McRae Rally Challenge upamiętnieniem zdobycia tytułu przez Colina McRae

W dniach 16-17 maja 2015 roku w Knockhill (Szkocja) odbędzie się McRae Rally Challenge, który ma na celu upamiętnić 20. rocznicę zdobycia tytułu mistrzowskiego przez Colina McRae.

Colin McRae – „Latający Szkot”, urodzony 5 sierpnia 1968 to jeden z najsłynniejszych kierowców rajdowych w historii. Jest to mistrz świata WRC z 1995 roku, 5-krotny Mistrz Wielkiej Brytanii w Rajdach Samochodowych oraz 25-krotny zwycięzca w rajdach WRC. Jedną z charakterystycznych cech jego jazdy było balansowanie na krawędzi ryzyka, co skutkowało wypadaniem z trasy i niedojeżdżaniem do mety podczas wielu rajdów. Jednak taki styl jazdy przyniósł Szkotowi wielu zagorzałych kibiców.

Wybór takiej, a nie innej drogi życiowej był prawdopodobnie podyktowany karierą ojca Colina – Jimmy'ego McRae, który również był kierowcą rajdowym. Colin początkowo ścigał się na motocyklach, jednak z czasem przesiadł się do rajdówki. Swój debiut w rajdach samochodowych zaliczył w 1986 roku, a już rok później debiutował w WRC. Pierwsze zwycięstwo zanotował w Rajdzie Nowej Zelandii w 1993 roku. W kolejnym sezonie odniósł już dwa zwycięstwa, a w 1995 roku jego ciężka praca zaowocowała zdobyciem upragnionego tytułu mistrzowskiego. Tytuł wśród konstruktorów zdobyło w owym roku Subaru, dla którego ścigał się McRae.

Przez kolejne dwa lata Subaru zdobywało kolejne tytuły, jednak nie udało się już tego osiągnąć Szkotowi. Zarówno w 1996 jak i w 1997 został rajdowym wicemistrzem świata, a w 1998 zajął trzecie miejsce. W 1999 roku rozpoczął współpracę z Fordem, jednak nie była ona już taka owocna. W kolejnych czterech latach Szkot plasował się dwukrotnie na czwartej oraz szóstej i drugiej pozycji. W 2003 roku McRae związał się z Citroënem, jednak sezon zakończył dopiero na siódmym miejscu. Pod koniec tego roku spotkała go przykra niespodzianka: zmiany przepisów, które umożliwiały jazdę tylko dwóch kierowców w zespole, wymusiły zostanie z Citroënem. W związku z tym, że Szkot nie znalazł dla siebie miejsca w innym teamie, rozstał się z Rajdowymi Mistrzostwami Świata. Nie znaczy to jednak, że próżnował. W 2004 i 2005 wziął udział w Rajdzie Dakar. Oprócz tego w 2004 ścigał się w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, gdzie zajął 3. miejsce. W 2006 roku podczas Rajdu Turcji zastąpił kontuzjowanego Sébastiena Loeba, a poza tym w 2006 i 2007 brał udział w X-Games, czyli Igrzyskach Sportów Ekstremalnych w USA.

Karierę Szkota przerwał tragiczny wypadek. 15 września 2007 roku McRae razem z trzema innymi osobami zginął w katastrofie pilotowanego przez siebie śmigłowca. Colin McRae w 1996 roku został uhonorowany Orderem Imperium Brytyjskiego, za wybitne osiągnięcia w sporcie.

Wspomniany na początku McRae Rally Challenge nie będzie tylko rajdem, ponieważ na kibiców czekają także specjalne wystawy, parady, konkursy i pokazy na żywo. Trasę rajdu stanowić będzie połączenie Knockhill Racing Circuit, Hillside Rally Stage oraz dróg na obrzeżach toru – wszystko w granicach Knockhill.

Zarówno w sobotę, jak i niedzielę kierowcy będą mieli do przejechania po 5 odcinków, których łączna długość wyniesie 30 mil. W sobotę odbędzie się też m.in. track day dla właścicieli Subaru i Forda, uroczysty start oraz Rally Forum (spotkanie w klubie, na którym pojawią się uczestnicy imprezy). W niedzielę odcinki przeplatane będą pokazami, paradami, specjalnymi wywiadami, a na koniec zwycięzcy zostaną nagrodzeni na podium.

Kierowcy rywalizować będą w trzech klasach. Będą to: samochody historyczne, gdzie znajdą się najbardziej lubiane auta z lat 70-tych i 80-tych, jak MKII Escorts, czy S2000s, samochody współczesne: w tym auta rajdowej czołówki, w aktualnej specyfikacji (Evo, Impreza, Fiesta i inne) oraz samochody przyszłości, w których zaprezentują się młode talenty z Junior 1000 Rally Series. W rajdzie udział weźmie 45. kierowców, którzy otrzymali specjalne zaproszenie. Warto wymienić wśród nich ojca i brata Colina (Jimmy i Alister McRae), a także kierowcę WRC – Krisa Meeke'a, który podkreśla, że swoją karierę zawdzięcza właśnie Colinowi McRae:

„Mam wiele dobrych wspomnień z mojego pobytu ze Szkocji, gdzie otrzymałem miłe powitanie od rodziny McRae oraz środowiska rajdowego. Wsparcie, rady i zachęty Colina odegrały ogromną rolę w rozwoju mojej wczesnej kariery rajdowej i dały mi możliwość konkurowania na najwyższym poziomie. To będzie wspaniałe móc się zrelaksować z przyjaciółmi na tydzień przed kolejną rundą w Portugalii” – powiedział Meeke.

Źródło: motorsport-events.knockhill.com, racedepartment.com