Duet Ferrari na czele tabeli w trzecim treningu na przesychającym torze

Sebastian Vettel najlepiej odnalazł się w sytuacji i wykorzystał przesychający tor, by w końcówce trzeciej sesji treningowej wykręcić na ultra-miękkich oponach rezultat na poziomie 1:26.067s. Za jego plecami znaleźli się Kimi Raikkonen i… Marcus Ericsson, którzy również zdążyli skorzystać z gładkich opon.

Trzecia sesja treningowa przed niedzielnym wyścigiem o Grand Prix Australii na torze Albert Park rozpoczęła się przy mało atrakcyjnej pogodzie. Niebo wciąż spowite było ciemnymi chmurami, z których rano padał deszcz. W momencie rozpoczęcia treningu nawierzchnia wciąż była bardzo mokra i w wielu miejscach mieliśmy zdradliwe kałuże.

Przez pierwsze kilka minut oglądaliśmy jedynie kilka okrążeń instalacyjnych na pełnych deszczówkach, które wraz z biegiem czasu były zastępowane przejściówkami.

Autorem pierwszego mierzonego okrążenia został Nico Hulkenberg, ale jego rezultat przekraczał 1:40s. Wkrótce dołączył do niego Stoffel Vandoorne, a chwilę później garaże opuścili także Fernando Alonso i Max Verstappen.

To właśnie ten ostatni znacząco podniósł poprzeczkę już na swoim pierwszym szybkim kółku. Holender podróżował na oponach przejściowych i nawet mocny uślizg na wyjściu z 10. zakrętu nie powstrzymał go przed zejściem poniżej 1:38s. Na kolejnym okrążeniu Max pokazał jeszcze większą klasę i wykręcił 1:35.548s.

Za jego plecami plasowali się Daniel Ricciardo, a także zawodnicy Ferrari. Ze swoimi samochodami nie potrafili dogadać się natomiast reprezentanci Mercedesa. Valtteri Bottas narzekał na poziom przyczepności, szczególnie w trzecim sektorze, podczas gdy Lewis Hamilton pojawił się na torze dopiero po upływie pierwszych 30 minut.

Jedynym zawodnikiem, który w połowie sesji nie zapoznał się z torem był Lance Stroll, w samochodzie którego mechanicy Williamsa wykryli awarię skrzyni biegów.

Poziom przyczepności systematycznie ulegał poprawie, podobnie jak najlepszy wynik w tabeli czasów. Zawodnikiem, któremu udało się zdetronizować Maxa Verstappena był Fernando Alonso, ale szybko został on zmieniony na pierwszym miejscu przez kierowców Mercedesa.

Na 15 minut przed wywieszeniem flagi w czarno białą szachownice z garażu wyjechał także Lance Stroll i odnotował rezultat na poziomie 14. miejsca, wyprzedzając kierowców Renault, Charlesa Leclerca i Kevina Magnussena.

Optymizmem nie napawała nas postawa zawodników Force India, którzy po zapoznaniu się z torem na początku sesji spędzili resztę treningu w roli obserwatorów. Było to spowodowane deficytem części zamiennych ekipy. W przypadku ewentualnego wypadku, Esteban Ocon i Sergio Perez nie mieliby możliwości wzięcia udziału w kwalifikacjach.

Na przestrzeni dzisiejszych zmagań kilku kierowców wspominało o możliwości wyjazdu na gładkich oponach, ale wszyscy zwlekali z tym do ostatnich minut. Mimo że nawierzchnia toru w Albert Park była już znacznie suchsza niż w momencie rozpoczęcia sesji, w wielu miejscach wciąż mieliśmy zdradliwą, stojącą wodę. Najbardziej zniechęcającym miejscem była mała rzeczka, płynąca w poprzek toru między zakrętami 13 a 14.

Na finałowe minuty kilku zawodników wyjechało na tor na slickach, chociaż z początku poprawa czasu udała się także tym, podróżującym na przejściówkach. Na 3. minuty przed końcem na pierwszym miejscu pojawił się niespodziewanie Carlos Sainz z wynikiem 1:33.172s, a chwilę później wyprzedził go Max Verstappen, ustanawiając 1:31.680s.

Z gładkiego ogumienia Pirelli ostatecznie skorzystali tylko kierowcy Ferrari i Marcus Ericsson, a różnica w czasach przez nich odnotowanych okazała się kolosalna. Pierwszy rezultat Vettela wyniósł 1:26.067s, a podróżujący w tłoku Kimi stracił do niego 2.432s. Niewiele wolniej pojechał także Ericsson, który ukończył sesję na trzecim miejscu, z czasem o około 3 sekundy lepszym od Maxa Verstappena, najszybszego kierowcy na oponach przejściowych.

Oto pełne wyniki dzisiejszego treningu:

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		1:26,067
2	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 2,432
3	9		Marcus Ericsson		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 2,823
4	33		Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing		+ 5,613
5	55		Carlos Sainz Jr		Renault Sport Formula One Team		+ 7,105
6	3		Daniel Ricciardo		Aston Martin Red Bull Racing		+ 7,976
7	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 8,107
8	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 8,158
9	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Formula 1 Team		+ 8,166
10	14		Fernando Alonso		McLaren Formula 1 Team		+ 8,231
11	10		Pierre Gasly		Scuderia Toro Rosso		+ 8,923
12	28		Brendon Hartley		Scuderia Toro Rosso		+ 9,371
13	35		Siergiej Sirotkin		Williams Martini Racing		+ 9,522
14	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 9,761
15	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 10,104
16	16		Charles Leclerc		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 10,381
17	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		+ 10,740
18	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team		+ 12,415
19	31		Esteban Ocon		Sahara Force India F1 Team		brak czasu
20	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		brak czasu