Vettel przed Verstappenem i Räikkönenem w trzecim treningu

Sebastian Vettel dosyć nieoczekiwanie uzyskał najlepszy czas okrążenia podczas trzeciej i zarazem ostatniej sesji treningowej przed Grand Prix Abu Zabi. Drugi rezultat był autorstwa Maxa Verstappena, a czołową trójkę uzupełnił drugi z kierowców Ferrari – Kimi Räikkönen. Jedyni kandydaci w walce o mistrzowski tytuł, a więc Lewis Hamilton i Nico Rosberg w tabeli z czasami zajęli odpowiednio czwartą i piątą lokatę.

Trzeci trening, który był jednocześnie ostatnim w tym sezonie, rozpoczął się – jak zwykle – przy słonecznej pogodzie. Runda w Abu Zabi jest znana z tego, że pogoda nie dokłada do rywalizacji swoich pięciu groszy. Jedynie zmiana pory dnia jest dla kierowców i zespołów pewnym czynnikiem, który może sprawiać, że gdy nawierzchnia jest ogrzewana promieniami słonecznymi, wówczas samochód może zachowywać się inaczej niż gdy tor oświetlany jest sztucznym światłem. W przypadku ostatniego treningu tego sezonu kierowcy wykonywali przygotowywania jeszcze przed zachodem słońca, więc tempo mogło być inne niż w czasie wieczornych kwalifikacji.

Pierwsze dziesięć minut FP3 na Yas Marina przebiegło bardzo spokojnie, jedynie trzech kierowców uzyskało czasy okrążeń, a na czele tej prowizorycznej klasyfikacji znajdował się Max Verstappen z czasem 1:42.461. Kierowca Red Bulla uzyskał swój rezultat na oponie supermiękkiej. Podobnie uczynił również Daniel Ricciardo, który na pierwszej próbie był o prawie 0.150s wolniejszy od swojego zespołowego kolegi.

Wkrótce swoje pomiarowe kółka przejechali również rywale w walce o mistrzowski tytuł: Lewis Hamilton wysunął się na prowadzenie sesji z wynikiem 1:42.120, zaś jego partner zespołowy z Mercedesa Nico Rosberg uzyskał czwarty wynik, będąc o ponad pół sekundy wolniejszy od Brytyjczyka. Również zawodnicy Srebrnej Strzały na typ etapie sesji korzystali z mieszanki supermiękkiej. Co ciekawe, Rosberg był sporo wolniejszy od obu kierowców Red Bulla – uważa się, że to właśnie Ricciardo i Verstappen są w stanie wmieszać się w wewnętrzną rywalizację Mercedesa o tytuł.

Po dwudziestu minutach kierowcy z czołówki zdecydowali się na założenie opon ultramiękkich. To dało również zmianę na czele tabeli z czasami – najlepszy czas uzyskał Sebastian Vettel, który właśnie na tym rodzaju ogumienia był o 0.086s szybszy od Hamiltona, a do czołowej dziesiątki wskoczyli również Valtteri Bottas (+1.182s), Felipe Massa (+1.598s) oraz Fernando Alonso (+1.763s). Z kolei Hamilton poinformował swój zespół, że w jego samochodzie doszło do spadku mocy, chociaż jego inżynier wyścigowy stwierdził, że to nie było nic poważnego. Sporo czasu do nadrobienia po wczorajszych treningach mieli za to kierowcy Toro Rosso – wczorajsze problemy z oponami w samochodzie Kwiata sprawiły, że zawodnicy tej ekipy niemal cały drugi trening spędzili w swoich garażach. Problemy jednak nie opuściły tego teamu – Carlos Sainz Jr, który wykonywał przejazd na oponach miękkich, stracił panowanie nad swoim samochodem i obrócił się w zakręcie 18.

