Neuville nadal na czele, pierwsze oesowe zwycięstwo Abbringa

Thierry Neuville utrzymał prowadzenie po porannej sobotniej pętli Rajdu Sardynii, jednak przewaga nad Jari-Mattim Latvalą stopniała do zaledwie kilku sekund. Z kolei swoje pierwsze zwycięstwo na odcinkach specjalnych Rajdowych Mistrzostw Świata zdobył Kevin Abbring, który wykorzystał dobrą pozycję startową i odniósł swój pierwszy sukces na trasach WRC.

Neuville przez cały poranek prezentował równe i solidnie tempo, lecz tym razem nie przełożyło się to na wygrane oesy. Belg na dziesiątym odcinku specjalnym stracił 3 sekundy do Abbringa, który odniósł swoje pierwsze zwycięstwo na rajdowych trasach. „To uczucie jest naprawdę wspaniałe. Po wczorajszych problemach na porannej pętli zmieniliśmy coś w samochodzie, co poprawiło ogólny balans i teraz wszystko jest w porządku. Mam pewność siebie podczas jazdy i całość pracuje dobrze” – przyznał zadowolony Abbring.

Niestety, szczęście Abbringa nie trwało długo. Na najdłuższym odcinku Rajdu Sardynii – OS12 Monte Lerno – którego długość wynosiła aż 44.26 km, w jego samochodzie doszło do przebicia lewej przedniej opony, lecz Holender był w stanie kontynuować jazdę.

Po pierwszej sobotniej pętli nadal prowadził Neuville, jednak jego przewaga nad Latvalą stopniała do zaledwie 2,9 sekundy. „Dałem z siebie wszystko. Przejazd był całkiem dobry. Być może pod koniec odcinka jechałem zbyt ostrożnie. W niektórych miejscach miałem problemy ze skręcaniem, w szczególności kiedy było ślisko, z trudem utrzymywałem samochód na czystej linii. Nie było jednak błędów. Pojechałem dobrze, ale nic więcej nie mogę zrobić” – przyznał Neuville po najdłuższym odcinku specjalnym Rajdu Sardynii.

Podczas gdy zarówno Neuville, jak i Latvala zdecydowali się na dobór opon twardych, pozostali wybrali miękkie ogumienie. Spowodowało to, że Ogier, który nadal otwiera trasę, utracił piątkową przewagę nad zespołowym kolegą z Volkswagena, Andreasem Mikkelsenem i kierowcą M-Sportu, Madsem Østbergiem. Różnica między tą trójką wynosi zaledwie 3 sekundy, co zapowiada interesującą rywalizację o podium przed dalszą częścią Rajdu Sardynii.

Szóste miejsce utrzymał Dani Sordo, który nie był specjalnie zadowolony z balansu swojego samochodu i doboru opon. Na kolejnej pozycji znalazł się Ott Tänak, który był najszybszy na OS11, ósmy jest Henning Solberg, a do czołowej dziesiątki awansowali Eric Camilli i Martin Prokop.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	20		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport N		2:11:39,6
2	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 2,9
3	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 55,3
4	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 55,6
5	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 58,5
6	4		Dani Sordo Marc Martí	Hyundai Motorsport		+ 1:29,9
7	12		Ott Tänak Raigo Molder	DMACK World Rally Team		+ 2:34,6
8	16		Henning Solberg Ilka Minor	Solberg Henning		+ 3:37,2
9	6		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 4:57,5
10	47		Karl Kruuda Martin Järveoja	Drive DMACK Trophy Team		+ 8:17,8