Zhou z pierwszym pole position w Formule 2

Guanyu Zhou wywalczył swoje pierwsze pole position w sesji kwalifikacyjnej Formuły 2 na brytyjskim torze Silverstone i do sobotniego wyścigu głównego wystartuje z przodu stawki. Drugi czas w czasówce uzyskał jego zespołowy kolega z ekipy UNI-Virtuosi Luca Ghiotto, a trzeci był Sergio Sette Câmara.

Początek kwalifikacji był bardzo spokojny. Ze względu na częściowo pochmurną pogodę i dosyć chłodne warunki (temperatura powietrza wynosiła 21°C, zaś toru – 36°C, kierowcy przed pierwszym reprezentatywnym okrążeniem przejeżdżali kilkukrotnie Silverstone wolniejszym tempem, aby nadać supermiękkim oponom odpowiednią temperaturę.

Później jednak zawodnicy podkręcili swoje tempo. Po ośmiu minutach na czele zestawienia znajdowali się dwa reprezentanci ekipy DAMS –Sette Câmara uzyskał 1:38,511, zaś jego kolega Nicholas Latifi stracił do niego tylko 0,008 sekundy. Znajdujący się na trzeci miejscu Jack Aitken stracił z kolei 0,349 sek., na czwartej lokacie plasował się Zhou (+ 0,441 sek), zaś najszybszą piątkę uzupełniał Ghiotto (+ 0,492 sek).

Niedługo później na torze została wywieszona została żółta flaga. Powodem pojawienia się jej było wypadnięcie z toru znajdującego się wówczas na 12. miejscu w tabeli Giuliano Alesiego, który utracił panowanie nad samochodem w zakręcie Becketts. Kiedy ponownie pojawiła się zielona flaga, na czele zestawienia wysunął się Zhou, który zszedł do 1:38,498, zaś na drugie miejsce awansował Ghiotto, jednak miał on tylko 0,012 sek. straty do Chińczyka. Najszybsza czwórka sesji mieściła się z kolei w zaledwie 0,021 sek.

Po chwilowej ciszy na torze związanej z wymianą opon i korektą ustawień, kierowcy powrócili na tor na 10 minut przed końcem kwalifikacji. Z czołówki jako pierwszy poprawę odnotował Nyck de Vries, który z szóstej awansował na piąte miejsce, tracąc do prowadzącego Zhou 0,1 sekundy. Chwilę później był on już siódmy po tym, jak Callum Ilott i Louis Delétraz przesunęli się na piątą i szóstą lokatę. Kiedy najlepszą piątkę dzieliło tylko 0,049 sekundy, Zhou odnotował znaczącą poprawę, poprawiając się o 0,3 sekundy i wykręcił 1:18,182. Tuż za nim na drugie miejsce awansował jego zespołowy kolega z UNI-Virtuosi Ghiotto, jednak Włoch tracił 0,228 sek.

W samej końcówce już nikt z czołówki nie był w stanie poprawić swojego czasu. Ostatecznie Zhou wywalczył swoje pierwsze pole position w Formule 2 i do jutrzejszego wyścigu głównego wystartuje z przodu stawki. Obok niego wystartuje jego kolega z ekipy Ghiotto, a czołową trójkę kwalifikacji uzupełnił Sette Câmara. Czwarty czas uzyskał Latifi, piąty był Delétraz, z szóstym wynikiem sesję ukończył Ilott, a czołową dziesiątkę uzupełnili de Vries, Aitken, Nobuharu Matsushita i Anthoine Hubert.

Sobotni wyścig główny F2 na Silverstone wystartuje o godzinie 16:45.