Kris Meeke liderem w Portugalii

Powracający po dwóch rundach przerwy Kris Meeke liderem Rajdu Portugalii. Po trzech piątkowych odcinkach specjalnych Irlandczyk wypracował sobie przewagę 11,5 s nad mistrzem świata Sébastienem Ogierem i 14,6 s nad trzecim Danim Sordo. Bardzo dobrze rozpoczął rajd Ott Tänak, który po czterech odcinkach plasuje się na czwartej pozycji. Od rundy w Portugalii Estończyk jeździ na nowych, ulepszonych oponach. Hubert Ptaszek zajmuje szóste miejsce w WRC-2 i traci minutę do lidera.

Pierwszy poranny oes (podobnie jak i kolejny) padł łupem Krisa Meeke'a, który wykorzystał daleką pozycję startową i zdominował stawkę wyprzedzając drugiego Ogiera o 5,6 s. „Było całkiem dobrze, ale droga jest mocno rozjeżdżona. To nie był czysty przejazd, popełniłem cztery czy pięć małych błędów” – mówił Meeke po przejechaniu odcinka. „To dobry oes, ponieważ warunki nie są najgorsze. Jest tu jednak więcej przyczepności niż się spodziewałem, dlatego nie miałem idealnych ustawień. Samochód był zbyt podsterowny” – twierdził Ogier, który uplasował się za Irlandczykiem. Bardzo zły czas zanotował na pierwszym piątkowym odcinku zwycięzca shakedownu, Thierry Neuville. Czy to było jednak wynikiem problemów z autem? Nie. „Wszystko było w porządku, ale jechałem zbyt zachowawczo. Widziałem wiele kamieni na drodze, więc jechałem ostrożnie. Mogę pojechać dużo szybciej” – mówił Belg, który podczas Rajdu Portugalii jeździ w drugim zespole Hyundaia.

Na kolejnym odcinku na dwóch pierwszych miejscach zameldowali się dokładnie ci sami kierowcy, co poprzednio. Kris Meeke wyprzedził Ogiera o 2,4 s, a na trzecim miejscu uplasował się Ott Tänak. Drugi odcinek poranka nie był dobry dla Haydena Paddona. „Nie było do końca dobrze. Jest bardzo ślisko, nie ma żadnej przyczepności. W niektórych miejscach czuję się, jakbym jechał po lodzie. Wydaje mi się, że mam jakiś problem z dyferencjałem” – mówił zwycięzca ostatniej rundy WRC. Paddon nie był osamotniony w kwestii problemów z autem. Dołączył do niego Mads Østberg, który na tym odcinku zajął dopiero 9. miejsce. „Jechałem absolutnie na limicie. Mam problem z redukcją biegów, ale staram się to ignorować, chociaż trochę mnie to martwi” - oznajmił Norweg.

Swoje osiągi na tym odcinku poprawił znacząco Thierry Neuville, który zajął czwartą pozycję i mocno awansował w klasyfikacji generalnej. Zdecydowanie gorzej sytuacja ułożyła się dla kolegi zespołowego Belga – Kevina Abbringa, który uszkodził ramię zwrotnicy, czym zakończył dotychczasową rywalizację w rajdzie.

ABBRING: The impact that caused @KevinAbbring problems on SS3 of @rallydeportugal 2016. #WRC @AGaroundthworld pic.twitter.com/B1GlosGgBf

— RallyingUK (@RallyingUK) 20 maja 2016

Jari-Matti Latvala, który w ostatnim rajdzie nie punktował także nie miał dobrych odczuć związanych z jazdą. „Nie czuję się komfortowo. Samochód nie reaguje dobrze, dlatego nie mogę zrobić tego, co bym chciał. Wiem co robić, ale muszę poczekać na serwis”. Na kolejnym odcinku teoretycznie wcale nie było lepiej („Samochód nie prowadzi się dobrze, zmagam się z podsterownością”), ale nie przeszkodziło to Finowi w zajęciu pierwszego miejsca. Za nim z minimalną stratą uplasował się Kris Meeke, a na trzecim miejscu - Dani Sordo. Przygodę na trasie tego odcinka miał Andreas Mikkelsen: „Przejechałem przez ogromny kamień, który leżał na drodze. Przerażający moment, nie mogłem tego uniknąć” – mówił. Pomimo tego Norweg uplasował się na 7. pozycji, oczko wyżej od kolegi zespołowego, Sébastiena Ogiera.

Hubert Ptaszek plasuje się na szóstej pozycji w WRC-2 i traci dokładnie minutę do lidera, Pontusa Tidemanda. „Na OS 3 popełniłem błąd i straciłem parę sekund! Staramy się robić swoje. Błędy się zdarzają, ale ważne że jedziemy dalej” – mówił Polak.

Nieco gorzej sytuacja ułożyła się dla Łukasza Pieniążka, który na drugim odcinku specjalnym zaliczył rolowanie. Na szczęście załoga wyszła z tego bez szwanku. „Pech... Dachowaliśmy na OS 2, jesteśmy cali, ale o dalszej jeździe nie ma mowy. Na trasie doganialiśmy inne auto, a przez kurz nie widzieliśmy kompletnie nic. Uderzyliśmy w skałę i dachowaliśmy...” - napisał na facebookowym profilu Pieniążek.

Ostatecznie liderem rajdu jest Kris Meeke, za którym plasują się Sébastien Ogier i Dani Sordo. Kolejnymi kierowcami są: Ott Tänak, Jari-Matti Latvala, Hayden Paddon i Andreas Mikkelsen, a punktowaną dziesiątkę zamykają: Neuville, Lefebvre i Østberg.

Dziś na kierowców czeka jeszcze pięć odcinków specjalnych, na które przyjdzie jednak sporo poczekać. Początek drugiej pętli o godzinie 16:39.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi TOTAL World Rally Team		44:03.6
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 11,5
3	4		Dani Sordo Marc Martí	Hyundai Motorsport		+ 14,6
4	12		Ott Tänak Raigo Molder	DMACK World Rally Team		+ 19,9
5	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 19,9
6	3		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 22,9
7	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 24,2
8	20		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport N		+ 40,8
9	8		Stéphane Lefebvre Gabin Moreau	Abu Dhabi TOTAL World Rally Team		+ 48,9
10	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 54,7