Verstappen przed Ricciardo i Räikkönenem w ostatnim treningu

Max Verstappen uzyskał najlepszy czas okrążenia w ostatniej sesji treningowej przed jutrzejszym wyścigiem o Grand Prix Stanów Zjednoczonych. Drugi rezultat przypadł Danielowi Ricciardo, a czołową trójkę uzupełnił Kimi Räikkönen. Tuż za nimi trening ukończyli kierowcy Mercedesa, jednak swoje najlepsze kółka przejechali na oponach miękkich, zaś najszybsza trójka kierowców dokonała tego na ogumieniu supermiękkim.

W porównaniu z dniem wczorajszym pogoda nie uległa specjalnej zmianie. Nad Circuit of the Americas było bezchmurnie, jednak temperatury o poranku w USA nie należały jeszcze do najwyższych – powietrze było nagrzane do 17°C, zaś temperatura asfaltu wynosiła 21°C.

Kiedy ostatnia sesja treningowa się rozpoczęła, na tor na oponach supermiękkich wyjechali między innymi kierowcy Ferrari i Haasa, którzy przejechali okrążenie instalacyjne. Pierwszym zawodnikiem, który przejechał pomiarowe kółko, był Esteban Ocon, który uzyskał 1:41.767. Wcześniej na mierzonym okrążeniu znajdował się Fernando Alonso, jednak zdecydował się on powrócić do swojego garażu. Wkrótce do Francuza w tabeli z czasami dołączyli Daniel Ricciardo oraz Max Verstappen – Holender przejechał swoje kółko w czasie 1:39,056 i był o 0,511 sekundy szybszy od swojego zespołowego kolegi. Kierowcy Red Bulla korzystali w tamtym momencie z opon pośrednich.

Carlos Sainz doznał z kolei przebicia prawej tylnej opony. Powtórki pokazały, że problem wystąpił w sekcji z „eskami”. Hiszpan był w stanie powrócić do swojego garażu, jednak w jego przypadku była to strata jednego kompletu opon. Chwilę wcześniej na tor z otwartą pokrywą od zbiornika paliwa wyjechał Nico Hülkenberg, który zgłosił ten fakt zespołowi.

Po upływie 18 minut od rozpoczęcia sesji Pascal Wehrlein znalazł się w pułapce żwirowej w 19. zakręcie, a dyrekcja wyścigu zdecydowała się wywiesić czerwoną flagę. Niemiec poprosił porządkowych, by pomogli wyciągnąć samochód ze żwiru, jednak żadna próba nie była skuteczna i do akcji wkroczył specjalny traktor, który ściągnął Manora z toru. Do tego momentu Wehrlein nie chciał wychodzić ze swojego pojazdu. W tamtym czasie na prowadzeniu znajdował się Kimi Räikkönen, który uzyskał 1:38.512 i był o prawie pół sekundy szybszy od Maxa Verstappena i Daniela Ricciardo.

Trening został wznowiony na 33 minut przed końcem sesji. Na torze pojawili się w tym czasie między innymi Vettel, Räikkönen, Gutiérrez, Grosjean, Hülkenberg, Palmer, Magnussen, Hamilton, Verstappen i Kwiat. Wkrótce na torze znajdowała się niemal cała stawka. Sebastian Vettel był pierwszym kierowcą, który po przerwie uzyskał najlepsze okrążenie korzystając z opon supermiękkich – Niemiec uzyskał 1:38.178, jednak chwilę później jego rezultat przebił Nico Rosberg, który przejechał to swoje okrążenie na miękkiej oponie, będąc o ponad 0,7 sekundy szybszy od kierowcy Ferrari. Chwilę później na czele klasyfikacji znalazł się Daniel Ricciardo, który na supersoftach uzyskał 1:37,032, a będący na miękkim ogumieniu Lewis Hamilton był o prawie pół sekundy wolniejszy od Australijczyka. Z kolei Jenson Button narzekał przez radio na brak przyczepności tylnych opon.

