Kris Meeke wygrywa Rajd Portugalii, Hubert Ptaszek wycofuje się z rywalizacji

Kris Meeke zwycięzcą Rajdu Portugalii! Meeke kontrolował sytuację od samego początku rajdu i pewnie sięgnął po drugie zwycięstwo w karierze. Za Irlandczykiem uplasowali się dwaj kierowcy Volkswagena: Andreas Mikkelsen i Sébastien Ogier. Zmagania po drugim odcinku specjalnym przedwcześnie zakończyli Hubert Ptaszek i Maciej Szczepaniak.

Do dzisiejszej rywalizacji, jak zawsze w niedzielę kierowcy stanęli w odwróconej kolejności klasyfikacji generalnej rajdu. Choć Sébastien Ogier obawiał się o możliwość opadów deszczu, ostatecznie do tego nie doszło, a Portugalia przywitała zawodników słoneczną pogodą.

Na pierwszym odcinku specjalnym Ogier stracił drugie miejsce na rzecz Andreasa Mikkelsena ze względu na przebitą oponę w swoim Volkswagenie. Pomimo tej przygody mistrz świata stracił zaledwie 8,8 s do swojego kolegi zespołowego, jednak nie wystarczyło to do obrony drugiego miejsca.

Zarówno pierwszy odcinek tego poranka, jak i drugi padł łupem Mikkelsena, a za Norwegiem w obu przypadkach plasowali się Ogier i Meeke. Przewaga Irlandczyka z każdym odcinkiem stopniowo malała, jednak biorąc pod uwagę to, że do niedzielnej rywalizacji stanął on z 45-sekundowym zapasem, nie miało to większego znaczenia.

Po przejechaniu drugiego odcinka kierowca M-Sportu, Eric Camilli skarżył się na niedziałający hamulec ręczny, jednak przed kolejnym oesem problem ten został rozwiązany, a Francuz był w stanie obronić swoje piąte miejsce, które było jego najlepszym wynikiem w tym sezonie i przy okazji - karierze.

Po skoku na hopie na odcinku Fafe, którą kierowcy pokonywali w czasie drugiego odcinka specjalnego Hubert Ptaszek nie wylądował idealnie co wiązało się ze zniszczeniami przedniego i tylnego zderzaka oraz wystąpieniem silnego bólu u Maćka Szczepaniaka. Załoga zdecydowała się wycofać z rywalizacji. „Jestem właśnie w szpitalu z Maćkiem. Czeka go badanie zanim dowiemy się więcej. Pechowy odcinek Fafe. Po lądowaniu na mniejszej hopie w pierwszej połowie odcinka Maciek poczuł ból i po odcinku zdecydowaliśmy się natychmiast wycofać z rajdu” - pisał Hubert Ptaszek.

Przedostatni odcinek Rajdu Portugalii wygrał Sébastien Ogier, dla którego był to dopiero trzeci wygrany oes w tej rundzie. Tym samym mistrz świata stanął do Power Stage ze stratą do Mikkelsena wynoszącą 6,8 s. Na ostatnim odcinku Ogier zmagał się ze slow puncture, jednak nie przeszkodziło mu to w wygranej i zgarnięciu trzech dodatkowych punktów do klasyfikacji generalnej mistrzostw. Na drugim miejscu uplasował się Jari-Matti Latvala, a na trzecim ostatni z kierowców Volkswagena – Andreas Mikkelsen.

Kris Meeke bezpiecznie przyjechał do mety i sięgnął po drugie zwycięstwo w swojej karierze.

„Był to prawie perfekcyjny weekend. Wielkie podziękowania dla mojego zespołu. Zrobiliśmy wszystko co w naszej mocy, by wykorzystać pozycję startową. Nie mógłbym zdziałać nic więcej. To pokazuje jak świetnym samochodem jest DS3. Dla mnie to kolejny ważny krok. Jestem bardzo podekscytowany kolejnym sezonem” – mówił na mecie szczęśliwy zwycięzca.

„Jestem bardzo zadowolony z mojego występu, prawdopodobnie najlepszego w mojej karierze. Zawsze jest miło toczyć walkę z Sebem w podobnych warunkach” – twierdził drugi Andreas Mikkelsen.

W wyniku wielu przygód podczas tego rajdu, w klasyfikacji generalnej mistrzostw zaszły pewne zmiany. Na drugie miejsce wskoczył Andreas Mikkelsen, który traci do Ogiera 47 punktów. Na trzecim miejscu pozostał Mads Østberg z 56-punktową stratą. Na czwarte miejsce spadł Hayden Paddon, który zaliczył potężny wypadek w piątkowe popołudnie (57 punktów straty), a na piątej pozycji plasuje się Dani Sordo z 58-punktową stratą.

Kolejną rundą, szóstą już w tym sezonie będzie Rajd Sardynii, który odbędzie się niedługo bo już za niecałe trzy tygodnie w dniach 9-12 czerwca.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi TOTAL World Rally Team		3:59:01.0
2	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 29.7
3	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 34.5
4	4		Dani Sordo Marc Martí	Hyundai Motorsport		+ 1:37.1
5	6		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 4:01.6
6	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 4:06.9
7	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 6:53.6
8	21		Martin Prokop Jan Tomanek	Jipocar Czech National Team		+ 10:24.1
9	34		Pontus Tidemand Jonas Andersson	Skoda Motorsport		+ 11:45.2
10	42		Nicolas Fuchs Fernando Mussano	Nicholas Fuchs Sierlecki		+ 13:14.0