Hamilton pewnie wygrywa w Japonii

Lider klasyfikacji generalnej Lewis Hamilton przybliżył się do wywalczenia piątego w swojej karierze tytułu mistrza świata Formuły 1. Brytyjczyk odniósł zwycięstwo w niedzielnym Grand Prix Japonii na torze Suzuka, gdzie pokonał swojego zespołowego kolegę Valtteriego Bottasa oraz Maxa Verstappena.

Reprezentant Mercedesa utrzymał prowadzenie po starcie z pole position i złożył się w pierwszy zakręt przed Bottasem, Verstappenem i Kimim Räikkönenem. Dobrym startem z ósmego pola popisał się Sebastian Vettel, który już w pierwszym zakręcie znajdował się przed dwójką kierowców Toro Rosso, a niedługo później wyprzedził także Romaina Grosjeana.

Pod koniec pierwszego okrążenia Verstappen przestrzelił hamowanie do szykany i wyjechał na pobocze. Błąd Holendra próbował wykorzystać Räikkönen, lecz został wypchnięty poza tor przez powracającego kierowcę Red Bulla i sam stracił lokatę na rzecz Vettela. Verstappen miał otrzymać za ten manewr pięć sekund kary. Do przodu przebijał się w międzyczasie jego zespołowy kolega Daniel Ricciardo, który w przeciągu trzech okrążeń awansował do pierwszej dziesiątki.

Na początku drugiego okrążenia Kevin Magnussen zajechał drogę Charlesowi Leclercowi w walce o miejsce na początku drugiej dziesiątki, w efekcie czego ta dwójka zderzyła się i kierowca Haas F1 Team przebił tylną oponę. Duńczyk w drodze do boksów zostawiał na torze odłamki swojego samochodu, przez co na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa.

Rywalizacja została wznowiona na ósmym okrążeniu i bardzo szybko Vettel chciał wyprzedzić jadącego przed nim Verstappena. Niemiec przypuścił jednak zbyt optymistyczny atak w zakręcie Spoon i zderzył się z kierowcą Red Bulla, by obrócić się i wypaść z toru. Reprezentant Ferrari spadł w ten sposób na koniec stawki.

Neutralizacja pomogła natomiast Ricciardo, który szybko rozprawił się z kierowcami środka stawki i na koniec 13 okrążenia miał przed sobą już tylko Hamiltona, Bottasa, Verstappena i Räikkönena.

Jako pierwszy z kierowców czołówki, do boksów na 17. okrążeniu zjechał Räikkönen. Fin powrócił na 10. pozycji i utknął w grupie wolniejszych kierowców, co pozwoliło Verstappenowi utrzymać się przed nim po swoim zjeździe, pomimo odbycia 5-sekundowej kary. Przed kierowcą Ferrari znalazł się również Ricciardo, który odbył swój pit-stop na 23. okrążeniu, podobnie jak Valtteri Bottas. Prowadzący Hamilton zjechał po nowe opony na kolejnym kółku i bez problemów utrzymał się na pierwszym miejscu.

Vettel, który zdążył przebić się ponownie do pierwszej dziesiątki, zjechał do boksów na 26. okrążeniu i spadł na 16. lokatę. Gdy jednak cała stawka odbyła swoje zjazdy, Niemiec powrócił na punktowane lokaty, a do końca wyścigu przebił się na szóste miejsce.

Taka kolejność utrzymała się już do samej mety – Hamilton niezagrożony zmierzał po swoje 71. zwycięstwo w karierze. Walkę o drugie miejsce z Bottasem próbował w końcówce nawiązać Verstappen, lecz kierowca Mercedesa podkręcił tempo i nie pozwolił Holendrowi na atak. Ricciardo samotnie zmierzał po czwarte miejsce, a kolejne lokaty przypadały kierowcom Ferrari – Räikkönenowi i Vettelowi.

Na 11 okrążeń przed metą Sergio Perez wykorzystał swoje miękkie opony, by wyprzedzić w szykanie jadącego na pośredniej mieszance Grosjeana w walce o siódmą lokatę. Francuz utrzymał się jednak przed drugim z kierowców Force India Estebanem Oconem, który nie zdołał dogonić swojego rodaka przed końcem wyścigu. Na trzy okrążenia przed końcem Carlos Sainz Jr odebrał ostatnią punktowaną lokatę Pierrowi Gasly’emu.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		53 okr.
2	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 12,919
3	33		Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing		+ 14,295
4	3		Daniel Ricciardo		Aston Martin Red Bull Racing		+ 19,495
5	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 50,998
6	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 1:08,873
7	11		Sergio Perez		Racing Point Force India F1 Team		+ 1:19,379
8	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 1:27,198
9	31		Esteban Ocon		Racing Point Force India F1 Team		+ 1:28,055
10	55		Carlos Sainz Jr		Renault Sport Formula One Team		+ 1 okr.
11	10		Pierre Gasly		Scuderia Toro Rosso		+ 1 okr.
12	9		Marcus Ericsson		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 1 okr.
13	28		Brendon Hartley		Scuderia Toro Rosso		+ 1 okr.
14	14		Fernando Alonso		McLaren Formula 1 Team		+ 1 okr.
15	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Formula 1 Team		+ 1 okr.
16	35		Siergiej Sirotkin		Williams Martini Racing		+ 1 okr.
17	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 1 okr.
NSK	16		Charles Leclerc		Alfa Romeo Sauber F1 Team
NSK	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team
NSK	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team