Carlos Sainz na 20 minut przed końcem przejechał swoje pierwsze pomiarowe okrążenie po wcześniejszym przebiciu opony. Hiszpan jadący na supermiękkich oponach uzyskał ósmy czas, będąc 1,6 sekundy wolniejszy od Ricciardo. Chwilę później Sainz doznał kolejnego przebicia opony. Tym razem w samochodzie Hiszpana powstał kapeć w lewej tylnej oponie, a wcześniej była to prawe tylne koło. Był to niewiarygodny pech dla kierowcy Toro Rosso. Z kolei Vettel poprosił zespół, by sprawdził piąty bieg, ponieważ odczuł on znaczący brak mocy w zakrętach 4 i 18/19.

Na 15 minut przed zakończeniem treningu, kiedy na torze było praktycznie pusto, czołówka prezentowała się następująco: Ricciardo, Hamilton, Rosberg, Vettel, Räikkönen, Bottas, Massa, Sainz, Verstappen i Hülkenberg. Ciszę tę przerwał Max Verstappen, który uzyskał najlepszy rezultat sesji – 1:36.766. Holender, który był szybszy od swojego zespołowego kolegi o ponad ćwierć sekundy, odnotował najlepsze rezultaty we wszystkich trzech sektorach toru COTA.

W ostatnich minutach sesji cała stawka skupiła się na przejazdach kwalifikacyjnych. Będący na jednym z takich stintów Ricciardo trafił na wolno jadącego Räikkönena i Australijczyk minął kierowcę Ferrari dosłownie o włos. Jadący na szybkim kółku Nico Rosberg, który uzyskał rekordowy czas drugiego sektora, popełnił błąd w końcówce okrążenia i zdecydował się zjechać do alei serwisowej. Niemiec chwilę później na końcu pitlane wykonał próbny start. Jego zespołowy kolega Lewis Hamilton dosłownie tuż przed wywieszeniem flagi w biało-czarną szachownicę rozpoczął swoje pomiarowe okrążenie na oponach supermiękkich, jednak Brytyjczyk nie poprawił swojego czasu.

Ostatecznie Max Verstappen uzyskał najlepszy czas w ostatniej sesji treningowej przed wyścigiem o Grand Prix Stanów Zjednoczonych. Drugi czas uzyskał Daniel Ricciardo, a czołową trójkę uzupełnił Kimi Räikkönen. Interesujące będzie zobaczyć, czy Red Bull będzie w stanie przełożyć swoją formę na sesję kwalifikacyjną.

Na czwartym i piątym miejscu znaleźli się Lewis Hamilton i Nico Rosberg, który wciąż między sobą walczą o mistrzowski tytuł. Bliżej tego celu jest Rosberg, jednak do zdobycia jest 100 punktów, więc wskazanie zdecydowanego faworyta na ten moment raczej nie jest możliwe. Czołową dziesiątkę uzupełnili: Sebastian Vettel, który zakończył sesję z problemem skrzyni biegów, Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas, Jenson Button i Fernando Alonso.

Sesja kwalifikacyjna do Grand Prix Stanów Zjednoczonych rozpocznie się o godzinie 20:00 polskiego czasu.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	33		Max Verstappen		Red Bull Racing		1:36.766
2	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		+ 0.266
3	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 0.518
4	44		Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas F1 Team		+ 0.717
5	6		Nico Rosberg		Mercedes AMG Petronas F1 Team		+ 1.018
6	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 1.128
7	27		Nico Hülkenberg		Sahara Force India F1 Team		+ 1.182
8	77		Valtteri Bottas		Williams Martini Racing		+ 1.422
9	22		Jenson Button		McLaren Honda		+ 1.446
10	15		Fernando Alonso		McLaren Honda		+ 1.686
11	34		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		+ 1.746
12	30		Jolyon Palmer		Renault Sport F1 Team		+ 1.762
13	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		+ 1.841
14	27		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso		+ 1.925
15	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		+ 1.944
16	21		Esteban Gutiérrez		Haas F1 Team		+ 2.173
17	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 2.331
18	20		Kevin Magnussen		Renault Sport F1 Team		+ 2.339
19	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		+ 2.473
20	12		Felipe Nasr		Sauber F1 Team		+ 2.743
21	31		Esteban Ocon		Manor Racing MRT		+ 3.005
22	42		Pascal Wehrlein		Manor Racing MRT		+ 4.661