Greaves Motorsport razem z Caterham

Brytyjski producent Caterham poszerza swoją obecność w czołowych seriach wyścigów samochodowych. Po Formule 1, pojazd z tym logo pojawi się również w Le Mans 24h.

Po przejęciu warsztatu przez malezyjskiego właściciela Team Lotus, Toniego Fernandesa, Caterham wyraźnie rośnie na znaczeniu wśród producentów obecnych w wyścigach samochodowych. Właśnie ta nazwa pojawiła się w miejsce Team Lotus w Formule 1, gdy Fernandes zdecydował się nie ciągnąć dalej konfliktu z innym zespołem korzystającym z praw do posiadania tej nazwy, Lotus F1 – teraz, do udziału w wyścigach „królowej sportów motorowych”, Caterham zdecydował się na udział także w najsłynniejszej batalii długodystansowej. Start w 24-godzinnym Le Mans ma być również kolejnym sposobem na świętowanie 40-stej rocznicy powstania marki.

Co oczywiste – przy tak niewielkim czasie do wyścigu i w niemal 100% gotowej liście startowej, Caterham nie mógł samodzielnie pojawić się w tegorocznej rywalizacji – producent postąpił więc podobnie, jak na początku sezonu zrobił to jego francuski partner w spółce joint venture, Renault Alpine, czyli związał się z zespołem już zapisanym do Le Mans 24h. Wybór padł na brytyjską ekipę Greaves Motorsport – aby jednak podkreślić swój udział w przygotowaniach do tegorocznego startu, Caterham od razu zaproponował udział inżynierów pracujących m.in. w Formule 1 nad jednym z zapisanych do rywalizacji prototypów. W ten sposób, Zytek Z11SN z silnikiem Nissana i numerem startowym 41 został przeprojektowany – zmiany objęły jednak nie tylko kształty nadwozia, ale także zawieszenie pojazdu – a inżynierowie ci wspomagać będą zespół także podczas weekendowego Testu Le Mans, gdzie wykorzystując swoją wiedzę i sprzęt postarają się jeszcze bardziej wspomóc ekipę.

No właśnie – zmodernizowany pojazd w barwach Caterham zobaczymy już w ten weekend na dostępnym do testów, pełnym torze De La Sarthe – a w nim pojawi się również kolejny punkt udziału brytyjskiego producenta. Zapisanego przez Greaves Motorsport Niemca Christiana Zugela zastąpi mianowicie Amerykanin Alexander Rossi – czyli 21-letni rezerwowy kierowca zespołu Caterham F1 Team. Dla byłego mistrza amerykańskiej odsłony Formuły BMW, będzie to co prawda nowość jeśli chodzi o występy w wyścigach długodystansowych – dotychczasowa kariera obejmująca m.in. Serie GP2/GP3 i Formułę 3.5 Renault (w której w roku 2011 ukończył sezon na 3. miejscu) pozwala jednak sądzić, że dla Toma Kimber-Smitha i Erica Luxa będzie to mocny partner do rywalizacji w Le Mans.

Co do startów w innych wyścigach Długodystansowych Mistrzostw Świata, informacji jak na razie nie ma – faktem jest, że wyścigi te odbywają się poza Starym Kontynentem, co nieraz ograniczało już poszczególne ekipy do obecności tylko w Le Mans 24h. Z drugiej strony, skoro za projektem stoi właściciel zespołu Formuły 1 – można się spodziewać, że Caterham zagości w WEC na stałe – tym bardziej, że producent rozważa tu obecność także jako twórca prototypów wyścigowych. Jeśli chodzi o Greaves Motorsport, w Le Mans 24h pojawi się również ich drugi Zytek, nr 42 z załogą Michael Krumm, Jan Mardenborough i Lucas Ordóñez – ten nie będzie poddany zewnętrznym modyfikacjom.

Test Le Mans odbędzie się 9. czerwca w godzinach 9:00-18:00.