Pierwszy w karierze tryumf Estebana Ocona w kwalifikacjach

Rosja po raz kolejny była dla zawodników GP3 nie lada wyzwaniem. Przesychający tor sprawił, że zwycięzcę kwalifkacji poznaliśmy dopiero w samej końcówce sesji, a został nim Esteban Ocon, dla którego jest to pierwsze w karierze pole position w serii GP3. Czołową trójkę uzupełnili Matheo Tuscher i Kevin Ceccon. Niespodzianką może być dla nas dopiero 7. lokata lidera mistrzostw - Luki Ghiotto.

Kwalifikacje do głównego wyścigu GP3 rozpoczęły się w sobotni poranek. W porównaniu do wczorajszego trenigu, który został rozegrany, kiedy słońce schowało się już za horyzontem, tym razem kierowcy nie mieli problemów z niedoświetlonym torem. Po obfitych opadach w nocy obiekt w Soczi był delikatnie mokry, ale nie aż tak, żeby zmusić zawodników do założenia bieżnikowanych opon.

Pierwsze kilkanaście minut wyglądało dość niecodziennie. Ruch nie był zbyt duży i rzadko kiedy oglądaliśmy okrążenie bez większych błędów. Co ciekawe, na pierwszym miejscu urzędował Jann Mardenborough, który jako jedyny zdecydował się wyjechać na oponach przejściowych. Strategia ta sprawdzała się tylko przez 12 minut, ponieważ wtedy nawierzchnia toru była na tyle przyczepna i wysuszona, że lepsze osiągi zapewniały slicki.

Kierowcą, który zdetronizował Janna Mardenborougha był Luca Ghiotto, który wykręcił rezultat lepszy o 3 sekundy od Brytyjczyka. Wkrótce potem jeszcze szybciej pojechał Seb Morris. Ghiotto nie zamierzał jednak odpuszczać i czuł, że stać go na więcej. Na kolejnym kółku dorzucił kolejną sekundę, przez co jako pierwszy zszedł ze swoim wynikiem poniżej 2. minut, ustanawiając 1:59.146s.

Jasne było, że możliwość wykręcenia najlepszych rezulatów zawodnicy będą mieli pod koniec czasówki, kiedy to warunki będą najlepsze. Kierowcy regularnie poprawiali swoje wyniki, a w pewnym momencie na drugie miejsce wskoczył nawet Konstantin Tereshchenko, który zaliczał w Rosji dopiero swój drugi weekend w serii GP3.

Na 2. i pół minuty przed końcem sesji Esteban Ocon sprawił, że bariara czasu spadła już do 1:55.456s, jednakże najbardziej kluczowe okrążenia miały dopiero nadejść. Jako pierwszy wynik Francuza pobił Alex Palou, ale zaraz później przypomniał o sobie Ghiotto, powracając na swoje ulubione miejsce w klasyfikacji.

Tak jak się spodziewaliśmy, najlepszcze czasy zostały ustanowione w samej końcówce kwalifikacji. Na pole position był przez chwilę Kevin Ceccon, ale wkrótce potem musiał oddać fotel lider a w ręce Estebana Ocona, który w samej końcówce wykręcił wynik na poziomie 1:53.921s. Na szybkim kółku był również Matheo Tuscher, jednak jego stać było jedynie na drugie miejsce. Brak poprawy ze strony Luki Ghiotto znaczyło, że tryumf w kwalifikacjach po raz pierwszy w karierze przypadł Estebanowi Oconowi i to właśnie on ruszy do dzisiejszego wyścigu, który rozpocznie się o godzinie 12:30, jako pierwszy.

Oto pełne wyniki kwalifikacji:

Pozycja		Kierowca	Zespół	Czas
1.		Esteban Ocon	ART Grand Prix	1:53.921s
2.		Matheo Tuscher	Jenzer Motorsport	1:53.961s
3.		Kevin Ceccon	Arden International	1:54.018s
4.		Alex Palou	Campos Racing	1:54.061s
5.		Jann Mardenborough	Carlin	1:54.605s
6.		Matt Parry	Koiranen GP	1:54.683s
7.		Luca Ghiotto	Trident	1:54.723s
8.		Emil Bernstorff	Arden International	1:54.816s
9.		Antonio Fuoco	Carlin	1:54.933s
10.		Seb Morris	Status Grand Prix	1:55.352s
11.		Artur Janosz	Trident	1:55.672s
12.		Michele Beretta	Trident	1:55.800s
13.		Mitch Gilbert	Carlin	1:55.989s
14.		Alfonso Celis Junior	ART Grand Prix	1:56.041s
15.		Konstantin Tereshchenko	Campos Racing	1:56.218s
16		Marvin Kirchhofer	ART Grand Prix	1:56.273s
17.		Jimmy Eriksson	Koiranen GP	1:56.654s
18.		Sandy Stuvik	Status Grand Prix	1:56.976s
19.		Ralph Boschung	Jenzer Motorsport	1:57.338s
20.		Zaid Ashkanani	Campos Racing	1:57.856s
21.		Addrely Fong	Koiranen GP	1:57.881s
22.		Alex Fontana	Status Grand Prix	2:01.180s
23.		Alexander Bosak	Arden International	2:01.363s
24.		Pal Varhaug	Jenzer Motorsport	2:18.891s