaj zawodnicy po raz kolejny zanotowali znaczącą poprawę, ponieważ Brytyjczyk zdołał zejść już poniżej 1:11s - do 1:10.860s, podczas gdy goniący go Niemiec zanotował 1:11.022s.

Sytuacja nie zmieniła się także na kolejnych pozycjach. Najlepszy z pozostałych był Max Verstappen, a za nim plasowali się Vettel, Ricciardo i Räikkönen. Różnice pomiędzy tą czwórką były jednak bardzo małe, ponieważ wszyscy mieścili się w 0.13s. Co ciekawe, tym razem siódma pozycja należała do Romaina Grosjeana.

Wbrew wcześniejszym prognozom, niebo nad Interlagos robiło się coraz jaśniejsze, dlatego nie musieliśmy martwić się o zakłócenie czasówki przez deszcz.

Ostatnie kółka w wykonaniu kierowców Mercedesa były jeszcze szybsze niż poprzednie. Jako pierwszy poprawił się Lewis Hamilton, który zszedł do 1:10.736s. Nico Rosberg, który po dwóch sektorach miał nad nim przewagę 0.054s, ostatecznie nie zdołał odebrać swojemu koledze z zespołu pozycji lidera i przekroczył linię mety z wynikiem o 0.102s gorszym od Hamiltona. 

Na trzecie miejsce awansował będący przez cały weekend w cieniu Kimi Räikkönen. Z czwartego pola wystartuje jutro Max Verstappen, a trzeci rząd należeć będzie do Sebastiana Vettela i Daniela Ricciardo. Na siódmym miejscu pozostał Grosjean, dalej kwalifikacje ukończyli kierowcy Force India, a czołową dziesiątkę zamknął Fernando Alonso.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Q1	Q2	Q3
1	44		Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas F1 Team		1:11.511	1:11.238	1:10.736
2	6		Nico Rosberg		Mercedes AMG Petronas F1 Team		1:11.815	1:11.373	1:10.838
3	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		1:12.100	1:12.301	1:11.404
4	33		Max Verstappen		Red Bull Racing		1:11.957	1:11.834	1:11.485
5	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		1:12.159	1:12.010	1:11.495
6	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		1:12.409	1:12.047	1:11.540
7	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		1:12.893	1:12.343	1:11.937
8	27		Nico Hülkenberg		Sahara Force India F1 Team		1:12.428	1:12.360	1:12.104
9	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		1:12.684	1:12.331	1:12.165
10	14		Fernando Alonso		McLaren Honda		1:12.700	1:12.312	1:12.266
11	77		Valtteri Bottas		Williams Martini Racing		1:12.680	1:12.420
12	21		Esteban Gutiérrez		Haas F1 Team		1:13.052	1:12.431
13	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		1:12.432	1:12.521
14	27		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso		1:13.071	1:12.726
15	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		1:12.950	1:12.920
16	30		Jolyon Palmer		Renault Sport F1 Team		1:13.259	1:13.258
17	22		Jenson Button		McLaren Honda		1:13.276
18	20		Kevin Magnussen		Renault Sport F1 Team		1:13.410
19	94		Pascal Wehrlein		Manor Racing MRT		1:13.427
20	31		Esteban Ocon		Manor Racing MRT		1:13.432
21	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		1:13.623
22	12		Felipe Nasr		Sauber F1 Team		1:13.681