W międzyczasie Vettel poprawił najlepszy czas sesji, schodząc poniżej 1:42 (1:41.957). Jego zespołowy kolega z Ferrari – Kimi Räikkönen był w stanie na ultramiękkiej mieszance uzyskać szósty rezultat, tracąc do Vettela 0.828s. Na pół godziny przed końcem fiński kierowca poprawił swój rezultat i awansował na pierwsze miejsce, poprawiając wynik Vettel o 0.257s (1:41.700). Z kolei Ricciardo, który również pojechał na oponach ultramiękkich, wskoczył na drugą pozycję, tracąc do Räikkönena 0.131s. Do tej pory ze swojego garażu w ogóle nie wyjechał Nico Hülkenberg – w jego samochodzie doszło do awarii układu paliwowego. Wkrótce jednak zespół uporał się z usterką i był w stanie wypuścić Niemca na tor. Hülkenberg na supermiękkiej mieszance uzyskał dziewiąty czas, tracąc do Räikkönena 1.876s.

Niedługo później również i kierowcy Mercedesa przejechali przejazdy na oponach oznaczonych fioletowym kolorem. Nico Rosberg uzyskał 1:41.168, będąc o pół sekundy szybszy od Kimiego Räikkönena, jednak rezultat Niemca został pobity przez Lewisa Hamiltona o 0.103s (1:41.065). Na 15 minut przed końcem czołówka prezentowała się następująco: Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Kimi Räikkönen, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Max Verstappen, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Felipe Massa i Nico Hülkenberg.

Znajdujący się na czele sesji Hamilton na kolejnej szybkiej próbie uzyskał rekordowy czas w drugim sektorze, jednak Brytyjczyk zdecydował się na tym samym okrążeniu zjechać do alei serwisowej. Wkrótce jednak to Vettel awansował na pierwsze miejsce z wynikiem 1:40.775. Było to o 0.290s lepszy wynik od Hamiltona. Czyżby kierowca Ferrari był w stanie również włączyć się w walkę kierowców Mercedesa o pole position? Wciąż do końca sesji pozostało 10 minut, więc można było oczekiwać odpowiedzi ze strony Hamiltona czy Rosberga, a nawet również ze strony Ricciardo oraz Verstappena.

Wspomniany Verstappen na jednej z ostatnich prób na ultramiękkich oponach był w stanie uzyskać drugi rezultat, będąc o 0.137s wolniejszy od Vettela. Z kolei Räikkönen awansował w końcówce na trzecie miejsce, tracąc do zespołowego kolegi 0.224s.

Ostatecznie Sebastian Vettel uzyskał najlepszy czas okrążenia w ostatniej sesji treningowej tego sezonu przed niedzielnym wyścigiem o Grand Prix Abu Zabi. Drugi czas uzyskał Max Verstappen, który był wolniejszy od Niemca o 0.137 sekundy, a czołową trójkę uzupełnił Kimi Räikkönen (+ 0.224s). Dopiero na czwartym i piątym miejscu sesję ukończyli Lewis Hamilton i Nico Rosberg, jednak w kwalifikacjach sytuacja może wyglądać nieco inaczej. Z szóstym czasem trening zakończył Daniel Ricciardo, siódmy był Sergio Pérez, ósmy – Nico Hülkenberg, a czołową dziesiątkę uzupełnili Valtteri Bottas oraz Esteban Gutiérrez.

Sesja kwalifikacyjna do niedzielnego wyścigu o Grand Prix Abu Zabi rozpocznie się o godzinie 14:00 polskiego czasu.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		1:40.775
2	33		Max Verstappen		Red Bull Racing		+ 0.137
3	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 0.224
4	44		Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas F1 Team		+ 0.290
5	6		Nico Rosberg		Mercedes AMG Petronas F1 Team		+ 0.393
6	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		+ 1.056
7	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		+ 1.110
8	27		Nico Hülkenberg		Sahara Force India F1 Team		+ 1.292
9	77		Valtteri Bottas		Williams Martini Racing		+ 1.301
10	21		Esteban Gutiérrez		Haas F1 Team		+ 1.579
11	14		Fernando Alonso		McLaren Honda		+ 1.810
12	30		Jolyon Palmer		Renault Sport F1 Team		+ 1.841
13	22		Jenson Button		McLaren Honda		+ 1.889
14	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		+ 1.908
15	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 2.030
16	20		Kevin Magnussen		Renault Sport F1 Team		+ 2.282
17	94		Pascal Wehrlein		Manor Racing MRT		+ 2.370
18	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		+ 2.526
19	12		Felipe Nasr		Sauber F1 Team		+ 2.642
20	31		Esteban Ocon		Manor Racing MRT		+ 2.958
21	27		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso		+ 3.330
22	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		+ 3.463