Russell przed Norrisem i Piastrim w ostatnim treningu sezonu Formuły 1

George Russell uzyskał najlepszy czas okrążenia podczas trzeciej sesji treningowej przed niedzielnym wyścigiem Formuły 1 o Grand Prix Abu Zabi, który zwieńczy sezon. Kierowca Mercedesa znajdował się na czele przez praktycznie całą długość sesji. Czołową trójkę uzupełnił duet McLarena: Lando Norris i Oscar Piastri.

Po zapaleniu się zielonego światła na końcu alei serwisowej, jako pierwszy na tor wyjechał Lewis Hamilton, a także duet Astona Martina - Fernando Alonso i Lance Stroll.

Podczas gdy duet ekipy z Silverstone zjechał do pit-lane po okrążeniu instalacyjnym, Hamilton zdecydował się na pomiarowe okrążenie, uzyskując 1:26,612 na miękkich oponach. Na pośredniej mieszance Carlos Sainz Jr z Ferrari, który rozbił swój bolid w drugim treningu, na pośrednim ogumieniu był w stanie pojechać o trzy tysięczne sekundy szybciej, zanim Sergio Perez na miękkiej mieszance zszedł na 1:25,417, będąc o 1,2 sek. szybszy od Sainza.

Kiedy na drugie miejsce awansował Norris ze stratą 0,423 sek. do Péreza, choć to okrążenie zawierało w sobie zblokowanie opon do piątego zakrętu, z garażu wyjechał mistrz świata Max Verstappen, po 15 minutach od rozpoczęcia FP3. Holender jednak narzekał na swoich pierwszych próbach na stabilność tylnej osi.

Russell był w stanie podkręcić tempo kilka minut później i zejść na 1:25,163, pokonując Péreza różnicą 0,254 sekundy, choć Brytyjczyk miał problemy z opanowaniem auta na wyjściu z ostatniego zakrętu. Po wizycie w boksach Russell pojechał jeszcze szybciej i jako pierwszy zszedł poniżej bariery 1:25, uzyskując 1:24,829.

Przez dłuższy czas Russell miał sporą przewagę nad resztą stawki. Nie zmieniło się to także na nieco ponad pół godziny przed końcem, kiedy Verstappen awansował na drugie miejsce, lecz nadal ze stratą 0,529 sekundy względem kierowcy Mercedesa.

Kierowcy skupiali się głównie na wykonaniu dłuższych przejazdów, a następnie analizie zebranych danych w garażach, przez co aktywność na torze nie była szczególnie duża. Jeden z szybszych przejazdów wykonał na 18 minut przed końcem Alex Albon, który uzyskał 1:24,929 i tracił tylko 0,1 sek. do Russella, zanim właśnie kierowca Mercedesa ponownie pokręcił tempo i zszedł na 1:24,418, powiększając przewagę nad resztą stawki ponownie do ponad pół sekundy.

Alex Albon hooks up a rapid lap and goes second fastest 👏#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/qML59GqmOl

— Formula 1 (@F1) November 25, 2023

Spory moment na wyjeździe z ostatniego zakrętu zaliczył Norris na 13 minut przed końcem treningu. Brytyjczyk doznał ogromnej nadsterowności, która trwała przez dobre kilkanaście metrów, jednak Brytyjczykowi udało się opanować maszynę, a przy okazji ukończyć tą pomiarową próbę z drugim czasem i stratą tylko 0,095 sekundy do Russella. Drugi McLaren prowadzony przez Piastriego wskoczył z kolei na trzecią pozycję w tabeli.

Na tym etapie treningu dość odległe pozycje zajmowały oba Red Bulle – Verstappen był dziesiąty, a Pérez dwunasty. Verstappen był gotowy do poprawy tego stanu rzeczy na 10 minut przed końcem, jednak prowadzenie jego bolidu nie wyglądało zbyt dobrze – najpierw szeroki wyjazd w pierwszym zakręcie, a następnie na wyjeździe na długą prostą doznał sporej nadsterowności, przez co zdecydował się odpuścić tę próbę. Jak stwierdził przez zespołowe radio, podłoga jego bolidu zbyt mocno dobija do podłoża, co powodowało ogólne problemy – co ciekawe – również przy niższych prędkościach.

📻 "The car is again bottoming, jumping. I don’t know what’s going on"

Max is struggling with the RB19. He aborts a flying lap and remains P13 with the clock ticking down in FP3#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/lu2W3OlxkO

— Formula 1 (@F1) November 25, 2023

Na miej niż minutę przed końcem Verstappen awansował na szóste miejsce, tracąc 0,7 sekundy do nadal najszybszego Russella, który pozostał na czele zestawienia. Przewaga kierowcy Mercedesa nad drugim Norrisem wyniosła ostatecznie 0,095 sekundy, a czołową trójkę uzupełnił Piastri.

Na wysokiej czwartej pozycji uplasował się Albon, piąty był Leclerc, szósta lokata przypadła Verstappenowi, a czołową dziesiątkę uzupełnili Esteban Ocon, Logan Sargeant, Yuki Tsunoda i Zhou Guanyu. Dość niespodziewanie na ostatnim, dwudziestym miejscu uplasował się Sainz.

Kwalifikacje Formuły 1 do Grand Prix Abu Zabi rozpoczną się o godzinie 15:00.